Медовый месяц с тираном

– Когда я отдала тебе своего наставника, я была готова к последствиям. Но после еще многие годы я инстинктивно ждала услышать его голос в мыслях, ощутить его присутствие… Меня утешало лишь то, что эта частичка моей души сейчас там, пусть очень далеко, но с тобой, защищает, оберегает… Когда ты вот так отдаешь часть себя на благо, смириться с потерей проще. Время лечит, Лен. Поверь, он бы не хотел, чтобы твое счастье хоть что-то омрачало.

Но в остальном и вправду не из-за чего было тревожиться. Хотя императора чуть сердечный приступ не хватил, когда он узнал всю правду. И да, именно Дэриана он выбрал своим преемником. Но вовсе не из-за того, чтобы хотя бы так я получила свои законные права на престол.

Отец тогда искренне пояснил:

– Когда я собирал всех в Ганессии, я поклялся себе быть беспристрастным. И основным критерием, по которому я планировал выбирать, было отношение к семье. Ведь если мужчина оберегает свою семью, заботится о ней, то нет в его сердце чёрствости и жестокости, такой достоин править империей. Да, многие наверняка скажут, что я не прав, что это совсем не показатель. Но ведь каждый из нас видит мир через призму своего восприятия. И для меня вот все именно так… А Дэриан наглядно доказал, что он готов ради тебя даже на невозможное. И разве я мог найти себе преемника лучше?

Признаюсь честно, мне не хотелось всего этого. Я бы предпочла тихую спокойную жизнь без дворцовых интриг и прочих радостей правления. Но все оказалось совсем не так обременительно, как я себе представляла. И за прошедшие четыре года я уже привыкла и к новому статусу, и к новой жизни.

Вилард еще не успел дочитать внучке сказку, как к нам присоединился Дэриан. Сев на диванчик рядом со мной, ласково коснулся губами моего вика – жест пусть и мимолетный, но даже от такой мелочи каждый раз теплело на сердце. Я раньше где-то слышала, что чувства непременно блекнут со временем, а у нас почему-то получалось наоборот. Словно с каждым днем они становились только сильнее…

Обещанный Дэрианом медовый месяц плавно перетек в счастливую семейную жизнь…

И сейчас, сидя в беседке, я смотрела на свою семью и не могла перестать улыбаться. Нет, определенно, ради этого стоило пройти через весь тот кошмар…

Вечером того же дня я, как и всегда, укладывала Теллу спать. Пусть обычно юным принцессам полагалась армия нянек, но я не хотела упускать ни мгновения детства нашей дочки. Дэриан почти каждый раз был с нами, но сегодня его задержали дела.

И стоя в дверях детской, я с замирающим сердцем смотрела на сидящую на ковре малышку. Смеясь, она то хлопала в ладоши, словно пыталась что-то уловить, то будто бы обнимала нечто незримое.

Но я не видела ничего. Только едва заметный синеватый отблеск в глазах Теллы, словно отражение до боли знакомого синего пламени.

– Какой же ты смешной! – звонкий смех разносился по спальне. – Усиди ты хоть чуть-чуть на месте! Я за тобой не успеваю! Ой, мама! – она заметила меня и тут же кинулась навстречу. Из-за большого срока я уже не брала ее на руки, потому просто опустилась на колени прямо на ковер и обняла дочурку.

В горле стоял ком, голос дрогнул, хотя я и постаралась спросить непринужденно:

– А как зовут твоего маленького друга?

– Пока не знаю, – Телла мотнула головой. – Я должна придумать ему имя. Но он постоянно говорит, как это важно, чтобы его имя отражало, какой он – герой и умница! Я уже предлагала имена всех рыцарей из сказок, но он чужие не хочет, ему свое собственное нужно!

А ведь у нее нет дара чаровниц, она наделена лишь магией Дэриана. Но как я в свое время унаследовала суть Симины, так, выходит, и Телла получила мою?

Она – последняя чаровница. Пусть без разрушительной разумной магии, но все равно ей полагается наставник. А кто еще мог им стать, кроме того единственного последнего проблеска истинного драконьего пламени?

И пусть он больше не Хьюстон.

Пусть он даже меня не помнит, ведь возрождаясь у следующей в поколении наставник теряет все свои воспоминания.

Но разве это самое важное?

– Мама, ты плачешь? – Телла осторожно ладошками провела по моим щекам.

– Это просто от радости, – прошептала я с улыбкой, – что теперь точно вся наша семья вместе. А с выбором имени не спеши, ведь для наставника это и вправду крайне важно. А твой точно достоин самого лучшего.

– Жаль, что ты его не видишь, – досадливо пробормотала она.

– Ничего, мне достаточно уже того, что он просто есть…

А Телла уже кинулась обнимать зашедшего в детскую отца. На вопросительный взгляд Дэриана я спешно вытерла слезы и покачала головой. Это уж точно слезы от счастья.

И пусть у меня не сохранилось и толики магии, пусть никогда не было дара предвиденья, но я и без всего этого чувствовала, что у нашего безмятежного счастья не будет конца. Что бы ни случилось, мы сможем уберечь его. И моей дочери не придется обращаться к Хьюстону с когда-то для меня привычным «у нас проблема!».

Но даже если что-то и случится, этот мелкий прохиндей обязательно придумает гениальный план, который непременно провалится, и все равно в итоге все закончится благополучно.

И никак иначе.