МЭЛИС КРЭШ И НЕВЕСТА ДЬЯВОЛА

Но были и дороги, на которые Рингил ступал сам, без подсказок и в некоторой степени даже не вопреки им. Один из таких путей постоянно являлся хейтеру во сне.

–Заявляемся в скопление материала. Засвечиваемся. Пока беспредельщики подгребаются – прячемся у твоей сестры. Она же не в курсе, что с нашей силой нам бояться нечего? – Мэлис красноречиво погладила рукоятку КСки. – И вообще – мы параноики. И так править отношение к миру нам не нужно... Особенно беспредельщиками...

Рингил кивнул, соглашаясь со всем предложенным порядком действий и соображениями скопом. Невольно выплеснулись из привычных глубин воспоминания о первом совместном попадании к беспредельщикам. Тогда нелимитированные элементарно подловили двух нужных детей. Сейчас фокус вряд ли прошел бы. За себя хейтер не был уверен, но за Мэлис – на сто процентов. До того дня, когда она решит, что достигла вершины, за Мэл просто нет смысла беспокоиться.

А в этот день Рингил хотел бы оказаться рядом с ней. Не во сне, где завершится обязательным обрывом узкая тропа, бегущая между краем пропасти и скалой, а наяву... Оказаться рядом... и все. Хейтер не хотел признаваться себе в том, что мечтал о неподобающих вещах. Например, об участии в почетной гибели... и даже о том, чтобы украсть подвиг.

Рингил всегда мечтал умереть за что-то великое, например – за весь мир хейтеров, а Мэл никогда не согласилась бы на меньшую цель... Но пока что мечты оставались мечтами.

–Пошли, – Рингил встал с матраса и махнул рукой в сторону, примерно соответствующую нужному направлению. Только сейчас он понял, что не слишком хорошо знает, где именно по отношению к восьмому пепелищу расположен замок Алары. Похоже, эта неуверенность отразилась на лице – во всяком случае, Мэлис ее засекла и предложила лететь.

Принципиальных и ортодоксальных хейтеров в команде не наблюдалось. А если бы и были – есть цели, перед которыми всякие условности отходят на задний план. Как-никак, родню спасать кодекс не воспрещает...

Уже в воздухе Рингил подумал на тему, которой до сих пор не думал касаться. Не его ли хотели достать, наезжая на Алару? А может, целью был отец? Идея могла казаться абсурдной, но логика беспредельщиков не поддавалась оценке. В последний раз, когда Пейнджел Джайнис попал в их руки, они продержали его у себя полгода, а затем просто стерли память. Алара, с которой Рингил обсуждал это, сказала, что нелимитированные страшно беспокоятся о законности своих действий. Чтобы, когда их наконец раскроют, никто не смог прикопаться. Тогда он не поверил...

Если беспредельщики считают, что их помилуют за видимость соблюдения законов и отсутствие доказательств, значит, они плохо знают Вечную. Недавно по приходам разлетелась новость о том, как жестоко Крэш покарала тех, кто осмелился поклоняться памяти Феникс. Если учесть, что большинство хейтеров уважало этого демона за дарованную реальность (естественно, многие находили и поводы для ненависти, но скорее по обязанности) и окорот, выданный беспредельщикам, гнев шефини мог обрушиться и на ненавидящих. Но хейтеры боялись зря – последствий не было. Но это не значит, что их не ждали. И не злорадствовали на тему того, что соседи всяко огребут сильнее.

Мэлис предложила подняться выше, чтобы быстрее разглядеть цель в случае чего. Рингил согласился. Горизонт расширился, покинутое Пепелище вновь появилось на дальней кромке – следом пыльного пальца на зелени. А впереди, параллельно ниточке дороги, показалось что-то, похожее на темный дым. Или очень плотный и неестественный туман. Это неопознанное образование растянулось толстой стеной, окружив небольшую область, в центре которой возвышалось... вероятно, именно то, что хейтеры и искали.

–Снижаемся, – Рингил потянул Мэлис за руку. Скользить по воздуху было неожиданно приятно – а может, дело было просто в том, кто был рядом? Рингил почти никогда не летал – в этом не было смысла, да и кодекс не рекомендовал...

Чувство силы. Силы, дремлющей где-то за тонкими границами оболочки. Внутри.

Чувство притяжения. Соприкосновение пальцев, излишнее для синхронизации движений.

Чувство общности. Общности – с недостижимым идеалом? С демоном, который создан, чтобы покорить высшую из возможных вершин, совершить невозможное... пересечь границы бесконечности?

Свист ветра в ушах. Ветер почти материален – словно пальцы, тонкие, сухие и холодные, гладят лицо, ерошат волосы...

А земля все ближе. А значит – приближается и время, когда придется начать действия, предписанные планом. Передышка окончена.

Мягкий толчок тормозящего импульса погасил непрошеные мысли. Рингил осторожно, словно сходил с последней ступеньки, поставил ноги на блеклую траву. Мэлис опустилась чуть более резко, прыжком, почти не сгибая колени.

Желтые выцветшие стебли не оказали сопротивления и даже не подумали ломаться. Рингил огляделся – да, большая часть растительности выглядела такой же, полусгнившей, безжизненной... Возможно, это было действием стены тумана – он вполне мог быть ядовитым, да и свет вряд ли пропускал.