Мечтатель

— Ты же вроде умный человек, неужели не видишь? Если примете верить, она становится верна… тавтология, однако… а если не верить, остаётся просто словами. Так или нет?

— Конечно, так. А как иначе-то?

Иан-па не ответил. Но когда он шагал дальше, сквозь маску отстранённости на его лице пробивалась улыбка.

Пожалуй, самое время рассказать подробнее о посвящении, используемом местными магами для приращения сил и их стабилизации.

Вообще ритуал, если это можно назвать ритуалом, до изумления прост и исполним почти в любых условиях, до пещерных включительно. На более-менее ровной поверхности чертится большая звезда о девяти лучах (догадываетесь, почему именно девяти?… хе-хе). В лучи звезды вписываются «древние знаки», символизирующие «стихии» — и традиции, управляющие порядком начертания, расходятся. Но незыблемое правило гласит, что в соседних лучах не надо рисовать оппозиторные знаки, вроде пар «жизнь-смерть» и «огонь-вода». А то последствия бывали… не особо приятные. И для посвящаемого, и для посвящающих, и для сторонних наблюдателей.

Когда со звездой закончено, вводят старшего ученика — или, в случае Йени Финра, наверняка не единичном, просто «подготовленного» человека. Посвящаемого освобождают от одежды (где-то поблизости, как правило, лежит заранее приготовленная роба мага). Дают ему кубок с особым настоем. Жертва ритуала пьёт, ложится в центр звезды.

Где закрывает глазки и засыпает. Благодаря настою — быстро, и благодаря ему же — отнюдь не без сновидений. Напротив: видения при посвящении порой ярче и запоминаются лучше, чем сама реальность! Но ключевой момент тут иной: для посвящения надо уснуть. Особым сном.

Ну, вы уже поняли, да?

Кстати, «поганыя синекожие» перед сходным ритуалом — из учеников в полноправные шаманы — звезды не чертят. Только охранный круг. И не сонным зельем опаивают будущего шамана, но заменителем… иногда же и вовсе не опаивают: ритуальные танцы, гипервентиляция, дым наркотических курений… Как итог — изменённое состояние сознания с полным набором сопутствующих видений, и привязка шаманов не к одной из стихий, а «просто» к «миру духов». В среднем более слабая (или людям только хочется думать, что такая привязка слабее, чем в их классическом ритуале), зато не теряющая в универсальности. Кочевники и полукочевники редко могут позволить себе содержать узких специалистов, поэтому шаман каждого стойбища при желании может призвать и духов исцеления, и духов огня, и даже духов предков — то бишь уж-ж-жасненько страшную некромантию в ход пустить, для людей запретную.

Это если вычленить суть из того набора идеологического бреда, который наверчен вокруг обычаев и нравов синекожих. В то, что все шаманы поголовно лижут архидемону… мнэ… говоря иносказательно, пятки, получая от этого извращения силу, я верю не больше, чем в питиё евреями крови христианских младенцев. Или во вред, наносимый человеческой ДНК употреблением ГМО. Или в глобальное потепление. В подобных случаях лучшее лекарство — вопрос qui prodest?

Это вообще вопрос очень полезный. Например, кому выгодно, чтобы маги делились на девять групп по стихийному сродству, я уже объяснял…

И ещё о посвящении. Иногда, причём не так уж редко, у некоторых людей образуются спонтанные способности к чародейству. Почти как у пана Сапека — «несчастные, изуродованные наследственной, неконтролируемой Силой» получают набор странных свойств. Вопрос о том, были психические отклонения у «порченых» причиной появления магического дара или именно этот дар вывернул им мозги наизнанку, оставим открытым (вот наберу личную статистику по «порченым», тогда и буду строить не просто догадки, но более-менее обоснованные гипотезы). Факт заключается в ином: помимо вполне разумных, вменяемых, контролирующих себя и магию адептов есть иные: не вполне и даже вовсе не разумные, безоговорочно подчинившиеся Силе, а не подчиняющие её. Спонтанные чудотворцы, которых никто не любит.

Ха! Ещё бы их любили! Вообразите только пироманьяка, который может поджечь что угодно без канистры с бензином и зажигалки. Или клептомана, маскирующегося немногим хуже, чем Гончие Тени. Или человека, рядом с которым «просто» начинает раскалываться голова, воют собаки и стремительно скисает молоко. Представили? То-то же. Именно таких старательно и чаще всего успешно отлавливает Орден Щита… правда, методы борьбы с «порчеными» у щитовиков далеко не гуманные, но тут уж ничего не поделаешь.