Мелиан. Охота Дикой Кошки (СИ)

скакуны уже далеко и наверняка закончили жизни в желудках хищников.

Именно поэтому вид двух драконидов, мирно разгуливающих между деревьев у самой кромки леса,

поразил до глубины души. Судя по расширившимся глазам северянина, он тоже этого не ожидал.

- Пожалуй, стоит послать драконюху пару дориев, - хмыкнул он, седлая животное. - Наверное, та

зубастая тварь решила оставить их на закуску, только добраться сюда уже не смогла.

- Либо мы показались ей более вкусными, - в тон ему поддакнула я, вставляя ногу в стремя.

Продырявленную ладонь кольнуло, и голова закружилась: продолжало сказываться забытье на

столбе. Неуклюже балансируя, я запрыгнула в седло и взяла поводья, вопросительно взглянув на

Коннара. Тот почему-то медлил.

221

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

- Скажи, Кошка, - задумчиво проговорил он. - Ты по-прежнему хочешь продолжать путешествие,

несмотря на всё, что случилось? Впереди ведь могут ждать вещи и пострашнее.

Я в изумлении прикусила губу и нахмурилась. С чего бы это моего спутника потянуло на такие

расспросы?

- Этот путь я выбрала сама и пройду его до конца. Каким бы он ни был, что бы ни ждало впереди –

я должна. Иначе жизнь потеряет смысл!

Голос задрожал от волнения, а фразы стали отрывочными. Внезапное желание излить душу на

мгновение накрыло с головой, но я вовремя спохватилась и одёрнула себя. Капитану Коннару

незачем много знать о Дикой Кошке Мелиан. Впрочем, он особо и не возражал. Уставившись в

пустоту, он выдержал паузу и глухо произнес, словно говоря сам с собой:

- Сейчас я даже рад, что Феррг(181) скрестил наши дороги, Кошка. Я пойду с тобой до конца, и

если случится так, что мне суждено преждевременно попасть в Серебряный Чертог

Амальганны(182), то я хочу, чтобы последним, что я увижу, была ты.

Не дождавшись моего ответа, северянин подстегнул драконида и поскакал вперед. Его

неожиданная откровенность застала меня врасплох, но я быстро справилась с собой. Бросив

прощальный взгляд на кладбище омнийцев, я всадила пятки в бока драконида, и тот послушно

порысил следом за удаляющейся спиной наёмника.

Отложим наш задушевный разговор, капитан. Сейчас не самое подходящее время.

***

Ткань рвалась с сухим треском, беспомощно повисая на ладонях северянина широкими лентами.

- Из телохранителя я превращаюсь в горничную, - угрюмо проворчал Коннар, расправляясь с

очередным лоскутом материи. - Сначала помоги выбрать платье, потом – заплети косу... Что

дальше? Прикажешь стирать белье?

Я только неопределённо хмыкнула, оставив наёмнику простор для фантазий, и сделала ещё один

виток материи вокруг лица. Идея замаскировать лицо, плотно забинтовав его тряпками, пришла

нам почти одновременно. Попрепиравшись некоторое время (наёмник горячо убеждал, что история

о пострадавшем в бою выглядит убедительнее), мы разработали легенду. Исходя из неё, я была

юным уроженцем Северных земель, с рождения страдающим от неизлечимого недуга,

превратившего моё лицо в уродливую маску. Вдобавок ко всему, мой герой был немым, на что

северянин саркастически заметил, что "такого доходягу в нашем посёлке утопили бы в бадье с

водой сразу после рождения".

Коннару досталась роль "моего" старшего брата. По сути, от него всего лишь требовалось

оставаться самим собой с поправкой на наличие безголосого родственника.

- У вас были случаи, когда приходилось обращаться к чужим богам? - спросила я наёмника, когда

мы почти закончили приготовления. Память надёжно хранила презрение, с которым Коннар

высказывался о Лиаре. Северянин задумался на удар сердца и ответил, пренебрежительно скривив

губы:

- Никогда. Отвернуться от Владык Амальганны – всё равно, что всадить нож в спину отца!

Я скептически подняла бровь. Яростные вспышки религиозности всегда настораживали меня, не

привыкшую полагаться ни на кого, кроме себя. Но, в конце концов каждый имеет право верить, во

что хочет: хоть в уродливых карликов второго континента, хоть в суровых воинственных божеств,

222

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

рождённых северными лесами.

Я затянула последний узелок на затылке. Широкие полосы ткани плотно закрывали всю голову и

лицо, выпуская наружу только косу и оставляя неширокую прорезь для глаз. Дыхание быстро

сделало плотную материю горячей и влажной. Я поняла, что первое время мне предстоит бороться

со страстным искушением стянуть с лица маскировку. Коннар придирчиво наблюдал за моими

манипуляциями.

- Сойдёт, - кивнул он. - Главное, не давай себя толком разглядывать, помни о том, что ты немая, и

все ещё может получиться.

Эти слова будто разбили ледяную стену спокойствия внутри. Сердце гулко стукнуло и ухнуло в низ

живота. Я схватилась за сумку, как потерпевший крушение хватается за обломки корабля, и хрипло

повторила.

- Всё может получиться.

Коннар поднял бровь и насмешливо спросил:

- Что такое? Отважная "я пройду до конца" всё-таки чего-то боится?

Волна гнева слизнула ростки страха. Стиснув зубы, я мило промурлыкала: