Мейпел

На пороге стояла девушка. Ей на вид было лет двадцать, максимум двадцать пять. Первое, что меня удивило – это копна рыжих волос, очень пушистых, длинных. Солнце позади неё светило так ярко, падая на волосы золотыми нитями, вплетаясь в них.

От этой картины я опешил, открыл дверь на распашку и глупо замер, пытаясь понять, что делать.

– Здравствуйте, – решила начать она, её голос был подобно музыки, такой приятный, что я обомлел ещё больше, – Прошу прощение, сэр, могу ли я попросить у вас воды?

– Воды? – мои брови поползли вверх.

– Да, воды, если вас не затруднит, конечно.

– Извините. Да, заходите.

Я сделал нелепый, как мне показалось, жест и отошёл от двери.

Девушка было одета очень тепло для такого дня. Зелёные брюки, в тон им куртка с длинным рукавом, а на шее коричневый шарф.

Я поспешил к раковине, отыскал чистую кружку, глянул через плечо и заметил, что гостья так и стоит у двери.

– Проходите, пожалуйста, – сказал я, наливая воды, – Присаживайтесь.

Когда я повернулся, держа кружку, девушка уже сидела за круглым столом. Её спина была выпрямлена, ноги смещены вместе. Руки, обтянутые коричневыми кожаными перчатками, лежали на коленях.

Я молча протянул ей кружку с водой, продолжая изучать незнакомку.

У гостьи были очень точёные черты лица, острые, но одновременно источающие грацию. Она стройная, высокая, с низкими скулами, маленьким вздёрнутым носом, которого касалась россыпь веснушек – Поцелованная солнцем, так когда-то говорилось про людей с веснушками.

– Благодарю. Можно ещё? – она вернула мне кружку.

Я кивнул и пошел налить ещё воды:

– Вы иностранка? Сразу ощутимо что-то не то. В нашем маленьком городе редко бывают туристы.

– О, нет, сэр, я из этих мест. Точнее… Выросла здесь, но когда-то жила не тут.

Отдав ей воду, я нахмурился:

– Я многих тут знаю. О вас никогда не слышал. Родственники у вас тут, дом?

Она медленно пила воду, прикрыв глаза, будто её долго мучила жажда, а потом поставила кружку на стол и улыбнулась мне:

– Спасибо, вы меня выручили! Я бы погибла от жажды без вас.

– Без проблем. Вы где-то рядом живёте?

– Мы почти соседи. Мистер…

– Мистер Теньюти.

– Кажется, что это Вы иностранец, мистер Теньюти.

– У меня очень отдаленные корни… – я хмыкнул, – Мисс?

– Ой… Простите. Мне пора, – она вскочила и насторожено посмотрела по сторонам.

Было что-то трогательное в этих испуганных округленных глазах, в сложенных в тонкую полоску губах и насупленных редких бровях.

– Ещё раз спасибо, – она кивнула, – Хорошего дня.

– Если что заходите, – я с готовностью улыбнулся.

Она так быстро и незаметно юркнула за дверь, что я так и остался стоять в проходе из кухни коробочки. Немного шокированный и непонимающий. Какая-то странная девушка, незваная и загадочная гостья.

Я точно не видел её раньше. Хотя ощущение было смутно знакомое, будто я когда-то так же живо испытывал интерес и загадочное чувство любопытства внутри. Нечто мне чуждое, такое же чуждое, как то рыжее солнце, заглянувшее ко мне сегодня.

Засыпая в этот сентябрьский день, я смотрел на клён, который почти не ощутил прихода осени. Своей зеленью он доказывал мне жизнь – шумел в свете серебра луны под ещё теплым ветром.

***

Звон раздавался всюду, мне хотелось заткнуть уши, заснуть голову под подушку, лишь бы стало тихо. Как только я открыл глаза, то понял, что звонят в дверь. Утро было явно ранним, косые лучи едва заглядывали в моё окно.

Сначала я не хотел открывать, но в дверь уже колотили, и внутри меня что-то царапнуло. Может, это она… Та незнакомка.

Я вскочил, едва натянул футболку, пригладил волосы пятерней и побежал к двери.

Моему разочарованию не было конца, когда с той стороны двери на меня непонимающе-возмущенно уставился парень.

– Вам письмо. Просили доставить прямо в руки, – он протянул мне белый конверт.

Ни тебе зарасти… Мне стало немного стыдно за свою опрометчивость и какую-то липкую надежду увидеть ту молодую девушку. Я протянул руку, чтобы забрать письмо, но пальцы кольнуло. Белый конверт, аккуратный печатный текст.

– Эй! – парень помахал конвертам у моего лица потому, что я убрал руку и замер на месте, – Мне что тут торчать до завтра? Электронной почты что ли нет? Пора бы уже научиться подобному. Ходи тут, письма доставляй. Из города путь в эту дыру неблизкий. С вас ещё оплата за доставку, бензин не бесплатный.

Я вырвал из его рук конверт, вернулся в дом, злобно бросив письмо на столик в прихожей, там же взял купюру и дал парню:

– Этого хватит?

Тот сунул её в карман, небрежно пожал плечами и повернулся спиной.

– И вам до свидания, юноша, – сказал я, когда он спрыгнул с моего крыльца и направился к машине.

– Ага, пока, странный мужик.

Я закрыл дверь, дождался пока звук удаляющегося мотора не утихнет, а потом уже метнул взгляд на письмо.

Конверт был аккуратен, слегка помят местами, но это, скорее всего, из-за доставщика. Я поднёс письмо к свету, силясь разглядеть хоть что-то. Содержание я знал, точнее, предполагал, что там может быть. Подобных писем у меня целая стопка. Они лежат между спамом и счетами, где-то на грани до мусорной корзины.