Механический Зверь. Часть 3. Невидимый Странник

Лора Мадро сидела в сторонке, немного притомившись от разговоров с другими гостями и чуть затуманенным взглядом следила за мужем. Они познакомились много лет назад, тогда Кресс был простым поваренком и несмотря на их чувства, несмотря на то, что он раз за разом приходил к ее отцу, девушка прекрасно понимала, что им не суждено быть вместе. Рождение в такой семье, как у нее — не только благословение, но и проклятье. Однако вот они вместе, ждут ребенка, он знаменитый на весь мир маг, адмирал небесного флота, невероятно важный человек. Ее поваренок. Насколько иногда странные повороты может вытворять судьба.

— Госпожа? — запутавшись в своих мыслях, Лора не сразу заметила, что рядом уже некоторое время стоит официант. — Попробуйте бокал, это вино из личной коллекции Его светлости.

— Я в положении, молодой человек, мне нельзя алкоголь, — улыбнулась девушка, кладя руки на живот. Однако вместо того, чтобы отойти, парень лишь придвинулся ближе.

— От одного бокала ничего не будет, — перед Лорой как по волшебству появился поднос. — К тому же оно совсем легкое, а вкус должен быть просто превосходным.

— Должен быть? — усмехнулась она, смерив парня насмешливым взглядом.

— Откуда мне знать, госпожа? — он смущенно потер затылок. — Мне чтобы сделать хотя бы глоток такого вина надо месяц ничего не есть и не пить.

— Ну ладно, я попробую один глоток за тебя, — конечно это было неправильно, но после того, как вокруг нее на протяжении почти двух недель назойливо вились врачи, бросавшиеся на помощь от простого «Кхе!» Лоре очень хотелось сделать что-то им назло. Так что она не стала долго сопротивляться.

— Что скажете, госпожа? — улыбаясь, спросил официант, наблюдая, как девушка пригубливает вино.

— Это и правда вкусно, ты был прав, — кивнула она, однако бокал поставила обратно на поднос. — Но мне и правда больше нельзя.

— Как скажете. Приятного вечера, госпожа.

18:10

На кухне поместья, огромном пространстве, заполненном десятками поваров и постоянным гомоном, велся очередной за сегодня разговор.

— Все выпили? — Мажордом с недоверием посмотрел на подчиненного.

— Некоторых не удалось уговорить, сир, но таковых меньше десятка человек. Плюс дети. В остальном попробовали все гости, мы были очень внимательны, обошли все комнаты, где могли быть гости.

— Точно? Ты понимаешь, как это важно?

— Я Вас уверяю, — терпению старшего официанта можно было только позавидовать. — Я лично заглянул в каждую комнату поместья, кроме тех что были заперты на ключ.

— Хорошо, — мажордом наконец расслабился и кивнул. — Должно начать действовать в течение часа, максимальный эффект через три. Надо чтобы за теми, кто не выпил, внимательно следили. Желательно выяснить, кто они и являются ли магами.

— Будет исполнено.

— Можешь идти.

18:16

— Далан? Что ты тут делаешь в одиночестве? — Закемарившего на стоящей в коридоре лавочке лучшего молодого мага континента окликнули.

— Кресс, — они обменялись рукопожатиями и адмирал присел рядом. В норме они были противниками, даже врагами, сражались друг с другом на турнире, но сейчас, находясь на нейтральной территории, в мирный вечер, на который приехали с семьями, открытой вражды не получалось. Естественно, оставалась некая холодность, но оба были достаточно хорошо воспитаны, чтобы ей и ограничиться.

— Ты не ответил на вопрос.

— Да так, притомился, вот и сижу. А ты почему? — На несколько секунд воцарилась тишина.

— То же самое, — Кресс сделал глоток из резного бокала и расстегнул пуговицу пиджака. — Не дают спокойно посидеть с женой, постоянно что-то от меня хотят, так что я сбежал.

— А что скажет супруга?

— Она понимает, — на губах молодого адмирала невольно заиграла нежная улыбка. — Лора чудесная, лучшее что со мной случалось в жизни.

— Прекрасно понимаю, — кивнул Далан и его суровое и грубое лицо приняло ровно такое же выражение.

— О, ты же тоже женат, я как-то не подумал. И вроде как есть ребенок? — Как основным фигурам своих стран, им было положено знать друг о друге больше, чем хотелось.

— Да, сын, Натум, ему шесть.

— А у меня только будет ребенок…

Тишина воцарилась снова, правда теперь уже куда менее напряженная. Все-таки люди — странные существа. Готовы рвать друг другу глотки за идею, сражаться годами, но стоит найти что-то общее, объединяющее тебя с тем, другим, по ту сторону баррикад, и вся враждебность куда-то улетучивается. Может быть потом, вернувшись на поле боя, они снова вцепятся друг в друга не на жизнь а насмерть, но здесь и сейчас…

— Каково это, иметь ребенка?

— Ты ведь сам скоро узнаешь, — усмехнулся Далан. — Что, хочешь подглядеть в конец учебника?

— Победа любым путем, тебе ли не знать.

— Понимаю. Но тут я тебе не помощник. Это будет твой ребенок, сын или дочь. И мои советы тебе никак не помогут.

— Да уж, — Кресс вздохнул и вгляделся в рубиново-алые круги в бокале.

— Волнуешься?