Мехасфера: Ковчег

Он дождался, пока командир отойдет в сторону и голограмма уйдет с его брони и лица, после чего вывел проекцию карты местности. Трехмерная полусфера показывала северную часть Восточного полушария. Выглядело это как небесный квадрант, только наоборот — смотрящие видели Землю со стороны неба.

— Наверно, никогда не задумывались, где находитесь? Тогда любуйтесь, вот тут ваше племя. — Дельта указал на точку возле слова «Плесецк». — А севернее от него бывший Архангельск, а теперь просто куча заселенных непонятно кем радиоактивных руин.

Все инки за исключением Лимы потянулись ближе к спутниковому изображению и с удивлением разглядывали свой мир. В девяти па́рах глаз отражалось голубое свечение.

— Город ангелов, — вздохнул Пуно. — Какая ирония…

— Значит, именно там живут каннибалы, — продолжил его мысль Хан.

— Правда? — удивился Дельта.

— Да. Мерзкие людоеды нападают на нас с севера, — подался вперед Пуно. — Мы называем их дикси. Они приходят маленькими разведывательными отрядами, значит, живут далеко.

Дельта сверился с данными и подтвердил:

— Это единственный крупный населенный пункт к северу. Так что, да, каннибалы живут в городе ангелов.

— Чертовщина какая-то! — вскочил Куско.

Считая себя лидером, он слишком долго не мог вставить слово в разговор и поэтому разозлился не то на себя, не то на весь мир. Все удивленно посмотрели на него.

— Что за красная линия? — нервно продолжал он. — Хотите пойти в логово зверя — ради бога. Но не надо тащить на смерть на́с.

Альфа перестал разглядывать странные фигурки на алтаре и повернулся в его сторону.

— Не забывай, что если не вернемся мы́, то и племени несдобровать. Ничего личного — таков у нас приказ.

— Тогда вам точно не туда, — поднялся со своего места Хан. — Раз уж наши жизни зависят от ваших, нечего туда соваться.

Некоторые солдаты вскочили, чтобы поставить на место зарвавшегося дикаря, но в своих громоздких и неповоротливых экзоскелетах были как слоны в посудной лавке — не смогли все одновременно подойти к Хану, только бились друг о друга и топтались на месте.

— Ладно, тише, — успокоил всех Альфа. — Это лишь один из маршрутов. Самый короткий, но и самый опасный. Здесь еще есть зеленая стрелка.

Позвякивая цепью, краснокожие прошли немного влево вокруг полусферы и увидели другую, не такую заметную линию, по большой дуге огибающую Белое море и тянущуюся через так называемую Карелию до некогда существовавшего в этих местах города Мурманска.

— Короткий путь занял бы меньше месяца, — уточнил полковник, — но разведка из космоса не нашла в порту Архангельска ни одного целого судна, на котором можно было бы доплыть до Шпицбергена. Конечно, мы можем остаться там на несколько дней и собрать из старых кораблей один…

— Нет! — закричала Лима. — Вы не видели этих тварей! Они намного сильнее нас. Если их будут сотни, ваши скелеты ничем не помогут.

Альфа глубоко вздохнул:

— Длинный путь займет два месяца. — Он впервые в жизни проводил инструктаж перед краснокожими, и его это удивляло не меньше, чем их. — Относительно безопасный вариант. Топливо с завода все равно будет наполнять баки ракеты гораздо дольше одного месяца, к тому же мы заметили невредимый корабль в бывшем порту бывшего опять-таки Мурманска.

— Ну и названия, язык сломаешь, — ухмыльнулся Космо. — Кто их придумал?

— Как-никак ваши предки, — попытался сострить Чарли, но не вышло.

— Насколько я понимаю, это и ваши предки тоже, — вмешалась Лима. — Все эти города стояли до того, как вы бросили Землю.

Напыщенный майор не нашел, чем быстро ответить, а потому в гневе сел на место и мысленно поставил в свой невидимый черный список очередной крестик напротив имени девушки. Некоторые люди не злятся или даже не принимают все близко к сердцу, но другие, злопамятные и мстительные, даже на смертном одре будут помнить лица своих обидчиков, тех, кто усомнился в их величии и власти. Чарли представлял, какими способами опорочит и убьет Лиму, и даже не заметил того момента, когда инков вывели из комнаты на грязный воздух.

— Подъем в семь утра! — крикнул им вслед Альфа. — Выдвигаемся на рассвете.

Два солдата конвоировали краснокожих во двор, заперли их в соседнем доме и вернулись обратно. Теперь в штабе осталось только десять марсиан. Обстановка была напряженная. Земля опасна — это вам не стерильные катакомбы Марса, где нет никакой жизни, кроме самой развитой. И даже туда проникли вредоносные бактерии. Чего уж говорить о кишащей мутантами и микробами Земле?

— Все-таки корабль? — ухмыльнулся Дельта. — Настоящий морской. Мы будем первыми морпехами за пятьсот лет, кто действительно оправдает свое название.

Альфа не обратил внимания на шутку.

— Не забудьте проверить аккумуляторы в экзоскелетах, — обратился он ко всем. — Если у кого-то слабый заряд, обменяйтесь с остающимися в лагере. В походе выносливость важнее, чем здесь. Как бы много вы ни тренировались, земная сила тяжести в три раза больше нашей, поэтому тут мы слабее самого хилого краснокожего. Не забывайте об этом, когда будете ухаживать за своей броней.

— Да, сэр, — разлетелось по комнате.