Мелиан. Охота Дикой Кошки

Кусок плоти отвалился от его щеки и с влажным шлепком упал на пол. Я попятилась, пытаясь

сделать шаг назад. Ноги по щиколотку погрузились в густой мутный студень. Дрожащая масса

заколыхалась под моим весом и медленно поползла наверх, подбираясь к коленям.

- Куда же ты убегаешь от меня, мальчик? - насмешливо спросил мейстер. Студень не представлял

для него проблему: Генар просто парил над ним в воздухе, надвигаясь прямо на меня. Он не

обращал никакого внимания на свои быстро обнажающиеся кости, а куски мяса продолжали

падать, съёживаясь и чернея на глазах. Я дёрнулась, но пол затянул меня уже по пояс. Хотела

закричать, но голос исчез. Только воздух с шипением вырывался из гортани. Схватившись за горло,

я провалилась пальцами в огромную рваную дыру.

Мерзко захохотал, клацая челюстями, Генар. Вернее, то, что от него осталось – голый череп,

повисший в воздухе напротив моего лица. Его челюсти вихлялись вверх-вниз, клацая

удлинившимися зубами.

- Не хочешь ли испить водицы, мальчик?! - оглушительно прокричал голос настоятеля, и студень с

уханьем засосал меня с головой...

...Острая боль в пересохшем горле вытолкнула меня из сна. Я обнаружила себя скрючившейся в

углу кровати, одной рукой зажимающей рот, а другой – сдавливающей горло, прямо под

подбородком.

- Хэллевы кошмары, - слабым голосом пробормотала я, откашливаясь и перекатываясь на спину,

чтобы отдышаться. Воздух с хрипом вырывался из груди, сердце стучало, как обезумевший

маятник. Горький пот заливал глаза.

Край простыни отлично подошёл для обтирания. Однообразные движения немного успокоили, и я

277

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

даже смогла подняться с постели, чтобы распахнуть окно. В комнату ворвался ветер с моря,

пахнущий йодом и гарью: по ночам горожане жгли костры перед домами. От этого Бёрк, полого

спускающийся к воде, казался россыпью гигантских светлячков, прицепившихся к огромному

платку.

Один из магических светильников тревожно мигал. Пришлось обхватить его ладонями, напитывая

собственной энергией, чтобы он вновь засиял. Остальные испускали ровный светло-жёлтый свет,

проникающий в самые дальние углы комнаты. Это не означало, что любой из них может в любой

момент потухнуть. Придирчиво осмотрев и подпитав на всякий случай каждый, я вернулась в

постель и, положив подбородок на ладони, принялась наблюдать за ними.

Темнота лжива. Она подкрадывается мягко, вкрадчиво обволакивая тело, чтобы незаметно

пронзить его иссушающим страхом и швырнуть на растерзание монстрам, что притаились в тёмных

углах.

Веки потяжелели и стали смыкаться. В голове поселился красный туман, тело обмякло, не желая

слушаться. Рассудок отчаянно запротестовал, но сон неумолимо завлекал в свои сети, стрекоча в

ушах невидимыми сверчками и не позволяя шелохнуться.

- Госпожа Кассандра! - раздался испуганный шёпот. - Ммы принесли то, что вы просили!

Откинув защёлку, я впустила в комнату молоденькую служанку, чьё имя никак не могла запомнить.

Следом дюжий парень с соломенными волосами втащил два огромных ведра с водой. От одного

поднимался пар. По моему знаку он опорожнил его в жестяную лохань, стоящую у стены, и

принялся разбавлять водой из второго ведра.

- Достаточно, - коротко сказала я, окунув палец в воду. - Спасибо, можете идти.

Перекинувшись взглядом с товаркой, парень безропотно покинул комнату, а она задержалась,

жадно наблюдая, как я отсчитываю медяки.

- Неужели вы так и не выходили отсюда все эти три дня? - спросила она. Я молча покачала головой.

- Странная вы какая, госпожа. Простите мою болтливость, но в себя-то вы ещё позавчера пришли,

так неужели ни разу...

- Ни разу, - холодно отозвалась я, вручая ей оплату за воду. - И вообще, я плачу за то, чтобы

помыться и поесть, когда пожелаю, а не за пустые разговоры!

Девушка поджала губы, но, натолкнувшись на ледяной взгляд, молча взяла монеты и юркнула за

дверь. Щеколда вернулась на место. Испустив вздох облегчения, я торопливо скинула платье и

погрузилась в воду по шею.

Первое правило, которое надо соблюдать во время Скачка драконицы: ни в коем случае не

открывать глаза. Что бы ни мерещилось там, по другую сторону век, нужно терпеть, иначе можно

лишиться не только жизни, но и рассудка. Говорят, первые смельчаки, оседлавшие дракониц, не

знали об этом, и возвращались из Скачка мало похожими на людей. Самые счастливые лишились