Механический Зверь. Часть 3. Невидимый Странник

В одно из таких окошек Лаз и влетел, вспенивая окружающие облака. И представшее его взгляду зрелище было бы очень впечатляющим, если бы не обстоятельства. Небесные крепости Башдрака были чем-то средним между бороздящими морские глади кораблями, знакомыми любому землянину дирижаблями и настоящими каменными замками, с той только разницей, что корпус был выполнен из металла и дерева. Даже сравнительно небольшая крепость Дом Грома в длину была больше сорока метров, если не считать наполненных летучим газом баллонов. Крупнейшие представители воздушного флота Башдрака могли достигать и сотни метров от носа до кормы, перевозя на борту несколько тысяч человек экипажа. Где-то на границе сознания Лаза вспыхнул огонек научного любопытства, маленький изобретатель внутри него хотел тут же на месте заняться изучением принципов работы этого шедевра человеческой мысли. Вспыхнул и затих, сейчас было точно не время для чего-то подобного.

Однако не только небесная крепость привлекала внимание. Не менее впечатляющим было то существо, что тянуло эту махину за толстенную цепь, каждое звено которой было толщиной с торс взрослого человека. Похожее на смесь птицы Рух и огромного питона, с двумя парами гигантских крыльев, мощными лапами, когти на которых были больше метра в длину и острым зубастым клювом, это существо вполне могло обернуться вокруг главного здания Дома Магии и, вероятно, легко могло разломать его на кирпичики. Если бы Лаз подольше прожил в империи и попытался разузнать побольше о местных магах, то совершенно точно бы узнал питомца Вайма Нагта, второго по силе высшего мага озерников, мэтра магии и бывшего учителя наследной принцессы Лизы Лотос. Если другие небесные крепости тянуло по несколько десятков монстров, то на Дом Грома хватило лишь одного, что уже немало говорило о возможностях этого гиганта.

И вторженца титаническая змеептица заметила сразу как тот вынырнул из слоя облаков. Вот только, удивительное дело, не атаковала. Напротив, стоило ей только рассмотреть вторженца, как длинное тело дернулось в сторону, стараясь оказаться как можно дальше от него, а в желтых с узким вертикальным зрачком, глазах, застыл вязкий, сковывающий все тело ужас. И не то чтобы Лаз в своем доспехе был таким уж страшным. Животные обладают куда более острыми и чуткими инстинктами по сравнению с людьми и зачастую именно инстинктами руководствуются, даже когда органы чувств говорят им обратное. Крылатое чудище видело маленькую фигурку, в полный рост уместившуюся бы у него во рту, слышало мерно бьющееся сердце чужака, ощущало уже привычный запах металла. Оно было достаточно сильным и старым, чтобы не опасаться даже высших магов, а неизвестный человек на вид не был очень сильным. Вот только важным уточнением было: «На вид». Потому что инстинкты змеептицы вопили о том, что перед ней нечто кошмарное и бесконечно опасное.

Конечно, Лаз не получил откуда-то великую силу и даже с его способностями для победы над крылатым монстром придется постараться. Подобный эффект создавала натренированная до автоматизма за эти два года звериная ярость, ментальная техника, имеющая много общего с гипнозом. При правильном использовании человек мог внушить самому себе, что обладает силой зверя, увеличивая таким образом свои возможности путем пробуждения внутренних резервов организма. У Лаза, однако, все было немного сложнее. Его душа, до сих пор вызывающая ночные кошмары, в которых чернильно-черная амеба захватывает его и поглощает, неким образом влияла на ментальную технику. Во время применения последней наружу выпускались отголоски этой ужасающей ауры, и если человек обладал повышенной эмоциональной чувствительностью, он мог попасть под влияние ауры. А развитые животные инстинкты крылатого змея не просто ощущали это, они стонали от ужаса.

Правда змеептица довольно быстро вернулась в спокойное состояние, но тут стоило сказать спасибо ее хозяину, Вайму Нагту, который, как только почувствовал неладное, взял своего питомца под контроль. Тем не менее Дом Грома уже спустя полминуты начал замедляться, а через две остановился полностью: проигнорировать вторженца, заставившего одного из сильнейших монстров Озерной империи чуть ли не биться в истерике, было бы верхом идиотизма. Лаз, словно так и было задумано, замер в десятке метров перед мордой змеептицы, все еще опасливо косящейся на него, несмотря на контроль мага.

.

— Что это? Вернее, кто это? — Один из высших магов Башдрака, низенький пожилой мужчина с жидкой козлиной бородкой и отблескивающей лысиной, уставился на неизвестного агрессора. Закованная в сталь фигура неподвижно висела в воздухе прямо перед монстром Вайма и от светящихся кроваво-красным цветом глаз старику было сильно не по себе.

— Не знаю, но Интулария его жутко боится… — Подал голос хозяин крылатого змея.