Механоид

— Один остался.

— А потом случайно не окажется еще один?! И еще?!

— Точно. Без шуток, — Юм хмыкнул.

Видимо, фаворит перекинул ему деньги, поскольку напарник передал ему бак.

— Микель, ты связался с плохой компанией грабителей и шантажистов! — буркнул Эликс.

— У которых есть редкие материалы, — добавил я.

Пробурчав что-то нечленораздельное, гигант покинул помещение. Вылезал он неуклюже, задом.

— К слову, у вас, Капитан, интересное оружие, — сказал торговец. — Гораздо интереснее эссенций. Арчер, если не ошибаюсь. Как насчет него?

Повернув голову, я внимательно посмотрел на торговца, не зная, чего ожидать. Выручил меня напарник.

— Не продаётся.

— Я спрашивал Капитана, а не вас, Юм, — довольно резко ответил торговец.

— Он же сказал, не продается, — ответил я.

— В этом мире продается всё. Была бы цена, — пожал плечами тот. — Есть большая разница между расходными материалами и вещицами, которые имеют особую ценность — для меня так точно. Как насчет «Сердца вьюги»? Модулятор S-ранга, способный выпускать замораживающий луч.

— Отказывайся, — сказал через приват Юм.

Логику отказа я пока не понимал. Да и не должен был: откуда мне знать, какие подвохи у этих ваших замораживающих лучей? А Арчер весьма определенно спас мне жизнь. Хотя заморозка звучала интригующе…

— Спасибо за предложение, — ответил я, стараясь, чтобы мой механический голос звучал уверенно. — Но мне это не интересно.

— Тогда докинем «Фиолетовую молнию» и «Кристаллический песок». Но это предел.

— Шутишь? — обескуражено воскликнул Микель и повернулся ко мне. — Кэп! «Фиолетовая молния» — это крылья для механоида! С их помощью ты можешь стать быстрее, чем «Синие хвосты»! Призовое место в Королевской гонке тебе обеспечено, если хорошенько потренируешься! А «Кристаллический песок» — модулятор, способный создавать вокруг тебя облако песка. В нем не только от Роя можно временно прятаться, тебя даже сканеры перестанут видеть.

Хотел ответить, что я бы предпочел, чтобы сканеры видели меня почаще. Мне потребовалось некоторое время, чтобы осмыслить сказанное. А когда я осмыслил, то слегка прибалдел.

— Что скажешь? — спросил я Юма.

— Не соглашаемся.

— Почему?

— Мы механоиды старого образца. Конструкт с ядром Оруса у нас вмещает всего три модулятора. Это не просто технические апгрейдики, это энергетические модуляторы — очень ценные и во многом уникальные. Каждый модулятор имеет свою полярность и свое потребление энергии. Чтобы начать пользоваться хотя бы одним из перечисленных — тебе понадобятся даже не миллионы, а миллиарды нодов под полную сборку. Другое дело клинковое оружие, причем автономное. С его помощью ты уже убивал мощную тварь. Подобных ей не всегда можно убить с расстояния, даже если закидать ее фугасными энерго-бомбами.

— Но мы можем их продать и поднять снаряжение выше рангом, — возразил я.

— Можем. Я даже знаю тех, кто готов на что угодно ради получения «Сердца вьюги». Но при продаже возникнет много вопросов, откуда у такого меха водится столь мощный модулятор, а то и не один. И тебя либо заподозрят в воровстве — а я не исключаю, что у Серого Торговца ворованные модуляторы, — либо просто посчитают ненадежным. А то и вовсе решат выследить и отоварить, раз такой богатый и такой слабый одновременно. Пока за твоей спиной не будет стоять хотя бы один фаворит, брать в руки три могущественных модулятора смысла нет.

Аргументы напарника окатили меня как холодной водой.

— Спасибо за столь щедрое предложение. Но я всё же откажусь, — сказал я торговцу.

— Смотрите, не прогорите, — разочарованно кивнул он.

Задерживаться больше было ни к чему. Двинулись обратно.