Мэлис Крэш, только один шанс

–Не вопрос, – я вернулась на свое место. В голове закопошились встревоженные моим бездельем мысли. Я лениво перебрала несколько наиболее активных. Мысель номер раз касалась того, что было бы неплохо как-то подеятельнее отомстить нашей прирожденной королеве. За зверство и зергство. А также общее хамство. Мысля номер два касалась того, что надо бы все-таки определиться насчет основополагающей идеи мира, а то творить голяк как-то пошловато, да и презирать начнут скоро... Нужно иметь что-то такое, на существование и детали чего можно многозначительно намекать, но постоянно отказываться показывать. И не будет никакой разницы между «черновиком» Эмили и лишенным кавычек моим собственным черновичком. Все равно никто не видит... Из глубины всплыла еще одна идейка, касательно кристаллов. Я ведь могла спокойно позвонить при необходимости бабуле и выпросить нужное количество копий, причем крайне высокого качества... Только нужно было придумать, как объяснить бабушке мое увлечение – вдруг не одобрит?

Эмили вернулась, когда центральная часть картины уже практически обрела законченный вид. Осталось доработать фон. Истинная не выглядела ни рассерженной, ни обиженной, из чего я сделала единственно возможное заключение:

–Что, на тебе у нее воображение кончилось?

–Нет, но она меня не задела, – Эмили села у своего стола и сунула работу в ящик. – Атли промахнулась... Да не берите и вы в голову эту чушь, девчонки!

–Не то чтобы это была чушь, – начала высказывать свое мнение Ангмарская, но мне показалось, что можно и поддержать истинную.

–Вообще-то ты правильно говоришь, Эмили. Как там на этот счет умные демоны замечали? Что-то насчет тех, кто не хватает с неба звезды...

–«Попытки резать крылья у способных – удел тех, кто не смог коснуться звезд», – процитировала истинная. Я слышала какую-то другую версию, но давно, так что не стала спорить без необходимости, а просто кивнула. «Попытки резать крылья», лучше и не скажешь... Причем неудачные. И все-таки, какая умная в кавычках личность у нас преподает! Ведь видела же в моем личном деле, что я – Величайшая... Нет, главное – съязвить, а то, что к действительности ее замечание имеет исчезающе слабое отношение, уже и не важно... Конечно, у меня там не написано, за что я получила свое заслуженное звание, но свою Великую тезку я уже, собственно, превзошла...

–Да, точно, не надо брать до головы ерунду, которую несет леди Атли, – вслух подумала я. – Ангмарская, долго еще?

–Да все практически, – Сулмор развернула в мою сторону висевший на воздухе лист. – Смотри...

Картина меня поразила – несмотря на то, что я видела ее в процессе сотворения. Все же хейтерша каким-то образом сумела вложить в свое произведение душу, которой не обладала сама... Кстати да, я неплохо понимаю слово «душа» как «то, что можно вложить в творение», а вот другие аспекты понятия мне даются хуже. Но это так, к слову. А вообще, я уже возвращаюсь к очередному шедевру своей подруги...

Кажется, я говорила, что абсолютная привлекательность фактически не может быть отражена на бумажном изображении. Если насчет фотографий это и верно, то с картинами все обстоит в точности до наоборот... Поправка – с работами настоящих мастеров своего дела. Или, может быть, исключительно с произведениями Сулмор...

Не знаю, что именно нужно было сделать с красками и кистью, чтобы обычный лист бумаги показался вратами в мечту... Даже души для этого маловато. Но картина, у которой была вполне определенная натура, стала не отражением момента прошлого, а предсказанием невероятного – у моего картинного двойника было не так уж много общего с девчонкой, на миг влюбившейся в мир и одного конкретного местного жителя...

–Ангмарская, ты ясновидение подключила? – мне казалось, что я спрашиваю это обычным голосом, но с моих губ сорвался высушенный шепот. Контер меня побери, я ведь даже не решалась себе признаться, что мечтаю хоть однажды увидеть себя такой – властительницей в короне и одновременно воплощением женственности, взрослой женщиной – в расцвете демонической юности... Этот невозможный сплав смотрел на меня с бумаги... И все-таки это была я. Сулмор не концентрировалась только на мне, стоявший рядом парень выглядел так же, как и в реальности, – однозначным «влюбиться можно», но рядом с моим невероятным образом он просто сливался с фоном.

–Нет, разве что твое... Помнишь, на четвертом курсе? – помню, конечно, только там я одна была, хоть и в короне. И далеко не такая красивая... Даже если допустить, что на меня не действовало, в классе тоже ведь охов и ахов не было...

–Ангмарская, можно задать один вопрос? – Эмили тоже подошла посмотреть.

–Можно, – отмахнулась художница. Сулмор, похоже, не думала, что истинная может спросить что-нибудь, способное смутить хейтера. Но она это сделала: