Медицинская академия им. Макоши. Спецкурс

Непроницаемая темнота поредела, как будто ткань прохудилась, превратившись в марлю. И дышать там было легче.

— Скорее, — Даша и Майя поглядывали на свечу с тревогой, и мы почти бежали, чтобы вырвать у судьбы хоть несколько мгновений. И только когда все вывалились на хрустящий снег, Майся пояснила: — Свеча — это маяк. Если она догорит, пока мы будет там…

Меня передернуло от понимания катастрофы, и только потом стало понятно, что холод — не от этого, а оттого, что пуховик распахнут, и сижу я в глубоком сугробе.

Выбиралась, ломая наст. А ребята уже оглядывались, пытаясь, определить местность.

Между голых деревьев и разлапистых елей сновала лыжня. Среди нас не было следопытов, в какую сторону идти никто не понимал. Я долго вспоминала, что там говорят о подобном всякие романы, но в памяти всплывали совершенно бесполезные отрывки. Вздохнула, отошла в сторонку, предоставив решать парням, и тут с удивлением обнаружила, что все взгляды устремлены прямо на меня.

— Так куда нам, Тоня?

Вот те раз! Нашли Сусанина!

— Не тупи. Просто ткни пальцем! Может, удача сработает!

Я и ткнула. Не думая и стараясь не представлять, что со мной сделают, если лыжня не выведет нас к людям. Или выведет, да не к тем.

— Не бойся. В любом случае на лыжах только люди ходят. Значит, рано или поздно, выйдет куда надо, — успокаивал Артем.

Я спрятала ладони в рукава и поняла капюшон: лучше бы поскорее. Не май месяц на дворе, декабрь к середине подвалил. Новый год встретить хочется дома, а не в больнице. И, тем более, не замерзшим телом где-нибудь под елочкой.

— А заметили, что здесь нет звериных следов? — спросил вдруг Кирилл. — Даже зайцев нет!

— А почему они должны быть? — поинтересовалась Майя.

— Ну, я просто только их следы знаю, — смутился Кирилл. — И, вообще, говорят, на Кромке зверья много. А здесь — никого…

— И слава богу! — вырвалось у меня. — Стаи волков или мишки шатуна нам только не хватало!

— Не каркай! — оборвала Майя. — Забыла, где находишься?

Я прикусила язык. Но было поздно — над лесом, в звенящем от мороза воздухе, поплыл протяжный, тоскливый вой.

— Волки?

Страх заставил застыть на месте. Да и смысл бежать? Стая все равно быстрее.

— Наверное, — хрипло ответил Кирилл. — Надеюсь, что звери далеко.

— Тогда нечего стоять, может, сумеем дойти до людей до того, как они нас учуют, — я собрала себя в кучу и зашагала вперед, не слушая ворчаний оставшихся сзади. Судя по хрусту снега, остальные пошли следом.

Лыжня вела вперед, обогнула группу елок и умчалась, оставив нам окровавленное тело, растянутое между тремя большими капканами.

19

Артем первым шагнул к мужчине:

— Живой! — и подозвал Кирилла: — Нужно раскрыть капканы.

— Сначала раны осмотри, как бы хуже не сделать.

Артем кивнул и вытянул ладони. С пальцев сорвались золотистые искры, устремившись к зажатым конечностям.

— Левая рука. Открытый перлом лучевой и локтевой кости со смещением. Раны воспалены… Признаки начинающейся гангрены. Открытый перелом правой больше- и малоберцовых костей. Воспаление раневой поверхности. Гангрена. Травма мягких тканей левой ноги. Трещина бедренной кости…

— Паршиво, — вздохнул Кирилл. — Что делать будем? Освобождать? Или звать на помощь?

— Первое. Хуже точно уже не станет. Палку найди…

Разжать впившиеся в плоть зубья оказалось нелегко. Более-менее ровные ветки, которые мы отыскивали под снегом, ломались одна за другой, а те, что выдерживали, капкан перекусывал, стоило сдвинуть ее хоть немного.

— Не навредить бы, — Даша всматривалась в посеревшее лицо раненого.

— Ему уже не навредишь. Наверное, — Артем вспотел, скинул куртку в снег. — Там гангрена. Выживет, только если какая ведьма поможет.

— Или мы, — прошелестело тихое. Несмотря на постоянную практику в морге, Даша так и не смирилась со смертью. — Мы же сможем?

— Я пас, — Майя вынырнула из очередного сугроба и внимательно осмотрела сломанную наискось жердину, — Где я тебе зимой травы найду? Да и не лечится гангрена отварами.

— А чем, — сил не было, я приволокла несколько толстых веток и упала рядом с соседками. — Отрезать надо?

— Ампутировать, — поправил Кирилл. — Но сперва нужно снять эти чертовы капканы!

В воздухе повисла тишина. Мы были бессильны. И это приводило в бешенство. Особенно меня. Перед глазами встала смущенная улыбка Зареслава.

А вот дудки, безкосая! Не отдам!

— Ну так снимайте! — подхватившись, я снова зарылась в снег. Я не сдамся. Буду искать эти проклятые клинья, сколько потребуется. День. Неделю. Месяц. Но чертовы железяки разомкнут челюсти и выпустят добычу!

А мальчишки бросили пытаться. Соприкоснулись головами и что-то обсуждали. Потом Артем выбрал из обломков пару палок, заострил одну — и где только нож взял — вторую сунул Кириллу.

— На счет «три»! Раз…

Что-то сухо щелкнуло и один из капканов отлетел в сторону. За ним — два других. Парни выдохнули и перевернули мужчину на спину.

Длинные волосы, косички с бусинами, налобная повязка… А главное — шкура!

— Я его знаю!

Три пары глаз уставились на меня в немом изумлении. Майя вздернула бровь:

— Познакомилась, когда здесь жила?