Медвежий сад

Шубин сжал зубы, чтобы не выругаться в ответ. Дождавшись, пока она рассчитается, он заплатил за бутылку и чуть ли не бегом выскочил на улицу.

– Летит как оглашенный! – бросила ему в спину обиженная покупательница.

Шубин с трудом втиснулся в маршрутку, набрал номер Али, но та не брала трубку. Он приехал на условленное место в начале девятого. В темном переулке, громко завывая, дрались коты. Старый двухэтажный дом с облупленным задним фасадом казался мрачным и заброшенным. Кто-то выкупил это строение, подлежащее капитальному ремонту, но так и не привел его в порядок.

Али не было. Шубин надеялся, что она помнит колодец, который облюбовали диггеры для своего спуска под землю. Именно в этом переулке он впервые признался Але в своих чувствах. С тех пор прошли годы. Что он испытывал сейчас? Сожаление, разочарование, боль?.. Зачем было ворошить прошлое?

– Эй… – негромко произнес он, всматриваясь в черные заросли. – Тут есть кто-нибудь?

Испуганные коты кинулись врассыпную, и наступила тишина. Дом в угрюмом молчании взирал на Шубина слепыми глазницами окон. Сюда не проникал свет уличных фонарей, словно город тщательно скрывал от любопытных свои тайны.

Шубин прислушивался, но кроме шума листьев и проезжающих машин никакие звуки до него не доносились.

– Аля… – позвал он, понимая, что она еще не пришла. – Аля, ты где?

Сигнал мобильника, подхваченный уличным эхом, оглушил его. На экране высветился номер босса. Какого черта?

– Немедленно приезжай в офис, – приказал тот, едва Шубин ответил. – Сию же минуту!

– Извините, я…

– Бросай все и ко мне! – не терпящим возражений тоном заявил Варламов. – Ты мне нужен!

Шубин догадывался, что так всполошило обычно невозмутимого шефа.

– Опять?..

– Давай не по телефону, – отрезал тот. – Приедешь, сам все увидишь. Жду!

Шубин с досадой вздохнул, он не знал, как правильно поступить. Аля не пришла, не отвечает на звонки. Может, нарочно заблокировала его номер? Мало ли что взбредет в голову девушке, которую он когда-то предал? Она не святая, чтобы подставлять другую щеку…

– Черт, – процедил он, оглядываясь по сторонам. – Почему так все складывается?

Если она все-таки придет и не застанет его на месте, это будет новая обида.

– Аля, прости…

Шубин в очередной раз набрал ее номер, выслушал механический голос, который предложил ему оставить сообщение на автоответчике, плюнул и направился в проходной двор, откуда вышел на освещенную улицу. Здесь в основном располагались учреждения и офисы, а не жилые дома. Поэтому с наступлением вечера все замирало…

* * *

Варламов возбужденно бродил из угла в угол. Ему хотелось увидеть новую знакомую, поговорить с ней… прогуляться по городу или посидеть в ресторане. А вместо этого он мечется, словно зверь в клетке, звонит сотруднику в неурочный час и сходит с ума. Его тянет к Ларисе, но обстоятельства против.

Телефон словно с цепи сорвался. Варламов сбрасывал звонки жены, Фаины и наконец, выйдя из терпения, выключил гаджет. С ними говорить было не о чем. Обе женщины вызывали у него стойкое отвращение.

– Только попробуй не прийти, Шубин, каналья! – злился он. – Я тебе такие бабки плачу, что ты обязан по первому зову являться!

Когда тренер заглянул в кабинет, Варламов сидел в кресле и раздраженно барабанил пальцами по столу.

– Разрешите?

– Почему так долго?

– Быстрее не получилось, – оправдывался Шубин. – А вы… не могли без меня обойтись?

– Умываешь руки?.. Не выйдет! Мы теперь повязаны. Вместе вляпались, вместе и выпутываться будем.

На щеке Варламова алела свежая царапина, явно не от бритья. Шубин спросил, откуда она взялась.

– Уличная потасовка, – хмуро объяснил босс. – Сцепился с фраером, а тот давай пером размахивать. Задел меня. Что, не веришь?

– Верю…

– Я уже подраться не могу?! – вышел из себя Варламов. – Не смотри на меня так!

Шубин вздохнул и отвел глаза. Когда босс переходит на жаргон, с ним лучше не спорить.

– Я вас не выдам, Игорь Сергеич, богом клянусь! Только… невмоготу мне больше.

– Ишь, как ты заговорил! Не выдам! Невмоготу!..

Что это значит? По-твоему, я преступник? В таком случае ты тоже сядешь, не отвертишься.

– Вы хотите на меня стрелки перевести?

У Варламова в глазах полыхнули молнии, рот перекосился. Кулаки чесались врезать наглецу в челюсть, чтобы не пререкался. Но нельзя. Кроме Шубина, довериться было некому.

– Заткнись и слушай, – процедил он, понижая голос. – Нам с тобой делить нечего… кроме тюремного срока. Так что выбора нет! Либо мы помогаем друг другу, либо тонем. Один не выплывет.

У Шубина на скулах играли желваки, но он понимал правоту босса.

– Вы были там… внизу?

– Зря бы я тебя не тревожил. Но тс-сс-с… – Варламов прижал палец к губам. – Иногда и стены имеют уши. Идем! Времени в обрез. Скоро закончится тренировка, нам лучше не мозолить никому глаза.

– Ясный перец…

– Ты как следует подготовился, – оценил он экипировку Шубина. – Даже рюкзак захватил. Причем с фантастической скоростью! Будто сидел и ждал моего звонка.

– Послушайте, я не задаю вам лишних вопросов, и вы оставьте меня в покое, – огрызнулся тренер.