Медики, изменившие мир

Ученый проводит опыты по перерезанию спинного мозга в различных отделах с целью обнаружения двигательных и чувствительных центров

В 20 лет Шарль с матерью покинул Маврикий и перебрался в Париж. Блеск столицы Франции и близость литературных кругов – крупных писателей, владеющих сердцами людей всего мира, – ослепили молодого человека. Здесь он решил непременно реализовать свой талант, недаром же светское общество оставшегося за тремя морями Порт-Луи, пусть провинциальное и, как вся колониальная аристократия, ленивое, по достоинству ценило слог начинающего литератора! Какими же восторженными должны быть отзывы утонченных парижан, знающих толк в хорошей литературе!

В 1840 году Броун-Секар защищает докторскую диссертацию и приступает к научно-практической деятельности.

Шарль узнает, что в библиотеке парижского Арсенала служит его тезка – Шарль Нодье, знаменитый писатель, насмешник и фантазер. Сведя с ним знакомство, Броун-Секар буквально заваливает его кипой своих произведений. Стареющий Нодье не понаслышке знаком с тяготами, сопровождающими жизнь писателя. На его по-прежнему искрометной иронии ныне лежит тень скептицизма усталого от житейской суеты человека. Оставаться в стороне от неосторожных попыток юноши положить свою жизнь на алтарь, по сути, никому не нужного искусства мэтр считает недостойным. Мягко и ненавязчиво, дабы не задеть самолюбия Шарля, он отговаривает его от литературных притязаний.

Медицина во все времена привлекала творческие натуры, и зачастую сами врачи имели заметные достижения в искусстве: музыке, живописи, литературе. Отказавшись от карьеры писателя, Шарль решает посвятить себя врачеванию. Учеба требует немалых средств, и молодой человек посчитал себя не вправе перекладывать эту ношу на плечи матери, потому в свободное время он перебивается случайными заработками. В 1840 году Шарль наконец защищает докторскую диссертацию и приступает к научно-практической деятельности. Предметом его исследований становится экспериментальная физиология, в частности физиология нервной системы. В 1848 году наряду с другими выдающимися исследователями-медиками – Шарлем Робеном и Клодом Бернаром – Броун-Секар стоит у истоков создания Биологического общества, в рамках которого экспериментаторы имеют возможность обмениваться своими идеями и результатами научных опытов.

Пересекая Ла-Манш и Атлантику

В 1848 году Франция живет надеждой на скорые перемены. В феврале революция сбрасывает с трона Луи-Филиппа I, а в ноябре как президент Республики к власти приходит племянник Наполеона I – Луи-Наполеон Бонапарт. За три последующих года расчетливый политик тщательно вычищает из армии и государственного аппарата людей, в лояльности которых сомневается, и 2 декабря 1851 года, в годовщину победы Наполеона I под Аустерлицем, распускает Законодательное собрание, ликвидирует Республику и устанавливает авторитарный полицейский режим. На следующий год он объявляет себя императором Второй Французской империи Наполеоном III. Над приверженцами Республики, к которым относится и Броун-Секар, нависает вполне реальная угроза попасть в жерло репрессий.

Заболевание, при котором нарушаются функции ряда сегментов спинного мозга, симптомы которого определены ученым, в медицине получило название «синдром Броун-Секара»

Ученый вынужден покинуть родину и в течение нескольких лет менять место жительства.

В Соединенных Штатах ему приходится зарабатывать на жизнь преподаванием французского языка – до тех пор, пока коллеги не поспособствовали его назначению преподавателем физиологии. Тогда же появляется на свет первая заметная работа Броун-Секара – «Экспериментальные исследования в физиологии и патологии», ученый проводит опыты по перерезанию спинного мозга в различных отделах с целью обнаружения двигательных и чувствительных центров. Ученому выпадает возможность поработать еще и практическим врачом – вынужденные скитания приводят его в Лондон, где ему удается устроиться врачом-невропатологом в госпиталь для парализованных больных. Заболевание, при котором нарушаются функции ряда сегментов спинного мозга, симптомы которого определены ученым, в медицине получило название «синдром Броун-Секара».