Медальон Распутина

— Здраво рассуждаешь! — одобрила Дуся, перейдя снова на «ты». — Да видно, она твоего совета не послушалась. Ладно, у меня другой вопрос. Вот эту девушку ты знаешь? — И она положила на стол фотографию Ксении Синицыной.

— Да это же Ксюша! Она у нас бухгалтером подрабатывает, буквально вчера была! А что… — Елена побледнела, — она тоже?

— Точно не знаю, пропала она… — Дуся не стала рассказывать в подробностях. — Расскажи, что про нее знаешь.

— Ну что… Ксюша — она работящая очень. Совсем одна, никого у нее нет, никто не помогает, бьется как рыба об лед, чтобы хоть какую-то квартиру заиметь. Работает чуть не в пяти местах. У нас официально на полставки, еще где-то по договору…

— А скажи, пожалуйста, — Дусю осенило, — она не подрабатывала в этой организации «Остров»?

— Точно! — воскликнула Елена. — Катя же ее туда и пристроила! Приходит как-то ко мне, а тут Ксюша как раз спрашивает, нет ли работы. А она и говорит, что вроде бы в «Острове» бухгалтер нужен. Ну, как там дальше было, я не знаю, устроилась ли Ксения туда.

— Устроилась, — твердо сказала Дуся. — Точно устроилась.

Выбежав из логова извращенца, Ксения оказалась в следующем помещении. Это была большая комната без окон, посреди которой горело пламя в большой железной печи. Должно быть, здесь похититель сжег ее одежду.

Ксения, не задерживаясь, пробежала через эту комнату, спустилась по металлической лестнице и оказалась в длинном темном коридоре, по стенам которого тянулись ржавые трубы и кабели.

Должно быть, она находилась в каком-то большом подвале, где проходили тепловые и прочие коммуникации.

Ксения бежала вперед, не останавливаясь и не снижая темпа, стараясь как можно дальше убежать от своего похитителя.

Она надеялась, что рано или поздно найдет какой-нибудь выход из подвала.

Вдруг где-то позади раздался приближающийся топот и злобные выкрики:

— Не уйдешь! Стой! Я тебя догоню! Я с тобой такое сделаю — ты пожалеешь, что родилась на свет!

Ксения поняла, что похититель очухался и гонится за ней, чтобы выплеснуть на нее всю свою злобу.

Она прибавила шагу, однако, судя по звукам, преследователь постепенно приближался.

Вдруг впереди она заметила в стене маленькую неприметную дверцу, что-то вроде встроенного шкафчика или дверцы стенного щитка с электрическими предохранителями.

Ксения распахнула этот шкафчик и юркнула в него.

Она с трудом смогла там поместиться, скрючившись, как младенец в утробе матери, и затихла, стараясь почти не дышать.

Прошло меньше минуты, и мимо с топотом и криками пронесся преследователь.

Когда его шаги затихли вдали, Ксения с облегчением перевела дыхание. Она хотела уже выбраться, но подумала, что безумец может вот-вот вернуться, поняв, что потерял ее след.

Тут она почувствовала движение воздуха в своем убежище.

Кое-как извернувшись, она подняла голову — и увидела, что над головой у нее находится уходящий вверх лаз, а к задней стене шкафчика прикреплены металлические скобы, вроде лестницы, ведущий наверх, к свободе.

Ксения ухватилась за эти скобы и полезла вверх.

Чем дальше она лезла, тем шире становился лаз и свежее воздух.

Правда, в то же время он становился холоднее, но Ксения подумала, что это — хороший признак: значит, этот лаз ведет наружу, на улицу, на свободу.

Она взбиралась и взбиралась, и наконец лестница закончилась — Ксения вдохнула сырой холодный воздух. Однако этот воздух в то же время был каким-то затхлым, как воздух каменного каземата.

Еще одно усилие — и она выбралась из лаза, но уперлась головой и плечами в каменную плиту.

Ксения пришла в отчаяние: приложить столько труда, столько усилий, чтобы снова оказаться в заточении, на этот раз в тесном каменном мешке, без окон…

Однако ей показалось, что плита, в которую она уперлась, чуть заметно шевельнулась. Отчаяние и надежда придали ей новые силы, она напряглась…

Каменная плита сдвинулась, потом съехала в сторону, Ксения вывалилась наружу и упала на землю… точнее, на холодные сырые, замшелые камни.

Отдышавшись, она подняла голову — и испуганно зажмурилась.

Ей показалось, что над ней склонился тот самый урод, от которого она только что с таким трудом убежала…

Она моргнула, снова открыла глаза…

И поняла, что видит перед собой не живого человека, а статую. Потрескавшуюся, покрытую мхом статую. Каменного ангела с наклоненным факелом в руке.

Ангел от постоянной сырости и плохого климата покрылся мелкими трещинами, обезобразившими его лицо, так что при слабом освещении его и впрямь можно было принять за маньяка-убийцу.

— Господи, что это за чудище? И вообще, куда это меня занесло? — пробормотала Ксения и попыталась встать.

Ноги ее плохо держали, к тому же под ногами были скользкие, обледенелые плиты, поэтому она поскользнулась и упала.

И в то же мгновение от незначительного толчка каменный факел треснул, выпал из руки ангела и упал…

Упал прямо на голову Ксении.

Она охнула и потеряла сознание.