Механические преступления (СИ)

Я судорожно вздохнула, пытаясь избавиться от подступившего кома к горлу. Я старалась не вспоминать погибших родных, чтобы не впадать в уныние и безнадегу. Все же мне нужно продолжать жить, как бы не было трудно и больно. И если на родителей я злилась за то, что приняли решение возглавлять мятеж, не думая о том, что будет с нами в случае провала, то на брата, которому на тот момент было всего двадцать лет, сердиться была не в силах. Грегори не принимал участия в восстании, но помогал родителям, снабжая армию повстанцев оружием. И я более чем уверена, что это не он сам додумался до подобного, а мать с отцом просили о помощи, тем самым обрекая сына на гибель.

От этого я злилась и ненавидела некогда горячо любимых родителей еще больше. И, возможно, эта ненависть, обжигающая изнутри, не давала мне найти покой, продолжая гнать из дома в дом, от одних родственников к другим.

Дверь скрипнула, и я, оказавшаяся спиной ко входу, резко обернулась, едва не опрокинув стул.

В кабинет вошёл невысокий сутулый мужчина средних лет со злыми маленькими глазами и презрительно поджатым ртом.

Он демонстративно не поздоровался, пройдя мимо и занимая место напротив меня за деревянным столом.

Из принадлежностей на столешнице была лишь лампа, бьющая чересчур ярким светом в глаза, кипа бумаг и карандаш.

Страж бросил на меня презрительный взгляд и, нетерпеливо постучав по столешнице карандашом, спросил:

— Имя?

— Нэнси Брукс, — тут же ответила я.

— Адрес проживания?

— Я бездомная, — нехотя ответила я. Могла бы назвать адрес своего последнего места жительства, но не захотела подставлять Джоан. Тетка не переживет, если к ней явятся городские стражи с обыском и перевернут весь дом вверх дном.

Мужчина вновь постучал кончиком карандаша по столешнице, на этот раз медленно, словно о чем-то задумавшись.

— И что же бездомной Нэнси Брукс, из пожиток у которой лишь несколько штопаных нарядов, понадобилось в богатом район Верегоса? — ехидным голосом спросил страж.

— Шла мимо, — ответила я заранее заготовленным ответом.

И ведь говорила чистую правду, но мужчина мне не поверил.

— Если выдашь местоположение и имена своих подельников, наказание будет мягче, — сказал страж и тут же добавил. — Намного мягче…

— Я не проникала в чужой дом! И не брала ничего чужого! — подавшись вперед, серьезно сказала я, сверля стража взглядом.

— На что же ты тогда живёшь, бездомная Нэнси Брукс, если не берешь чужое? — откинувшись на спинку стула и прищурив и без того узкие глаза, спросил дознаватель.

— Я пою в трактирах и на постоялых дворах.

— Певичка, значит? — презрительно фыркнул страж.

— Я честно зарабатываю себе на жизнь. Я не воровка! — гордо вздернув подбородок, сказала я.

Если бы только родители видели, в какую ситуацию я из-за них попала. Если бы узнали, что мне приходится терпеть от тех, с кем, будь все как прежде, я бы даже рядом не стояла. Разве этот городской страж стал бы так разговаривать с графиней? Но нет, приходится жить под чужой фамилией, которую мне присвоили после лишения титула и наследства.

— Значит, сознаваться в содеянном и выдавать своих подельников не собираемся?

— Я повторяю — я ничего не сделала! Но я видела, кто ограбил дом!

— И?

— Когда я шла по улице, мимо меня промчались механические люди с мешками в руках.

Губы мужчины дрогнули в улыбке, но он прокашлялся и тут же принял серьезный вид.

— Допустим, все так и было, — сказал он. — Но как кольцо с бриллиантом оказалось у твоих ног?

— У одного из них рассыпались драгоценности. Так кольцо и оказалось возле меня, — объяснила я, понимая, что страж все равно мне не поверит.

— Не очень складная история получается, — фыркнул мужчина. — Просто шла мимо, как вдруг откуда ни возьмись механические люди с мешками награбленного. И вот прямо возле тебя они рассыпают драгоценности и убегают. Сама бы поверила в подобный бред?

Не поверила бы, но говорить об этом дознавателю, конечно же, не стала.

— А соседей опросили? — предприняла я попытку оправдаться. — Может быть, кто-то видел то же самое, что и я?

Страж молча покачал лысой головой, а я пригорюнилась.

— Даю тебе время до вечера, чтобы подготовить все явки и пароли, иначе отправишься туда, откуда не возвращаются, — сказал страж, вставая со стула в намерении покинуть кабинет.

— На прииски по добыче драконитов⁈- я подняла голову, пытаясь заглянуть в глаза мужчины.

— Именно туда, где тебе самое место!

С этими словами дознаватель покинул кабинет, и я осталась одна со своими мыслями.

Ожидаемо, что в историю с механическими грабителями дознаватель не поверил, но кто-то же кроме меня должен был видеть их. Или должны были остаться хоть какие-то следы в доме, во дворе, на изгороди или на дороге. Не может быть, чтобы ничего не осталось?

Все эти предположения я высказала явившимся вслед за дознавателем стражникам.

— Ну надо же какая выдумщица! — хохотнул один из них.

— Механические воришки, — вторил ему второй. — Чего только не услышишь от желающих оправдаться преступников.

Третий- молодой стражник, возвышающийся над своими соратниками на целую голову, окинул меня изучающим взглядом и серьезно спросил: