Медиа-киллер

– Я тоже так считал, – выгибая свою прямую бровь дугой, заявлял я убитым горем старикам, – пока моя доверчивость не загнала меня в угол, а Миша не заплатил мне сполна за многолетнюю дружбу. Где мне теперь искать деньги, чтобы расплатиться с долгами? Может, вы подскажете?

– Возьми все, что есть, только помоги разыскать Мишеньку, – рыдала Наталья Наумовна. – С Мишей приключилось что-то страшное. Он всегда предупреждал нас, если собирался куда-то уезжать.

Я, конечно же, не стал раздевать стариков Зеленгольцев, хоть и не верил в невиновность своего партнера, хоть и лишила меня здравомыслия безвыходная ситуация. То была паника. Но теперь-то я знал, что произошло на самом деле. Поздно. Я ненавидел себя за свой дерзкий язык, воспроизводя сечас те гадкие безжалостные фразы, коими распалялся, причиняя родителям Миши невыносимую боль.

Я позвонил в дверь.

– Кто там? – раздался тоненький голосок Натальи Наумовны.

– Это Влад Максимов.

Дверь открылась. На пороге стояла маленькая седая женщина в чистом накрахмаленном переднике. Ее безжизненные глаза в эту секунду сверкнули слепой надеждой. Но тут же угасли вновь. По моему потухшему виду она поняла, что привели меня сюда отнюдь не радостные вести.

– Нет-нет, ничего выяснить не удалось, – солгал я, так как сказать родителям, что их единственный наследник мертв, значило убить этих бедных людей. – Я пришел сообщить, что с долгами мы расплатились. Мишка, как выяснилось, оказался ни при чем. Вот.

Наталья Наумовна, сильно сдавшая за это время, обреченно кивнула, словно хотела произнести: «Я же говорила…» Но она не вымолвила ни слова и скорее всего ничего не видела перед глазами. Ее руки заметно дрожали.

– Вот, – прокашлялся я. – А где Семен Самуилович?

– Семен Самуилович тяжело болен. Он перенес инсульт и не встает с постели. – Она провела меня в спальню, и я увидел умирающего отца Миши. Она присела рядом на стертый временем кожаный пуфик.

Дежурная фраза «Мне очень жаль» прозвучала из моих уст загробным голосом, который одновременно зачитывал приговор самому себе. Я не знал, что им говорить, как их успокоить и возможно ли это вообще, сказал в итоге то, что намеревался:

– Это… Это самое… В офисе… В его столе обнаружили небольшую сумму денег. Я вам в конверте принес. Мишка мой брат родной… А я в нем усомнился… – Я с трудом сдерживал слезы. – Простите меня, что я тогда так разговаривал…

– Что с Мишей?! – истошным воплем крикнула мать.

– Я не знаю, Наталья Наумовна, – выкручивался я, как мог, не желая сражать их наповал своим известием. Суровая правда годилась только для реквиема. И не только по усопшему, но и по самым близким ему людям, пока еще живущим на свете, который, как и подаренный мне «Ауди», все почему-то тоже называли белым. – Единственное, что мне удалось разузнать, так это то, что ваш сын честный человек.

– Я это и так знаю… – твердо произнесла мама.

– Деньги украл другой. Вот… – добавил я.

– А этот другой не может знать, где Миша? – тихо спросил Семен Самуилович, снова вселив в свою супругу кратковременную надежду.

– Клянусь, я вытрясу из него его чертову душу! Он мне за все ответит… – процедил я сквозь зубы, стараясь не смотреть прямо в глаза Наталье Наумовне. – Ответит, когда я припру его к стенке!

– Когда же это произойдет и кто этот человек? – не повышая тон, задал очередной вопрос отец Миши. Похоже, у него не осталось сил, и разговор давался ему с трудом. Однако он все еще пребывал в здравом уме и твердой памяти. И это единственное, что могло меня радовать в той беспросветной тьме, где все мы оказались.

– Это не человек, а гад, – прошипел я, – а произойдет это скоро. Очень скоро. Прошу вас подождать еще немножко.

Я чувствовал, что мой обман, который я сейчас считал более правильным, чем правда, заводит разговор в тупик. Я записал свою ложь в категорию праведной, словно имел право на подобную оценку. Особенно после того, что я натворил в отношении этих беспомощных, обездоленных людей, которых некому было защитить. Да и в моей защите они не нуждались. Они начали что-то подозревать, но я бесповоротно решил, что не скажу им горькой правды. Чем позже они узнают о смерти единственного сына, тем будет лучше. Пора было заканчивать беседу. Я словно стоял у кратера пробудившегося вулкана.

– Ты от нас что-то скрываешь… – предположила обессиленная Наталья Наумовна.

– Я вас убедительно прошу, – прервал ее я, – не вздумайте ничего предпринимать. Я вышел на след человека, который, уверяю вас, расскажет все о том, где находится наш Миша и почему он до сих пор не дома. Этот человек очень осторожен и имеет очень большие связи, в том числе в милиции. Поэтому обращаться туда – означает все испортить. У меня и еще одного человека, тоже с телевидения, есть план, осуществление которого позволит обезвредить негодяя и выбить из него всю информацию. Я приложу к этому все свои силы и готов всем пожертвовать ради торжества справедливости. Еще раз простите меня, Семен Самуилович и Наталья Наумовна, но мне нечего больше сказать. Подождите немного. Чуть-чуть совсем.