- Я сейчас вернусь. Подожди меня здесь, -сказал Петсон и вышел в прихожую.

Дверь за собой он закрыл. Схватив карманный фонарик, лежавший у двери на чердак, он открыл дверцу ящика с Дедом Морозом и заглянул внутрь.

Борода Деда Мороза исчезла. Лицо выглядело таким же застывшим, каким Петсон его сделал.

Руки неуклюже свисали, и вся кукла выглядела столь же безжизненно, как и раньше.

Дверная ручка задвигалась. Петсон быстро закрыл ящик и поднялся.

Выглянул Финдус.

- Что ты делаешь?

- Я думал... - вдруг он вспомнил. - Мой подарок! Я хотел принести тебе мой подарок!

- А я достану свой! - сказал Финдус. - Я спрятал его под диваном.

Он побежал за подарком, а Петсон взял свой с полки для шапок.

Это был продолговатый нескладный свёрток. Финдус быстро его открыл.

- А... вторая лыжа! Как раз то, что мне хотелось. Спасибо, Петсон! - Кот обнял его за ноги. - Я сразу же примерю обе.

Он убежал в прихожую за второй лыжей.

Петсон стоял, пытаясь разобраться, что же всё-таки произошло. Он был вынужден признать, что иногда случается необъяснимое. Оставалось только радоваться, что он был как-то причастен к этому чуду.

И тут он почувствовал, что его больше не мучает совесть оттого, что он собирался обмануть Финдуса. То, что было обманом в течение нескольких недель, стало правдой.

Финдус был убеждён, что разговаривал с Дедом Морозом. Ничего странного, ведь он так этого ждал.

Кот вернулся в лыжах.

- Завтра поеду кататься, - сказал он. - Может, теперь буду меньше падать.

И тут же упал. Петсон засмеялся.

- А что, если кататься на двух лыжах окажется вдвое труднее?

- Ну, я научусь. Ты открыл свой свёрток?

Петсон размотал пояс для инструментов, который смастерил Финдус. Сначала он не мог понять, что это такое.

- Можешь повесить это себе на живот, чтобы носить всякие там линейки.

Петсон явно обрадовался.

- Ты знаешь, что мне нужно, - заметил он. — И ты это сделал сам? Ну ты молодец!

- Нет, - ответил кот. - Я - Финдус!

Свен Нурдквист

МЕХАНИЧЕСКИЙ ДЕД МОРОЗ

Иллюстрации автора