Решающим на пути централизации власти в верхушке партии стал VIII съезд РКП(б), проходивший в Москве 18 23 марта 1919 г. Э. Карр правильно отметил, что «процесс к этому времени зашел далеко»[116]
. Действительно, Н. Осинский, например, сетовал на съезде, что вся партийная работа сосредоточена вокруг Центрального Комитета. «Да и сам ЦК как коллегиальный орган, в сущности говоря, не существовал», так как «тт. Ленин и Свердлов решали очередные вопросы путем разговоров друг с другом и с теми отдельными товарищами, которые опять-таки стояли во главе какой-нибудь отрасли советской работы»[117]. Тем не менее, на съезде впервые было признано необходимым создание специального аппарата ЦК для решения оперативных вопросов политической жизни страны и партии и осуществления организационной связи с местами.25 марта 1919 г. на первом пленуме ЦК, избранного на съезде, согласно резолюции съезда по организационному вопросу, из состава Центрального Комитета были выделены постоянно действующие Политическое Бюро из 5 чел. и Организационное Бюро также из 5 чел.[118]
Необходимым дополнением к ним стал Секретариат ЦК, состоявший из ответственного секретаря и 5 технических секретарей. По образному выражению того же Э. Карра, «это был роковой шаг». Но роковым он стал не только потому, что этим трем органам партии предстояло в последующие три-четыре года разделить функции ЦК между собой и узурпировать все, кроме внешних атрибутов власти[119], но и потому, что этот шаг был, по сути, началом становления новой партии партии аппарата. Централизованная система строительства партийных организаций с партийными комитетами во главе неизбежно вела к концентрации власти в самом главном партийном комитете, каковым при Ленине являлось Политбюро. Все основные вопросы фактически предрешались на самом верху, правда, утверждались пока еще съездами.В Политбюро, избранное после VIII съезда РКП(б), вошли В.И. Ленин, Л.Д. Троцкий, И.В. Сталин, Л.Б. Каменев и Н.Н. Крестинский, в качестве кандидатов – Н.И. Бухарин, Г.Е. Зиновьев, М.И. Калинин; в Оргбюро – И.В. Сталин, Н.Н. Крестинский, Л.П. Серебряков, А.Г. Белобородов, Е.Д.Стасова и кандидат в члены партии Мурашов. Ответственным секретарем ЦК стала Е. Стасова. Им мог быть только член ЦК и член Оргбюро.
Необходимо особо остановиться на роли Секретариата ЦК. Этот орган был создан вскоре после VI съезда РСДРП(б) в августе 1917 г. для ведения делопроизводства и осуществления связи ЦК с местными партийными организациями[120]
. В первый состав Секретариата ЦК входили члены ЦК Ф.Э. Дзержинский, М.К. Муранов, Я.М. Свердлов, кандидаты в члены ЦК А.А. Иоффе и Е.Д. Стасова. Фактическим руководителем Секретариата являлся Свердлов, совмещавший эти обязанности с обязанностями председателя ВЦИК. Свердлов был незаменимым помощником Ленина по организационно-партийной работе. Стала легендой его записная книжка. Обязанности технического помощника Свердлова выполняла Стасова. Именно она подписала отчет о деятельности Секретариата за период с августа 1917 г. по февраль 1918 г. Были в Секретариате ЦК и другие технические сотрудники К.Т. Новгородцева, В.Р. Менжинская, Б.З. Станкина, С.А. Флаксерман и др.Пожалуй, именно смерть Свердлова в марте 1919 г. заставила членов ЦК задуматься над созданием специального аппарата для решения организационных вопросов. 16 марта 1919 г. на заседании ЦК во время обсуждения вопроса о председателе ВЦИК было прямо сказано, что «замена Я.М. Свердлова персонально невозможна, так как нет таких способностей в смысле знания людей, организаторских и тактических. Везде придется заменить его коллективной работой»[121]
.После VIII съезда РКП(б) Секретариат ЦК по-прежнему рассматривался как чисто технический орган, при помощи которого Центральный Комитет руководит всей партийной работой и проводит в жизнь свои решения[122]
. Но тогда был сделан уже вполне определенный шаг к оформлению его в качестве специального аппарата предусматривалось, что несколько человек будут освобождены от всякой советской работы и целиком посвятят себя партийной. Пока таким освобожденным работником являлась секретарь ЦК Е. Стасова. «Быть секретарем в то время, писала она, это значило быть человеком "на все руки". В мои обязанности, во-первых, входил прием товарищей и ответ на их вопросы по всем областям партийной деятельности, снабжение их литературой, во-вторых, ведение протоколов заседаний Оргбюро, в-третьих, размножение и рассылка всех директив ЦК, в-четвертых, финансы»[123].