Механический принц

– Он предложил мне стать его женой, когда мы встретились во второй раз, – хрипло ответила Джессамина. – Сказал, что я для него единственная. Нат обещал, что когда он заработает достаточно денег, я ни в чем не буду нуждаться и заживу так, как всегда мечтала. И что у нас будут дети, – всхлипнула она.

– Ох, Джессамина. – В голосе Шарлотты промелькнуло нечто похожее на сочувствие.

Девушка вспыхнула.

– Это правда! Он любит меня! Он много раз доказывал это. И мы поженились, как полагается: в церкви со священником.

– Боюсь, это была недействующая церковь и какой-нибудь шарлатан в рясе, – покачала головой Шарлотта. – Джесси, ты много знаешь о свадебных обрядах простецов? Почему ты думаешь, что это была настоящая свадьба? Поверь мне на слово, Натаниэль Грей не считает тебя своей женой.

– Это неправда, неправда, неправда! – закричала Джессамина, пытаясь стряхнуть с рук Смертный меч, но тот словно прилип к ее ладоням. Девушка сорвалась на визг: – Я Джессамина Грей!

– Ты предательница Конклава. Что еще ты рассказала Натаниэлю?

– Все, – выпалила Джессамина. – Где вы ищете Мортмейна, кого из Нижнего мира просили о помощи. Поэтому он все время ускользал от вас. Я предупредила его о поездке в Йоркшир, и он послал автоматонов к дому, где живет семья Уилла. Мортмейн хотел, чтобы вы прекратили поиски. Только не обольщайтесь, он вас не боится. Вы для него – лишь надоедливые насекомые. Он прихлопнет вас одной рукой.

Шарлотта уперлась руками в бока и наклонилась вперед.

– Но ему все-таки не удалось нас запугать. И автоматоны, которых он отправил за Тесс, не справились с заданием…

– Он отправил их не за Тесс. Нет, она ему тоже нужна, но не сейчас. Его план близок к завершению, и когда он захватит Институт и Тесс…

– Когда он это сделает? – перебила ее Шарлотта. – Он смог открыть пиксиду?

– Я… не знаю. Не думаю.

– То есть ты рассказывала Нату все, а он тебе – ничего, – сухо подытожила Шарлотта. – А что с Бенедиктом? Почему он переметнулся к Мортмейну? Я всегда знала, что он – скользкий тип, но предать Конклав…

Джессамина покачала головой; по лбу ее текли капли пота.

– У Мортмейна есть что-то, что нужно Лайтвуду. Не знаю, что именно, но Бенедикт ради этого пойдет на все.

– Даже отдаст меня Мортмейну, – проговорила Тесс. Шарлотта удивленно посмотрела на девушку и собиралась что-то сказать, но Тесс ее опередила: – А что там с идеей обвинить меня в незаконном хранении артефактов? Как вы собирались это провернуть?

– Белая Книга, – выдавила Джессамина. – Я взяла ее в закрытой секции библиотеки. И спрятала в твоей комнате.

– Где именно?

– Под половицей рядом с камином. – Зрачки Джессамины почти поглотили радужку. – Шарлотта, пожалуйста…

Но глава Института была неумолима.

– Где Мортмейн? Он говорил Нату, что собирается делать с пиксидой и автоматонами?

– Я… – Джессамина судорожно вздохнула. Ее лицо побагровело. – Я не могу…

– Вряд ли Нат ей что-нибудь рассказывал, – снова вмешалась Тесс. – Он знал, что рано или поздно ее поймают и будут пытать. Он знал.

Джессамина бросила на нее ядовитый взгляд.

– Он ненавидит тебя! – выплюнула она. – Говорит, ты всю жизнь смотрела на него сверху вниз. Вы с тетушкой, провинциальные святоши, только и знали, что его осуждать. Вечно указывали, что ему делать, не давали и шагу ступить без нравоучений. Знаешь, как он тебя называет? Он…

– Мне все равно, – соврала Тесс, хотя голос ее дрогнул. Несмотря ни на что, ей было больно слышать о ненависти брата. – Он не говорил, кто я? И откуда у меня эти способности?

– Он сказал, что твой отец был демоном, – презрительно скривилась Джессамина. – А мать – Сумеречным охотником.

Дверь отворилась так тихо, что если бы Магнус уже не колебался между сном и явью, он ничего бы не услышал.

Чародей открыл глаза. Он дремал в кресле у камина; его любимый диван занял Уилл – после всех лекарств и исцеляющих заклинаний нефилим забылся тяжелым сном, так и не сняв с себя окровавленную рубашку. На руке его белела повязка, щеки горели лихорадочным румянцем. Зуб демона лежал на низком столике, поблескивая в полумраке, как слоновая кость.

А на пороге гостиной стояла Камилла.

Под черным дорожным плащом Магнус заметил изумрудно-зеленое платье, которое подчеркивало глубокий цвет ее глаз. Волосы Камиллы были убраны черепаховыми гребнями; вампиресса нарочито медленно сняла белые перчатки и положила их на стол у двери.

– Соскучился? – спросила она, и голос ее зазвенел серебряными колокольчиками.

Чародей выпрямился; последние остатки дремы слетели с него. Отблески пламени скользили по волосам Камиллы и ее безупречной белоснежной коже. От красоты вампирессы захватывало ДУХ.

– Я не ждал тебя сегодня.

Камилла посмотрела на спящего Уилла. Ее губы тронула удивленная улыбка.

– Я вижу.

– Ты не предупредила меня о приезде. С тех пор как ты покинула Лондон, я не получил от тебя ни строчки.

– В чем ты упрекаешь меня, Магнус? – Казалось, Камиллу изрядно забавлял их разговор. Скользнув к дивану, она перегнулась через спинку и заглянула Уиллу в лицо. – Уильям Эрондейл. Очаровательный юноша. Твое новое увлечение?