Медиум Мириам

- Нет-нет, что вы! Наш был неотъемлемой частью братии, посещал пиры и службы, любил вечерком материализоваться на вот этой вот кушетке и составить компанию, если. кто-то, например, открыл бутылочку вина и нуждается в компании. Но мы не видели его уже два месяца. Надеялись, что Ляд одумается и вернётся, но... - Гном побарабанил пальцами по столу, отставленный бокал утешительно звякнул. - Я виню во всём настоятельницу Аду. Стоило этой тощей блондинистой грымзе занять пост покойной старушки Иды, всё пошло насмарку. Нет, вы представляете, - с жаром зачастил он, - я к ней и так, и эдак! И цветы и сладости.

- А она ни в какую? - понимающе закончил Леши.

Гном досадливо развёл руками, дескать, сидел бы я тут с вами, будь всё иначе. Он потянулся к бутылке, но Викси торопливо допила остатки вина и сочувственно похлопала настоятеля по локтю:

- Женщины - зло, отче! Нет нам доверия!

- Проще говоря, - гном забрался в кресло с ногами, плотно запахнул халат и обиженно нахохлился, - лучше не иметь никаких дел с этими монашками, чем вот так. И прихлопни меня Великий Молот, если на праздник Осеннего благословения прихожане предпочтут её храм, а не мой! Это же позор, понимаете?! Почти целый век наша обитель уделывала. в смысле славилась гостеприимством, - поправился гном, - в отличие от женского монастыря. А что будет, если в храм набьётся толпа, а призрак не соизволит явиться? Можете себе представить? Это же крест на репутации, падение продаж вина, разочарование верующих. Я вызвал из столицы профессионального медиума, но он отписался, что явится только в начале следующей недели. А праздник уже через два дня! Мириам, - настоятель вскарабкался на стол, на четвереньках подполз к девушке и умоляюще потянул её рукав, - вас послал святой Меля, не иначе. Если вернёте нашего призрака до праздника, я достойно отплачу вам! Можете рассчитывать на любую награду!

Мириам тоже присела на стол, занимая дружескую позицию сбоку от настоятеля, а не напротив.

- Так уж и любую? - повторила она, будто бы в раздумьях.

- Верните моего покойника, Мириам, - твёрдо проговорил гном, - и я поручусь Великим Молотом!

Официальная религия в Предгорном государстве мирно сосуществовала с поверьями каждого из народов. Дриады, к примеру, почитали Богиню наравне с четырьмя святыми, окрестив её матерью покровителей. А гномы клялись Великим Молотом. И подобная клятва ценилась куда выше, чем клятва здоровьем матушки или призыв в свидетели Тевера, Гона и Мели с Лаго вместе взятых.

- Подсекай, пока он в панике, - задорно закусил губу Марах.

- Что ж, отче, я готова проверить обитель и сделать всё, что в моих силах. - Мири поболтала ногами, рассматривая мысы пыльных сапог, которые, пожалуй, не мешало бы заменить на новые. - Но мне не нужны деньги, - с прискорбием закончила она.

- Что?! - ужаснулась Вик. - Тебе не нужны, мне нужны. Не слушай её, отче!

Фея вспрыгнула на грудь настоятелю и потрясла его за полы халата.

- Мне не нужны деньги, - терпеливо повторила медиум, - мне нужна информация. Так уж случилось, что мы тоже оказались в гуще весьма... необычных событий. И, чтобы выпутаться из них, должны разгадать одну загадку. А поскольку у каждой тайны своя цена-а-а-а.

- По рукам! - Настоятель торопливо стиснул хрупкую девичью ладонь. - Уделаем эту грымзу Аду!

- Ну, если так завещали четверо святых. - прыснул Марах.

Всё это время оборотень задумчиво морщил лоб. Что-то не складывалось в его картине мироздания, где-то зияла дыра, как прореха посреди ковра на стене. И, наконец, он понял, что не так с этой святой обителью:

- Так что же это, отче, - нахмурился Леши, - вместо того, чтобы отпустить умершего на тот свет и порадоваться, что он в лучшем из миров, вы тянете его назад?

Настоятель Нишек встал на стол (только так мог дотянуться) и снисходительно потрепал наивного двоедушника по щёчке:

- Душе умершего, конечно, лучше на небесах, - безропотно признал он. - Но с точки зрения туризма всё это крайне досадно.

Обманка восьмая. Про оскорблённых призраков

- Не нравится он мне, - в очередной раз повторил Леши.

Он нервно приглаживал выбритые полоски над ушами и, ждал, пока Мириам зашнурует сапоги, спросонья путаясь и попадая мимо дырочек.

Призраков лучше всего выслеживать ночью, поэтому друзья затребовали плотный обед и свободную келью, где смогли выспаться в течение дня или, по официальной версии, подготовиться к охоте.

Мири кувыркнулась на кровать, задрав вверх ногу и до предела натянув шнурки.

- Марах говорит, похищенный труп почти наверняка побывал здесь.

- И Марах твой мне не нравится тоже! - насупился оборотень, понятия не имея, что упомянутый мертвец сидит на корточках всего в шаге от него и пытается поднять валяющуюся на полу пуговицу.

- Скажи ему, чтоб шёл лесом, - не отвлекаясь, попросил Марах.