Мегаморф, или Возвращение Реликта

Ландшафт на подъездах к Тартар-Горе изменился, стал всхолмленным, вздыбленным, будто его долгое время терзали землетрясения. Вполне вероятным казалось и допущение, что разрушения ландшафта было следствием удара планеты о поверхность Великой Равнины. Но каньоны, холмы, поднятия и трещины могли образоваться и от неких действий тартариан, продолжавших свою таинственную деятельность после Падения.

Словно в ответ на мысль Велича издалека прилетел басовитый гул. Холмик, на котором остановился мотоциклист, сотрясся. Тартар ворочался внутри себя, возбуждая пространство, и Влад на мгновение почувствовал неприятное чувство скрытой угрозы, представив – какая энергия вихрится внутри этого странного объекта, заключавшего в себе не здание, не город, не планету и даже не галактику – иную Метавселенную!

Вытряхнув на ладонь несколько кусочков желе-воды, он слизнул их, съел рисовый концентрат с орехами, слизнул ещё пару комочков кристаллической воды и несколько минут отдыхал, привычно очищая организм от усталости. Затем устремился к цели путешествия, убеждённый в том, что ему удастся найти и освободить сына.

Путь оказался муторным, извилистым и долгим. Потребовалось больше пяти часов, чтобы преодолеть все природные разломы и преграды, прежде чем удалось разглядеть бастионы чёрной горы сквозь мглу наступавшего вечера. И чем ближе Влад подъезжал к ним, тем больше приходилось преодолевать глубоких борозд, разломов почвы и воронок. Складывалось впечатление, что на подступах к Тартар-Горе шла война с применением ковровых бомбардировок. Вот только бомбардировщиков в этом мире не существовало, и с момента Падения никто над Равниной летать не мог.

Объехав очередной овраг с крутыми склонами, Влад снова почувствовал присутствие чьей-то ищущей целеустремлённой воли. Но принадлежала она не Кроули, а кому-то ещё, обладавшему чисто человеческими эмоциональными обертонами: нетерпением, любопытством и боевым настроем.

Почуяв знакомые нотки, Влад настроился на волну, готовый спрятаться «за природные шумы», и поймал знакомый голос:

«Староста, ответь, это я».

«Горан?!» – удивился он.

«Услышал наконец! Я недалеко от Тартара. Ты где?»

«Я тоже здесь».

«С курьершей Госпожи?»

«Откуда ты знаешь?»

«Я был в Брянице. Г-дева с тобой?»

«У неё образовались срочные дела. Я один. Поговорим при встрече».

«Понял, подними флаг, я подъеду».

Влад «поднял флаг» – подвесил над собой тоненький ментальный лучик, чтобы Горан мог его запеленговать, и стал ждать, поглядывая на угрюмую чёрную стену Тартар-Горы впереди.

Геянин появился через тридцать пять минут, на таком же мотоцикле, какой был под Величем. Они слезли с машин, обнялись.

– Что случилось? Где твоя Г-дева?

– Она получила приказ Госпожи следовать к повелительнице, я взбунтовался.

– Понятно. Она…

– Осталась ждать своих спасателей. Думаю, у неё есть связь с Госпожой. А ты как оказался в наших краях?

– Ехал предупредить о Госпоже. Но ты уже уехал. Мы с Базилом попытались дотянуться до тебя, но не смогли. Вот я и отправился догонять тебя.

– Общину посетили колёсники.

– Знаю, Базил рассказал мне о визите. Всем нужен твой Ясен: Гее, Тартару, Инсектам.

– Это плохо.

– Наоборот, это хорошо. Когда много конкурентов, шансов выжить больше. Ты связывался с ним?

Влад помрачнел.

– Не отвечает. Но я чую, что он жив и находится здесь. И Кроули здесь, его лагерь расположен буквально в двух десятках километров отсюда.

– Значит, где Кроули, там должны быть и Ясь с Истей. Я тоже чую, что она в этих местах, хотя ни разу не ответила на мои вызовы. Предлагаю объединить психики, чтобы наш знакомый нас не учуял, и подобраться к ним поближе.

– Там их сотни три, не меньше.

– Прорвёмся! – сказал Горан с великолепной уверенностью. – У меня арбалет с двумя сотнями электрострел.

– У меня карабин с пятью обоймами и «Удав».

– Какой удав? Ах ты, склероз! Неужели парализатор?

– Он самый, отобрал у Г-девы.

– Откуда он у неё? Впрочем, нет смысла размышлять на эту тему. Очень хорошо, что в нашем арсенале есть гипноизлучатель. Плюс твой опыт ратного мастера. Пусть попробуют встать на пути! Если бы Кристоферу была доступна Сила, он был бы серьёзным противником, а так мы равны. Точнее, мы в более выгодном положении, потому что он не догадывается о том, что мы у него в тылу.

– Это точно.

Влад подставил ладонь, и Горан с улыбкой хлопнул по ней своей ладонью.

Подкрепились из запасов Горана: его саморазогревающаяся еда оказалась как нельзя кстати. Хлебнули горячего тоника. Отдохнули полчаса, прикидывая варианты подходов к Тартар-Горе, повеселели, несмотря на то, что надвигавшаяся ночь сулила немало напряжённых моментов. Объединили мыслеволевые потоки в единую психоэнергетическую структуру, позволявшую обоим чувствовать малейшие колебания полей в радиусе десятка километров и реагировать на появление препятствий соответствующим образом. Затем тронулись в путь, соблюдая все законы разведки: скрытность, бесшумность, мгновенную ориентацию в пространстве, принятие правильных решений.

Лагерь Кроули они обнаружили далеко не случайным образом.