Механический секрет

«Почему все думают, что Шерлок никогда не ошибается?» – пронеслось в голове у Люциуса, но он поостерёгся плохо говорить о Холмсе в присутствии посторонних. Благодаря выступлениям на сцене он знал, как важна репутация – будь ты великий иллюзионист или великий борец с преступностью.

Харольд тоже выбрал другую стратегию – давить на жалость.

– Ну пожалуйста! – начал упрашивать он. – Бутти ведь такой славный! Может, мистер Холмс и прав, что Бут замешан в этом деле, но я уверен, что всё не так просто.

Леди Элоиза вопросительно подняла бровь:

– Что ты имеешь в виду?

– Мы виделись с Бутти, – признался Харольд. – Он клянётся, что невиновен. И я ему верю. Бутти всегда был безукоризненно честен. А вдруг мистер Холмс что-то упустил? Нам нужно составить собственное представление о случившемся. Иначе я больше не смогу заснуть!

Леди Элоиза, вздохнув, провела унизанными перстнями пальцами по забранным наверх волосам.

– Я тебя понимаю, Харольд. Я тоже прошлой ночью не сомкнула глаз. Бут двадцать лет проработал у нас садовником. Страшно представить, что он мог так ополчиться против нас. – Прищурившись, она разглядывала Люциуса, Себастиана и Тео. – Знаете, дети, а ведь я вас где-то уже видела.

– Я был здесь вчера вечером с мистером Холмсом и доктором Ватсоном, – сказал Люциус. – Меня зовут Люциус Адлер, и я уже несколько месяцев живу на Бейкер-стрит. Моя мама – подруга Шерлока Холмса.

– Точно, теперь я тебя узнала. – Хозяйка дома взмахнула рукой. – Прости. Вчера был такой переполох. И ты выглядел совсем иначе в нарядном воскресном костюмчике и с причёсанными волосами… – Она покачала головой. – Но я не это имела в виду. Я знаю вас всех. – Её лицо прояснилось. – Ну конечно! Не о вас ли несколько месяцев назад писали в газете? Вы предотвратили покушение на королеву Викторию на открытии выставки экспонатов из Конгарамы в Британском музее. А ты, Люциус, вместе с этим молодым человеком…

– Себастиан Квотермейн, – представился Себастиан.

– Точно… Не вы ли бросились на сцену, чтобы остановить негодяя, который хотел выстрелить в королеву?

– Этим «негодяем» был мой отец, – буркнул Себастиан. – Но он был ни в чём не виноват. Его загипнотизировали, чтобы он напал на королеву и испортил себе репутацию.

Леди Элоиза потрясённо прикрыла рот ладонью:

– О, прости, мой мальчик. Я не хотела оскорбить твоего отца. Разумеется, он не был виноват.

Люциус, нахмурившись, посмотрел на Тео:

– Может, Бута тоже загипнотизировали?

Девочка пожала узкими плечами:

– Возможно всё. Если мне позволят осмотреть место преступления, я, вероятно, скажу больше.

– Ну ладно, – согласилась леди Элоиза. – Мой муж, конечно, не любит, когда в его отсутствие входят в оружейную комнату, но вы ведь всё равно не сможете больше ничего сломать, правда? – Она печально улыбнулась. – Идите за мной и всё спокойно осмотрите. Я буду очень рада, если мы сумеем помочь славному Буту.

Они прошли по толстым коврам мимо больших, написанных маслом картин, изысканных кожаных кресел, огромных напольных часов и поднялись по лестнице на второй этаж. Люциус уже видел всё это накануне вечером, но на Себастиана и Тео обстановка явно произвела впечатление. Когда они дошли до открытой двери, за которой находилась коллекция лорда, у Люциуса округлились глаза – но не от восхищения, а от ужаса.

– Что здесь произошло?! – воскликнул он.

– К сожалению, мы ещё не закончили уборку, – ответила леди Элоиза. – Скотленд-Ярд всего два часа назад разрешил входить в комнату.

– Это просто ужасно!

– Да, здесь по-прежнему страшный беспорядок.

– Нет-нет. – Люциус, помотав головой, посмотрел на хозяйку дома. – Здесь слишком чисто! Нельзя же убирать на месте преступления! – Он указал на сваленные в кучу обломки оружия и мебели. Предметы обстановки, которые удалось спасти, стояли в другом конце комнаты в ожидании чистки. На мраморных плитах остались только ковровые дорожки. Люциус схватился за голову. – Как же нам искать здесь следы?!

Теперь и леди Элоиза поняла, в чём проблема:

– Ой, мне очень жаль. Я не ожидала появления ещё одной группы детективов, поэтому поручила Хуберту убрать весь этот хлам, при виде которого у моего бедного Арчи сердце кровью обливается.

Тео положила руку Люциусу на плечо.

– Ничего страшного, – тихо проговорила она. – Явные следы Шерлок Холмс уже и так обнаружил. То, что мы ищем, можно найти и сейчас.

Люциус медленно кивнул:

– Ты права. – Он набрал в грудь воздуха. – За дело, друзья. Давайте разделимся и поищем улики, которые докажут невиновность Бута.

– Тогда я, пожалуй, оставлю вас, – сказала леди Элоиза. – Отправлю к вам Хуберта – пусть побудет здесь. Если что-нибудь обнаружите, сообщите мне, пожалуйста.

– Хорошо, – отозвался Харольд. – Благодарим, мадам.