Механическая пустошь

   Нагнувшись еще ниже, чтобы не задеть верхний косяк, странник зашел внутрь. Но осмотреться так и не успел. На пороге пыльного тамбура возникла массивная фигура мельника. Был он крупнотелый, с выпирающим животом и длинными седыми волосами заплетенными в тугой хвост.  Вытерев руки о широкие плотные штаны на лямках, хозяин звякнул подковами, которые крепились на узконосые сапоги, и ничего не объясняя, кинулся на не прошеного гостя.

-    Эй, а ну прочь отседова! Ить, ить, ить, - замахал он руками, словно гнал из дома глупых цыплаков.

   Странник даже не пошевелился. Только когда мельник приблизился почти в плотную, он ловко отступил в сторону. Одновременно с этим, он схватив мельника за горло и пригвоздил того к стене. Теперь можно было вести диалог.

-    Где он?

-    Кто?! - не понял мельник.

-    Тот, кто пришел с востока. И кто не способен отбрасывать Тень.

-    Впервые слышу. Ко мне никто не приходил.

-    Вспоминай!

-    Зря стараешься. Отпусти меня, грингас!

  Слова мельника вызвали у странника некое замешательство. Ослабив хватку, он позволил хозяину сползти по стене и коснуться сапогами пола. Жадно хватая ртом воздух, тот принялся растирать покрасневшую шею.

-    Убирайся прочь, чужеземец? - проревел хозяин. - Тебе здесь нечего искать, пыльнобокий!

-    Не указывай что мне делать. - Странник отошел в сторону и задумчиво скрестил руки на груди.

-    Как бы не так! Захочу не просто скажу - а поганю метлой. Прошло ваше время, грингас!

-    Времена прошли, а мы остались, - остановил его странник. - Так что не тряпи языком понапрасну.

-    Может и так, но это не надолго, - зло хихикнул мельник.

   В этот момент тишину нарушил посторонний звук - скрипнули и тут же затихли жернова. Снизу, где должен был располагаться бункер с ящиком дозатором, что-то неприятно хрустнуло. И механизм вновь заработал в прежнем режиме.

-    Что это? - поинтересовался странник.

 Растерянный взгляд мельника мгновенно метнулся куда-то в бок, а на лице возникла растерянность.

-    Эээ...эээ, крупный камень, всего-то. Что тут такого? С кем не бывает?

-    Крупный? - задумчиво повторил гость.

  В два прыжка странник достиг огромных каменных колес, но дальше двинуться так и не смог: огромное тело мельника повисло у него на спине, с силой потянув назад,  к выходу. Только сейчас рыцарь понял, что неверно оценил сложившуюся ситуацию - помимо объемного живота, в его спину упирались еще и две пустотелые груди.

 Рыча и фыркая, женщина пыталась впиться страннику в шею. Но у нее ничего не получалось.

  Попятившись назад, странник со всего маху влетел в стену. Та, что выдавала себя за мельника, ослабила хватку.

   Развернувшись, странник оттолкнул ее ногой и одним движением извлек из кобуры револьвер. В ответ, хозяйка мельницы зло осклабилась:

-    Напрасно стараешься, мурянмук! У тебя все равно ничего не выйдет.

  Странник задумался, а потом быстро кивнул.

-    Возможно ты и права. Но с твоего позволения, я все-таки попробую.

-    Чушь! Ты даже не представляешь себе с кем связался! К тому же ты опоздал!

-    Уверена? - гость, прищурился, и внимательно осмотрел крохотное помещение.

  Сломав одну из деревянных жердей, которые создавали некую конструкцию под желобом, неуклюже соединяя его с жерновами, странник продел палку под одеждой мельничихи и ловко подвесил ее под самым потолком, словно огородное пугало.

    Хозяйка пыталась лягаться и прыскать слюной, но ее пленителю было все равно. Он прекрасно понимал: когда ее злость иссякнет, останется лишь обреченность. Вот тогда-то и нужно будет приниматься за работу.

  Ждать пришлось недолго. Ее хватило всего на пару грозных проклятий и протяжный вой.

   - Успокоилась? - уточнил рыцарь, продолжая точить длинный, с зазубринами, нож.

   - Тебе это так с рук не сойдет! Слышишь меня?!- рявкнула пленница.

   - Сильно сомневаюсь.

   - Запомни! Прольется кровь - целый реки крови!

   - Что-то такое я уже где-то слышал.

   - Грязный муренмук! Будь ты проклят!

  Странник остановился, посмотрел на нее снизу вверх.

-    Стало быть, и такие как ты тоже способны испытывать страх?

  Хозяйка затихла, обдумывая услышанное, а потом в мгновение ока сменила гнев, на слабость.

-    Прошу, убей меня! Ты обязан это сделать! Вырви из меня жизнь!

-    А она у тебя разве есть? - удивился странник.

   Запрокинув голову, хозяйка замерла, и внезапно, зал наполнился птичьи клекотом, а затем звериным воем.

    Убрав нож в ножны, странник загадочно улыбнулся. Ему понравилась ее реакция. Хлопнув в ладоши, он быстрым шагом направился к жерновам.

 Глава 3

  Первое время после Потопа люди затаились. И забившись в норы, словно животные, стали ждать новой волны. Но она так и не пришла. Не через год, не через десять лет. Только тогда к выжившим стало приходить осознание. Мир изменился, и не в лучшую сторону. Стал более циничным и непредсказуемым в своей жестокости. Но главное, что старые и новые боги окончательно утратили способность внимать человеческим молитвам. Люди остались один на один со своей бедой.