В 1928 году Альваро Обрегон вновь принял участие в выборах президента и выиграл их, но вскоре после прибытия в Мехико, еще не успев вступить в должность, был убит в ресторане La Bombilla студентом-католиком Хосе де Леоном Торалем, членом Национальной лиги защиты религиозных свобод (Liga Nacional Defensora de la Libertad Religiosa). Тораль устроился на работу карикатуристом в этот ресторан, а в день покушения он нарисовал портрет генерала Обрегона и продемонстрировал его самому президенту. Тот похвалил рисунок и отвернулся, чтобы вернуться на свое место. В этот момент Тораль достал оружие и выстрелил в спину Обрегону пять или шесть раз.
Историки утверждают, что это был его личный протест против антиклерикальной политики Обрегона. Во всяком случае, на суде убийца отрицал наличие соучастников. И он был расстрелян 9 февраля 1929 года.
После Обрегона президентом был Плутарко Элиас Кальес. Это тоже был режим с сильной президентской властью и, по сути, достаточно формальным соблюдением демократических свобод. Этот режим должен был обеспечить в послереволюционной обстановке социальную и политическую стабильность, а также проведение реформ.
В президентство Обрегона началось осуществление обещанной в конституции аграрной реформы. Среди крестьян было распределено 311 тысяч га на постоянной основе, и 751 тысяча га – на временной. При Обрегоне началось то, что потом назвали мексиканским культурным Ренессансом. А правительство сменившего Обрегона Кальеса объявило о новом этапе «продолжающейся революции» – строительстве развитой экономики и общества социальной справедливости, основанного на сотрудничестве рабочих, крестьян и национальных предпринимателей.
Главной целью аграрной политики стало создание прослойки зажиточного крестьянства и ускорение развития капитализма в деревне. Крестьянским общинам было выдано 3,2 миллиона га земли, то есть в три раза больше, чем за весь период реформы с 1915 года.
Позиции иностранного капитала подверглись ограничению, прежде всего это коснулось нефтяной промышленности. Естественно, подобные действия вызвали конфликт с правительством США.
Конституция 1917 года лишила церковь права владеть недвижимым имуществом и приобретать его. Упразднялись монастыри, запрещалось религиозное обучение. Религиозные акты могли проводиться только в стенах специально отведенных для этого помещений. Священникам запрещалось носить церковное облачение в общественных местах. Все служители церкви лишались избирательных прав.
Плутарко Элиас Кальес предложил изменить или дополнить уголовное законодательство, предусмотрев в нем наказание за нарушение антиклерикальных положений конституции.
И кончилось все это тем, что в июле 1926 года мексиканские епископы решили приостановить проведение богослужений в церквях. Этот шаг ознаменовал начало восстания «кристерос» (Guerra de los Cristeros – от испанского Cristo, что значит Христос) – сторонников церкви, в основном крестьян, которые убивали представителей правительства и поджигали светские школы. Кстати, именно в это время религиозным фанатиком был убит Альваро Обрегон.
Восстание унесло жизни примерно 90 000 человек правительственных войск и «кристерос».
После убийства Альваро Обрегона, во избежание политического вакуума, Кальес присвоил себе пост «Великого руководителя» (Jefe Máximo) и стал фактическим правителем Мексики. Этот период, длившийся с 1928 по 1935 год, известен теперь как «Максимат».
В 1934 году Кальес выдвинул на пост президента своего давнего соратника Ласаро Карденаса, надеясь, что и тот будет его верным последователем. Однако вскоре после инаугурации Карденас стал все чаще открыто конфликтовать с Кальесом, выступил в поддержку профсоюзов, критиковал насильственные методы последнего, выступил против фашистской организации «Золотые рубашки» генерала Николаса Родригеса Карраско, преследовавшей коммунистов, евреев и китайских мигрантов.
Постепенно Карденас осмелел и стал смещать с важных постов сторонников Кальеса, и, наконец, арестовал самого Кальеса по обвинению в заговоре с целью взрыва железной дороги. Интересный факт: в момент ареста Кальес читал испанский перевод книги Адольфа Гитлера «Моя борьба».
9 апреля 1936 года Плутарко Элиас Кальес был депортирован в США.
Последние годы Кальес интересовался спиритуализмом. За несколько месяцев до смерти, наступившей 19 октября 1945 года, 68-летний Кальес заявил, что верит в высшую силу.
Реформы Ласаро Карденаса
Правительство Ласаро Карденаса (он тоже был генералом) развернуло широкую реформистскую кампанию.
Было организовано проведение аграрной реформы. С 1934 по 1940 год крестьянам-общинникам было передано 18,4 миллиона га земли. Доля общинников, использовавших землю и технику коллективно, среди сельскохозяйственного населения увеличилась с 15,5 % в 1930 году до 41,8 % в 1940 году. Доля общин в пахотных землях выросла с 13,3 до 47,4 %.