Медальон

Медальон мешал. Он сбивал со следа, отвлекал, запутывал. Уничтожить его было нельзя, слишком рискованно. Святослав обдумывал. Как ему быть, когда раздался телефонный звонок. Вмиг горячий пыл исчез, он спокойно выдохнул, поднес телефон к уху.

– Да, – сказал он.

– Ты где?

– Я… в командировке.

– Это я уже слышала.

Святослав молчал.

– Соседская собака? – спросил пожилой голос в трубке.

– Типа того, – неуверенно ответил мужчина.

– Молодец, – пауза, – молодец, что не солгал. Меры предосторожности?

– Я…

– Ты с ума сошел? – повысила голос Валентина Леонидовна. – Ты всегда незамедлительно отвечал «соблюдены»! Что за неуверенность? Что ты уже натворил?

– Еще ничего, – более уверенным, но все же виноватым голосом сказал Святослав, – ситуация сложная, но вполне выполнимая. У меня все под контролем.

– Ни черта у тебя не под контролем, сопляк. Я слышу это в твоем голосе. Возвращайся домой к жене и дочери. Если соседская собака тебе не по зубам, то либо лови дворовых бездомных шавок и не претендуй на большее, либо иди домой и будь нормальным семьянином и гражданином. А не то закончишь, как твоя мамаша – сгниешь где-нибудь в лесу, а мы и знать ничего не будем.

– Я повторяю: у меня все под контролем, – нервозно и обозленно ответил Святослав.

– Под контролем у тебя только твой нос, а все, что дальше – от тебя не зависит и не всегда ты можешь на это повлиять. Я даю тебе сутки. Если через сутки ты не вернешься из «командировки», я намекну твоей жене, что ты там ни разу и не был.

– Не смей, – прошипел в ответ Святослав.

– Я тебя не боюсь, мальчик мой, – ответила бабушка. – Я тебя создала. Те качества в тебе, которые ты так высоко ценишь: упорство, справедливость, жажда очищения… ведь это все моя заслуга. Только тот факт, что ты – мои плоть и кровь, помог мне полюбить тебя. Да, мальчик мой, полюбить. Не меньше, чем я любила своего сына. Но если бы ты был мне чужим, если бы со всеми своими странностями перешел мне дорогу, не являясь моим родным внуком, я бы сочла тебя за дворового пса.

Губы Святослава дрожали то ли от злости, то ли от того, что по небритой щеке пробежала слеза, а затем еще и еще. Странным образом бабушка влияла на взрослого внука. Он испытывал к ней противоречивые чувства: безмерную любовь, напоминающую преданность раба своему хозяину, и жгучую ненависть хотя бы даже за то, что она на мгновение прировняла его к тем самым дворовым шавкам, на которых он и охотился.

– Сутки, – прервала обоюдное молчание Валентина Леонидовна. – У тебя сутки, мальчик мой. Прости, что сравнила с дворовым псом. Нет, от моей крови идет исключительно чистая порода. Которую, увы, все же смешали с кровью дворняги.

«Внутренняя» мать пыталась вырваться наружу, желая не допустить поездки дочери с парнем, но та Наташа, которая с улыбкой провожала дочку, лишь пожелала ей и Игорю удачной дороги и хорошо отдохнуть. Аня чувствовала себя виноватой, но успокоилась после того, как мама Игоря, которая отвозила сына и Аню к своей матери, мило побеседовала с Наташей, заверив, что приглядит в деревне за их взрослыми детьми.

«Так даже лучше, я не знала, что его мама едет с нами», – подумала Аня.

Был оговорен срок – неделя. Аня боялась, что, как только она уедет, и мама, и отец осознают, что их провели и начнут бить тревогу. Но это уже будет неважно.

Романтикой поездка попахивала лишь отчасти, хотя Анины подружки уже сложили историю отношений Ани и Игоря, достойную, как им казалось, романа, а на деле – не больше пары постов на их страницах в социальных сетях.

Мысль о том, что тот охотник, темный, может последовать за ними, не покидал девушку. Игорь тоже все время думал об этом, но надеялся, что в деревне тот их не найдет.

Ехали они два с половиной часа. Остановка была одна спустя полчаса пути – мама Игоря заехала на заправку, а Игорь в это время пересел на заднее сиденье к Ане (и почему он не сел туда сразу?).

Аня ни разу не была в настоящей русской деревне. В этой жизни. Но она сразу вспомнила прошлую жизнь, которой жила очень-очень давно. Деревня двадцать первого века, конечно, очень отличалась от той деревни, в которой она бывала когда-то, когда еще жила с Баженой…

***

– Мама, а почему люди такие злые?

– Оттого, что несчастны…

– Я бы хотела жить в селе, гулять с другой ребятней …

– Вся та ребятня, не долог час, станет таким же злым людом, как и их родители.

– А они-то чего? С чего им несчастными становиться?

– А с чего счастливыми-то? На заре с петухами вставай, корову дои, козочек выгоняй, за свиньями убирай, курам зерно сыпь, в поле работай, огород копай… Ежели ты девкой уродилась, то с малу чугунки полные наваривай, хлеб вымешивай, молоко в масло взбивай, детей нянчи, белье на речке стирай, дрова коли, а ежели хлопец, то с утра до ночи гни спину в поле.

– Выходит, у девчат больше хлопот?