Для СССР, в первую очередь, имела значение идеологическая экспансия, зачастую в ущерб экономическим интересам. С конца 1950-х годов в марксистско-ленинской теории всё большее внимание уделялось разработке концепции «некапиталистического развития» и «социалистической ориентации». Эти идеи были горячо поддержаны многими лидерами африканских государств: первые шаги в таком направлении сделали правительства Ганы и Гвинеи, позднее на этот путь встали Танзания, Конго, а с середины 1970-х годов – Эфиопия, Ангола и Мозамбик. Сотрудничество с африканскими странами не ограничивалось торговыми операциями. СССР оказывал всемерную поддержку в создании национальной промышленности, подготовке национальных кадров, военно-технической сфере. При этом к 1990 году общая сумма долга стран Африки перед СССР достигла 13936,6 млн инвалютных рублей, из которых на военные поставки приходилось 12347 млн, а на экономическую помощь – 1589,6 млн инвалютных рублей. Что же касается стран «социалистической ориентации», то на их долю приходилось 9335 млн инвалютных рублей (67 % от общей суммы). В числе основных заёмщиков оказались Алжир, Ливия (12 %), Ангола, Мозамбик, Эфиопия (22 %) [201] .
Как правило, в странах, выбравших некапиталистический путь развития, ситуация складывалась напряженно, происходили кровопролитные гражданские войны; однако ряд самых основных трудностей был примерно один и тот же, что и в государствах, согласившихся с неизбежностью капиталистического пути. Это проблемы экономического характера; большинство африканских стран после провозглашения независимости оказалось в числе беднейших стран мира, не способных без внешней финансовой помощи обеспечить нормальное функционирование национальной хозяйственной системы. Экономическая отсталость африканских государств позволила бывшим европейским метрополиям (прежде всего, Франции, Бельгии и Великобритании) сохранить экономическое влияние во многих странах континента, хозяйственные системы которых на протяжении десятилетий срастались с европейским капиталом. На наш взгляд, здесь можно говорить лишь о трансформации отношений: экономическое господство европейских держав в Африке из прямого колониального владения преобразовалось в сохранение сфер экономического влияния в формально независимых государствах.
Начало 1990-х годов ознаменовалось серьёзными изменениями в экономике африканских стран. Во-первых, распад СССР и отказ от экспансии марксистско-ленинской идеологии в странах «третьего мира» был связан и с прекращением военно-технической помощи Советского Союза развивающимся странам, что повлекло повсеместное сворачивание экономического сотрудничества, разрушение сложившихся в последние десятилетия торговых связей, серьёзное сокращение программ подготовки национальных кадров в советских вузах. Кроме того, окончание «холодной войны» стало основой прекращения блокового противостояния и борьбы за сферы влияния, в том числе на Африканском континенте.
Конец XX века стал периодом полного ухода России с африканской экономической арены, чем не преминули воспользоваться растущие мировые державы – Китай, Саудовская Аравия, Япония, Канада, Австралия. Указанные страны стремительно наращивают экономические связи на африканском континенте, вкладывают инвестиции, развивают промышленность, формируют рынки сбыта для своей продукции. Для России в условиях нарастания экономической глобализации возникает необходимость восстановления утраченных позиций и сфер влияния в Африке. При этом возможно, с одной стороны, погашение части долга сырьевыми товарами африканских стран (пищевыми продуктами тропического земледелия, масличными культурами, товарами переработки сельскохозяйственного сырья и продукцией горнодобывающих предприятий).
С другой стороны, африканский континент представляет собой сосредоточение колоссального экономического потенциала, связанного с огромными запасами полезных ископаемых, наличием трудовых ресурсов, возможностью развития и наращивания объёмов выпуска сельскохозяйственной продукции, рыбного и морского хозяйства, лесной промышленности, перспективами расширения рынков сбыта для российской продукции с высокой добавленной стоимостью (металлургия, химическая промышленность, машиностроение, энергетика и т. д.). Всё это повышает инвестиционную привлекательность ряда африканских государств, что должно быть оценено российским бизнесом и поддержано государством.
В условиях глобализации, несомненно, России надлежит занять своё место в группе глобализирующих стран. При этом создание совместных предприятий в различных отраслях народного хозяйства, подготовка национальных кадров для глобализируемых стран, развитие военно-технического и торгового сотрудничества с государствами Африки должны не только пониматься как формы реализации особых национальных экспортных ресурсов России, но и как пути укрепления экономических позиций нашей страны в африканском регионе.