Мелисанта. Погонщица таргов (СИ)

Стоя перед входом в этот зал и, отрешившись от всего вокруг, открытым сознанием устремилась вперед, пытаясь просканировать то, что находилось внутри. Уловив импульсы от развивающихся личинок, в ужасе чуть не осела на пол. Их было много, очень много! Еще совсем чуть-чуть и они выйдут из коконов, смогут влиться в ряды воинов и рабочих хиласов, укрепляя мощь своего поселения. Какая численность у этого поселения на данный момент? А какой она станет, если разовьется еще одна сиаши?

— Ну, насмотрелась? — вырвала меня из размышлений Хиза.

— Да, спасибо, — еле слышно ответила я, борясь с острым приступом охватившего меня чувства безнадежности.

- Тогда давай вернемся в общий зал, — ободряюще похлопав меня по плечу, предложила женщина.

Мы как раз добрались до первого помещения в этом лабиринте, когда туда вошел шиахи. Женщины снова напряглись, в ожидании смотря на него.

— Хиза, — обратилась я к старшей, — мне сейчас нужно уйти. Так приказала правительница. Но я постараюсь вернуться.

Женщина смотрела на меня изумленно. Я же стиснула ее в объятиях на прощание и, не оглядываясь, направилась на выход вместе с хиласом.

Дойдя до парадного зала, мы остановились возле постамента, на котором снова восседала сиаши. Припав на одно колено, шиахи благоговейно проговорил:

«Моя сиаши, наследница готова отправиться в путь».

«Встань, Рало! — зазвенел ее голосок. — Проводи наследницу в лес, ближе к тому месту, где сейчас находится ее отряд. Проследи, чтобы она добралась в целости и сохранности. Это очень важно для нас!»

«Как прикажет, моя сиаши!» — поклонился хилас.

«Наследница, — обратилась ко мне правительница, — помни наш разговор. И возвращайся, как можно скорее. Если ты не появишься в лесу по истечении недели, то я отправлю за тобой воинов».

«Сделаю все, что в моих силах», — ответила помертвевшими губами.

Неделю! Она дала мне срок неделю! Я готова была рвать на себе волосы от отчаяния. Как мне пробраться в это проклятый ритуальный зал за столь короткое время?

«Возьми футляр для ключа, — голос сиаши вернул меня из омута унылых размышлений к реальности. — Как только доберешься до накопителя, выстави самый надежный из своих щитов и аккуратно переложи ключ в футляр. Закрыв его, ты сможешь носить накопитель на шее без вреда для здоровья».

Правительница протянула мне цепочку с довольно увесистым кулоном в виде четырехлистника. Приняв хранилище для ключа, стала его изучать. Кулон действительно полностью повторял форму памятного мне накопителя и закрывался на небольшую защелку. Убрав футляр в свой походный рюкзак, снова взглянула на правительницу.

«А теперь в путь! — скомандовала она. — Да хранят вас Боги!»

Мы синхронно поклонились и вышли из парадного зала. Пройдя длинными, извилистыми коридорами к выходу, снова оказались в столовой для воинов, а затем и в прихожей. Открытым сознанием потянулась к искорке сознания Рика.

«Рик! — позвала я друга, послав волну радости и обожания. — Прости, что меня так долго не было! Как ты здесь? Кушал? С тобой все в порядке?»

Мой ящер подбежал ко мне и уткнулся мордой в макушку. Уловив от него ощущение тоски вперемешку с радостью, почувствовала себя совсем виноватой.

«Я тоже скучала! — стала его ласкать и гладить по морде, длинной шее, корпусу. — Но меня никак не могли отпустить к тебе раньше».

Посылая другу волны нежности и тепла, просканировала состояние его организма. С облегчением, поняла, что ящер в полном порядке, сыт и здоров.

«Следуй за мной, наследница», — скомандовал шиахи.

Потянув Рика на выход, отправилась вслед за хиласом. На этот раз мы были только втроем, никто из воинов нас не сопровождал.

«Как мы определим в какой части леса сейчас мой отряд?» — поинтересовалась у Рало.

«Мои воины следят за перемещением этих людей», — спокойно ответил он.

Более не разговаривая, мы быстро добрались до того места в горах, куда перенеслись из леса в прошлый раз. Шиахи снова начал выводить свои заунывные песни, и совсем скоро перед нами возник красноватый проем портала. Хилас, не мешкая, шагнул в него. Схватив Рика, я ринулась за ним.

И вот перед нами снова раскинулся тропический лес. Удушливая жара, буйная растительность, множество насекомых, гомон птиц — все здесь было по прежнему, как будто и не было этих трех дней в пещерах у хиласов. Но, в то же время, у меня было стойкое ощущение, что все, произошедшее со мной в лесу ранее, было каким-то далеким и нереальным.

«Как мне объяснить членам отряда свое появление рядом с ними, ведь от вас еще никто не возвращался?» — спросила у шиахи.

«Скажешь, что на одной из стоянок наших воинов, ты смогла сбежать, наслав на них сонное заклятие, — тот час отозвался он. — Проверить твои слова все равно никто не сможет. Затем ты стала двигаться в обратном направлении, в сторону крепости. И вот, спустя три дня, смогла их догнать».

«Хорошо, — задумчиво протянула, вглядываясь в глубь леса. — Куда теперь?»

«Твой отряд был замечен сегодня утром в пяти километрах отсюда, — начал пояснять Рало. — Двигайся в северо-восточном направлении, и к вечеру ты сможешь их нагнать».

Глава 30