Медные монеты на алтарь предков/铜钱龛世 /Tong Qian Kan Shi /Copper Coins

За этой узкой дверью находился правильный прямоугольный двор с парадным залом на юге и главным залом на севере и коридорами с обеих сторон. Странно было то, что, несмотря на весьма бросающуюся в глаза манеру Сюаньминя открывать дверь, он, похоже, никого здесь не предупредил. Внутри мешочка Сюэ Сянь ждал, стиснув зубы, но не слышал и неуклюжих, шаркающих шагов. Он не мог не высунуть голову из мешка снова.

Во дворе не было ни души — было почти спокойно. Однако они могли слышать слабый звук смеха, доносившийся из прихожей: он звучал как Лю-шие.

Сюэ Сянь уже давно решил, что Лю-шие ему совершенно не нравится. Но ему было весьма любопытно, что происходит в передней.

Пока Сюэ Сянь думал об этом, Сюаньминь переступил порог во двор и начал молча идти по коридору к задней двери парадного зала.

Так как они подходили с черного хода, они не могли видеть, что происходит внутри — их обзор был закрыт большой ширмой перед дверью, который нужно было обходить всем, кто хотел пройти в холл. Сюэ Сянь в панике наблюдал, как этот лысый осел имел наглость перешагнуть через порог и подойти прямо к ширме. Сюаньминь расположился за ширмой, и теперь они могли слышать каждое слово, доносившееся изнутри.

Сюэ Сянь не знал, сколько людей собралось в холле, но слышал только два голоса. Один из них был Лю-шие, а другой принадлежал какому-то его гостю. По интонации и быстроте речи этот гость казался стариком.

Старик сказал:

— Кстати, по городу ходят слухи. Я не уверен, правда ли это.

Лю-шие спросил с интересом:

— Какие слухи?

— Пожар в резиденции Цзян. Ты слышал об этом, старый друг?

— Конечно, конечно. — По какой-то причине тон хозяина дома был неестественно сухим. Он повторил еще раз, затем поднял чашку и сделал глоток. Он пару раз кашлянул, а затем, наконец, сказал: — На самом деле семья Цзян были сожжены дотла. Если бы не коронер, мы, возможно, никогда не смогли бы опознать жертв.

— Подумать только, во время моих многочисленных визитов в этот город у меня однажды была возможность встретиться с Цзян-фужэнь… Кто бы мог подумать… Ах! — Старик вздохнул, а затем добавил: — Ходят слухи, что ты искал лечение для своей уважаемой матери [d] у доктора Цзян, но лекарство было использовано неправильно, и это стало причиной смерти твоей уважаемой матери.

[d] В китайском языке это слово 令慈 (ling4 ci2), что является почетным значением «ваша уважаемая мать».

Лю-шие сделал еще глоток чая. Даже звук его глотания был отчетливо слышен Сюэ Сяню.

Лю-шие, казалось, пытался подавить какие-то эмоции, но он также был в задумчивом настроении, как будто что-то задумал. После двух последовательных глотков чая он громко хлопнул чашкой по столу, внезапно закричав:

— Не поднимай эту тему снова! Семья Цзян получила по заслугам. Я больше не держу на них зла! Она тяжело работала полжизни и, наконец, вышла на пенсию, и смогла насладиться несколькими годами радости, только чтобы… Ах…

Услышав, как расстроился Лю-шие, старик утешил его.

— Да не будем об этом. Шарлатаны так вредят людям…

Услышав это, Сюэ Сянь нахмурился.

Он внезапно вспомнил ту ночь, когда впервые прибыл в разрушенный комплекс Цзян. Все, что осталось от большого особняка, это груда руин и сухая трава. Атмосфера была мрачной и несчастной. Несмотря на то, что в комплексе никогда не было недостатка в солнечном свете в течение дня, в этом месте царила невыносимая скорбь. Когда Сюэ Сянь въехал на зимнем ветру во двор, он столкнулся лицом к лицу с Цзян Шинином, сидевшим в углу.

Именно тогда Сюэ Сянь понял, что безутешное горе исходило от этого бродячего призрака.

Но Цзян Шинин был крайне сбит с толку. Он мог вспомнить только несколько вещей из своей жизни и ничего из того, что было после его смерти.

Сюэ Сянь спросил:

— Что ты здесь делаешь совсем один? Когда ты умрешь, ты должен переродиться. Если ты будешь слишком долго ждать в царстве ян и упустишь свою возможность, у тебя будут настоящие проблемы.

Цзян Шинин какое-то время бесцельно смотрел на него, а затем сказал:

— О, я жду своих родителей, чтобы мы могли поехать вместе. Они стареют: им нужно, чтобы я позаботился о них.

Сюэ Сянь задавался вопросом, не прочел ли этот бродячий призрак слишком много книг при жизни — не испортили ли книги его мозг? Все это звучало как фантастический бред.

— Так где твои родители? — с болью спросил Сюэ Сянь.

Цзян Шайн вздохнул.

— Должно быть, они свернули не туда. К сожалению, у меня нет нормального тела, поэтому я даже не могу покинуть этот двор. Если бы я только мог отправиться на их поиски.

Сюэ Сянь какое-то время смотрел на него, а затем сказал:

— Хорошо, я помогу тебе. Но у меня есть условие».

— Скажи мне, — сказал Цзян Шинин.

— Позволь мне остаться здесь на несколько дней.

…

После того, как Сюэ Сянь подарил Цзян Шинину новое бумажное тело, Цзян Шинин каждую ночь ходил по городу в поисках призраков своих родителей. За три дня он дважды прошел весь город, но ничего не нашел.