Мелиан. Охота Дикой Кошки (СИ)

он обернулся, явно ища подсказки визиря, но тот отсутствовал. Мне, задетой его отповедью, это

показалось смешным. Я едва не прыснула, вовремя скрыв усмешку ладонью и сделав вид, будто

чихаю.

Холодно пожелав мне здоровья, калиф торопливо сказал:

- На третий год нашего правления вернулись люди, отправленные ещё отцом в экспедицию к

Забытым Пустошам.

Я кивнула, недоумевая, зачем родителю Теймурана понадобилось посылать людей в земли, даже

не граничащие с Ранаханном? К тому же, об этой местности ходили недобрые слухи: это была

единственная незаселенная территория на материке. Пустоши раскинулись на северо-восточном

побережье, простираясь вглубь нашего материка вплоть до Кайташеррских степей, которыми

полностью владело кочевое племя Воронов. Однако на Пустошах кочевники не селились,

предпочитая держаться от них подальше. По слухам, распространяемым бродячими торговцами и

музыкантами, эти земли представляли собой тоскливую равнину, занесённую песком и покрытую

кучками голых, изогнутых под самыми невообразимыми углами деревьев. Картину дополняли

рассказы пиратов, чьим судам иногда доводилось проходить мимо этих неприветливых берегов.

Хлебнув лэя в таверне на побережье Двух Океанов, они говорили о странном песке Пустошей,

мерцающем в темноте зеленоватым светом, о полупрозрачных тенях, скользящих меж мёртвых

деревьев, и о громадных камнях, разбросанных по равнине, насколько хватало глаз. Не знаю,

насколько правдивы были их рассказы. Сдаётся мне, трудновато разглядеть столько подробностей,

просто проходя мимо берегов, да ещё не с самым сильным амулетом видения(44).

Интересно, что искали там люди калифа Аббаиса Шестнадцатого? И удалось ли им это найти?

40

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

- К сожалению, из похода вернулись не все, - продолжал наследник старого калифа. - Дорога к

Пустошам далека и опасна. Ничего примечательного экспедиция не принесла. Кроме этого

медальона.

Он с нежностью погладил выпуклую поверхность линзы. В очередной раз подавив желание

последовать его примеру, я промолвила, будто невзначай:

- Уверен ли лучезарный, что эта безделица действительно найдена на Пустошах? Откуда ей там

взяться?

Лицо калифа неуловимо помрачнело, а тон лишился ещё нескольких нот приветливости и

обходительности.

- Хэннум, мы склонны доверять нашим слугам. Без доверия нет преданности, так, кажется, сказано

в Священной Кни... - он вновь обернулся, но его верного советника рядом не появилось. Тогда

Теймуран насупился – точь-в-точь ребёнок, у которого отняли игрушку – и сухо произнес:

- Мы благодарим вас за чудесную копанию. Мы распорядимся, чтобы вас проводили до ваших

покоев, а завтра за вами зайдет слуга. Вы ещё не увидели всех чудес "Лилии".

Поняв, что сегодняшняя беседа окончена, я поспешила откланяться, пышно возблагодарив

оказанную мне милость.

Интересно, почему он так взъелся из-за какого-то медальона?

***

"Не понимаю, Каэрре-хэннум. Почему нам не показали гарем?"

Перо скрипуче чиркало по пергаменту, оставляя неровный чёрный след и кляксы.

- На празднике главное блюдо всегда приберегают под конец, - вполголоса сказала я, вынимая

шпильки и распуская узел волос. Дарсан невидяще посмотрел на меня и вновь яростно набросился

на пергамент. Строчки змеились из-под его руки.

"Мне не доступно и другое, хэннум. Тетка рассказывала, что при дворе состоят несколько

прорицателей. Они толкуют сны калифа, защищают его от дурного глаза и порчи. Ещё они

предсказывают ближайшее будущее. Обычно мы видели их, когда калиф выходил к народу. Сейчас

их нет".

Я успокаивающе похлопала разгоряченного паренька по плечу и ласково прошептала:

- Это не наша забота, Дарсан. Перестановки при дворе – не наше дело. Давай ложиться спать,

завтра поиски должны подойти к концу.

Паренёк пару мгновений буравил меня тяжёлым взглядом, потом безнадёжно махнул рукой:

- Вам что-нибудь ещё нужно, хэннум?

Я устало улыбнулась и покачала головой:

- Ступай.

Лёгкая завеса из мелких бусин колыхнулась с тихим музыкальным позвякиванием. Скрипнула

кушетка – Дарсан укладывался спать. Я зевнула, потянулась и изнеможённо упала на прохладное

шёлковое покрывало, не снимая одежды. Минувший день, полный впечатлений, настолько утомил

меня, что я решила немного перевести дух прежде, чем разбирать кровать.

41

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

***

Бескрайняя равнина, чьи границы размыты клубящимся по линии горизонта сизым туманом,

простиралась вокруг меня, насколько хватало глаз. Воздух душный и спёртый; ни малейшего

дуновения ветерка, будто вокруг застыло тёплое вязкое желе. И небо, такое же тяжёлое, свинцово-