Медвежья гряда

– Что ж, на этом наше занятие подходит к концу. Может быть, кто-то еще хочет что-нибудь добавить? – промолвил Велеслав.

– Нельзя никого убивать! – раздался вдруг голос Мирослава, который совсем забыл поднять руку. Однако наставник не стал его за это корить.

– Истина глаголет устами младенца! – серьезно произнес Велеслав.

– На этом урок наш окончен. И помните! – напутствовал учеников наставник. – Все наше существование сводится к совершенствованию не только наших дарований, но и самому главному – совершенствованию наших душ. Магия, которой вы все обладаете, это отражение ваших душ. Чем чище и светлее душа чародея, тем сильнее его магия, и наоборот. Помните об этом всегда!

***

Миновал полдень. Солнце стояло высоко, раскаляя знойный воздух жаркого летнего дня. Елисей лежал на траве, укрывшись в тени большого старого дуба.

Вглядываясь в безмятежную синеву неба над головой, он чувствовал необыкновенный покой на душе. Сейчас его не тревожили даже те гнетущие мысли, которые крутились в голове после услышанной им истории. Где-то поблизости Агния играла с Радой и Мирославом. Он слышал их веселые голоса, доносившиеся до него с легким теплым ветерком.

Он был очень рад этой небольшой передышке, после которой его, как и всех остальных учеников, ждала новая порция заданий и поручений. Каждый из детей в общине должен был нести свою повинность – помогать по хозяйству: ухаживать за огородом, заготавливать травы, готовить еду и даже шить. А некоторые отроки, достигнув подходящего возраста, раз в неделю несли ночные дежурства, сторожа покой лесного лагеря.

Над Елисеем мелькали разноцветные огоньки, словно блики солнечных зайчиков. Вокруг кружили стрекозы, порхание крылышек которых становились будто все медленнее и громче. Широкий взмах, еще один, и Елисея заслонила тень огромной золотисто-огненной птицы. Мальчик вздрогнул и проснулся.

– Мирослав! – удивился Елисей, увидев нависшее над ним лицо малыша.

– Чего тебе? – сиплым голосом спросил Елисей.

– Извини, я не знал, что ты спишь, – тихонько заговорил он.

– Ничего. Так, просто задремал, – ответил Елисей уже бодрее. – А что ты хотел?

Мирослав присел рядом с ним на корточки и, немного помявшись, заговорил:

– Сегодня Мак встречается со своей семьей. Ты ведь знаешь, он единственный из нас, у кого есть родные, которые его навещают. Они обычные люди и живут в деревне, далеко отсюда. Но сегодня они придут в условленное место для того, чтобы повидать его. И мы, – Мирослав запнулся от волнения, но тут же продолжил, – и мы можем пойти с ним. Мак не против, он мне сам сказал.

Елисей поразмыслил несколько секунд. Ему, конечно, тоже было любопытно, но идея эта не вызвала у него такого восторга, как у Мирослава.

– Не знаю… – сомневаясь, протянул Елисей. – Это может быть небезопасно, – ответил он.

– Брось! Ты же сам говорил мне, что в лесу давным-давно никто из охотников не появлялся. Нас никто не заметит! – стал уговаривать его Мирослав.

– Старейшины вряд ли бы одобрили это, – не поддавался Елисей.

– К тому же ты еще мал, чтобы выходить за пределы лагеря без наставников.

– Старейшины сегодня все будут на совете. Им не до нас! – возразил Мирослав.

– А со мной пойдет Агния. И будет совсем здорово, если ты тоже присоединишься к нам, – улыбнулся Мирослав, глядя на Елисея исподлобья.

Елисей глянул в сторону Агнии. Ее перламутровые волосы по обыкновению переливались на солнечном свете, всеми цветами радуги.

– Ладно, – согласился Елисей, хотя и почувствовал легкий укор совести.

– Вот здорово! – просиял Мирослав.

– Тогда встречаемся, как стемнеет у северного входа, – шепнул малыш ему на прощание и побежал в сторону теплиц.

Ночная вылазка

Сумерки стремительно сгущались. Елисей шел через лагерь к условленному месту. Его все еще гложили сомнения, так как он не был уверен, что их ночная вылазка была хорошей идеей.

На полпути его нагнала Агния. Девочка выглядела взволнованной, но глаза ее светились азартным любопытством.

– Я рада, что ты согласился пойти! – сказала она.

– Теперь нас будет четверо, и от этого как-то спокойнее, – улыбнулась Агния.

Елисей неуверенно улыбнулся ей в ответ. Еще пару секунд назад он был готов к тому, чтобы попытаться отговорить остальных от этой затеи. Но та мысль, что Агнии будет спокойнее в его обществе, заставила его тут же отказаться от этого намерения.

Через несколько минут Елисей увидел две фигуры, поджидавшие их у северного входа. Агния приветственно помахала рукой, а Елисей ограничился кивком. И в ту же минуту, разглядев хорошенько эти фигуры, оба они замерли от удивления. Рядом с Мирославом, явно поджидая их, крутился Каиль-Змееуст. Его то они совершенно не ожидали тут увидеть. И поэтому, поравнявшись с ним, Агния, немного громче, чем требовалось, спросила:

– Что ты тут делаешь?!

Но Каиль, конечно, уже ожидавший подобного вопроса, отреагировал на выпад моментально.

– Как раз хотел спросить вас о том же, – неприятно сощурил он глаза.

– Что это вам вздумалось собраться в такой час здесь, прямо у выхода из лагеря?

– Не твое дело! – горячо ответила Агния.