Механический зверь. Часть 6. Тот, кто сражается с чудовищами

-Но… как с ТАКИМ можно бороться?! – старик неожиданно схватил Фауста за плечи и встряхнул, словно пытался привести в чувства. – Внутри него – ночь, тьма, бездна! Я смотрел в нее несколько минут и уже за это время оказался практически на грани помешательства, хотя сопротивлялся изо всех сил. Еще минут пятнадцать и от моих мозгов осталась бы только серая кашица! Как может он противостоять этому изо дня в день, из года в год?

-Боюсь, ни ты, ни я, этого никогда не узнаем, – покачал головой пестрый мечник. – Но я уже давно понял для себя, что его не стоит мерить обычными рамками.

-Твоя правда, – тяжело вздохнул Чабу, опуская голову. – В любом случае, мой выбор неизменен. И то, что теперь я боюсь его до глубины души, лишь укрепляет мою решимость.

Фауст усмехнулся.

-Хорошая позиция. Но, чтобы уж быть до конца честным, я должен тебе кое-что сказать.

-М?

-Вы смотрели друг другу в глаза не несколько минут… – старик поднял взгляд на Фауста, уже поняв, что тот собирался сказать. – Прошел от силы десяток секунд.

***

-Ты в порядке? – Айна после происшествия поспешила распрощаться с девушками и отправилась в их с Лазом комнату.

-Нет, я совершенно точно не в порядке, – с силой проведя рукой по щеке, ответил Лаз. – Порядком даже не пахнет.

-Что случилось? Что Чабу тебе сказал?

-На самом деле ничего особенного… просто напомнил о том, о чем я стараюсь думать как можно меньше.

Айна, не говоря ни слова, опустилась на колени рядом с молодым человеком и, взяв его ладонь в свои, нежно поцеловала. Лаз, грустно улыбнувшись, наклонился и поцеловал девушку в лоб.

-Просто понимаешь, -неожиданно его прорвало. – То, что я стал Мастером, помогло контролировать то, что творится внутри меня, но это никуда не делось! И даже больше, оно стало лишь больше и страшнее. Оно внутри меня, просит, умоляет, приказывает, кричит: “Выпусти меня! Дай волю! Позволь расправиться с твоими врагами за тебя! Позволь разорвать их, растерзать, уничтожить! Позволь утопить всех, кто тебе мешает, в их собственной крови!”

Под конец он уже сам почти кричал, потрясая в воздухе кулаком, из которого на доски пола падали капли ярко-алой крови.

-Ох, Лаз! – Айна схватила его руку и с трудом разжала стиснутые до белизны костяшек пальцы. Вместо обычных человеческих ногтей их украшали длинные и острые когти, превратившие ладонь молодого человека в месиво.

-Это ничего… – он, улыбаясь какой-то полубезумной улыбкой, наблюдал за тем, как стягиваются и исчезают все раны, а когти втягиваются обратно.

-Тебе больно? – Девушка с тревожным выражением осмотрела гладкую кожу ладони, под которой совсем недавно можно было разглядеть кости. Она знала, что тело Лаза не реальное, что оно – лишь порождение магии, но это было не важно.

-Нет, – молодой человек покачал головой.

Но Айна понимала, что он лжет. Лаз сам когда-то давно говорил ей, что, пусть его боевые формы не имеют болевых рецепторов и потому не чувствуют боли в принципе, основное тело он не лишил этой способности. “Чтобы не забывать”, – сказал он.

Девушка, подняв недавно раненную руку к лицу, снова поцеловала то место, куда впивались когти, потом еще раз, и еще…

-Фауст был не прав. – сказал он. – Ты делаешь для меня столько, что и не передать. Не будь тебя… я бы умер.

Их взгляды встретились, потом Айна посмотрела на еще раскиданные по полу капли крови…

-Нет, – неожиданно возразила она. – Он был полностью прав.

-О чем ты?

Айна поднялась и селя рядом с Лазом.

-Я никогда этого тебе не говорила, но ты знаешь, почему я выбрала Эмпатию, как титул Мастера и направление развития своей души?

-Я думал, потому что это логичное продолжение твоей магии разума. – Не совсем понимая, к чему она клонит, ответил Лаз.

-Это было лишь удобным совпадением, – Айна покачала головой. – На самом деле я сделал это потому, что боялась.

-Меня?

-Того, что с тобой происходит. Тогда, при штурме Рунту, ты использовал свою магию, чтобы привести меня в чувства и на долю секунды я ощутила ту тьму, что ты чувствуешь каждый день. Я пыталась понять ее, осознать, охватить разумом, но, как бы не старалась, то, что открывалось мне, снова и снова оказывалось лишь маленьким кусочком еще большей тьмы. И это приводило меня в ужас. Не сама тьма, я знала о ее существовании и могуществе еще с тех пор, как наши души связало в первый раз много-много лет назад. Но я думала: “Если я не в состоянии даже просто понять, что с ним творится, как я могу по-настоящему быть с ним?”

-Айна…