Медное царство

– Работа такая, друг Ивашка. Все знать, все ведать. Кое-что приходит само, разворачивается во снах, словно свитки с чудными письменами. Что-то узнаю своими силами – много тварей земных и небесных у меня на службе, пчелы и муравьи, лисы и совы. Все приносят мне вести, благие и горькие, темные да светлые. Но сколько я ни выспрашивала про то, где ныне Светлояра, сколько ни выпытывала, что сотворила с ней царица Рогнеда, никто не смог принести мне ответа. Никто. Так что нам придется действовать вслепую.

Тут Яга развела руками и непривычно ласково посмотрела на Ивана.

– Ты, Ваня, не робей. Вслепую, нет ли, а коли столько уже вместе пройдено, дальше куда как легче идти будет. Это я тебе точно говорю.

– Спасибо, – еле слышно проговорил Ваня, – спасибо тебе.

– Рано пока спасибо говорить, – покачала Яга головой, – скоро только сказка сказывается, нам же еще много чего переделать надобно, прежде чем благодарствовать да сердцем умиляться. Я тебе вот что скажу: нечего нам и думать о том, чтобы Светлояру твою из полона выручать, покамест все Медное царство в руках Рогнеды находится.

– Но что же тогда делать? – удивился Иван. – Не воевать же со всем медным войском! У нас на то сил не хватит.

– Не воевать, – подал свой голос Пересвет, – куда нам до эдакой битвы! Но ты уже испытал себя в бою с царицей и показал, что на тебя можно положиться не только в долгом пути, но и в горячей битве.

– Я не воин, – Ваня потупился, – это все меч-кладенец.

– Кладенец не кладенец, – усмехнулась Яга, – да только дело не в мече, а в сильных руках да крепком плече. Не каждому такое оружие в руках удержать удается, так что радуйся тому, что и сам жив остался, и Рогнеде навредить сумел. А теперь мы должны вот что сделать…

Яга помолчала немного, подумала и негромко заговорила, смотря на Ваню немигающим взглядом:

– Царица Рогнеда, знамо дело, с Золотым царством возни большой не затевала, воевать там не с кем, да и незачем. Все то войско за одним только ей понадобилось – припугнуть царей державных как следует, чтобы знали, с кем дело имеют. А сейчас, понятно, со дня на день готовится она стать царицей трех государств, закатить пир горой да царя Еруслана погостить зазвать, медом хмельным попотчевать, кушаньями знатными угостить. Да только царь Еруслан дюже хитер, прийти-то придет, да не один. Приведет он с собой войско великое, все земли повытопчет, от простого люда одни косточки оставит да на костях тех поваляется-покатается. Это уже как пить дать, ничего не попишешь, и так все словно день ясно.

– Погоди, – перебил ее Ваня, – но тогда как же мы сумеем выручить Светлояру? Если завяжется такая война и великая битва, как мы сумеем хотя бы узнать, где она?

– Так и сумеем, – раздраженно ответила Яга, – втихомолку под шумок все и провернем. Ты не робей, не впервой мне такие дела обделывать.

– Ну хорошо, – осторожно кивнул Ваня, – я тебе верю. Тогда что же нам делать сейчас?

– Затаиться и ждать, что же еще можно придумать? А когда разразится битва, тогда и будем действовать.

– Хорошо, – сказал Иван, – вот только…

– Что еще? – поморщилась Яга. – Что еще не нравится?

– Все не нравится, – твердо проговорил Ваня. – Не нравится то, что все, что мы делаем, сводится к одному – спасти царевну Светлояру.

– А чего ты еще хотел? – изумилась Яга. – Каких еще пирогов да пряников?

– А таких, – Ваня так и сверкнул глазами, – отчего бы нам не сделать что-то ради всего Медного царства? Ты ругаешь Елисея и говоришь, что он плохой царь, но и ты признаешь, что Рогнеда гораздо хуже! Ты говоришь, что Медному царству настанет конец, когда придет время ее властвования, ты говоришь что Еруслан сровняет Медное царство с землей и выстроит здесь какую-то обитель для чародеев… Неужели нельзя ничего изменить? Почему мы не можем этому противостоять? Я многое понял здесь, и самое главное – это то, что и один в поле воин! Что даже я, не солдат и не маг, простой человек, ничего не стоящий сам по себе, могу ради своей цели горы ворочать! Но ведь и ты – и все вы – вы больше, чем обычные люди! Вы многое знаете и многое можете, неужели никто, никто из вас не может спасти Медное царство?

Под конец Ваня перешел почти на крик, голос его гремел, заполняя собой всю горницу, эхом уносился куда-то под потолок.