Мельницы драконов

— Ты в нем дырку проделаешь. Империя тебе не простит гибели своего наследника. Давай уходить по-тихому. Я уже показался на глаза почти всем, а ты никому и не интересен. Пока. Так что уходим, пока ты Золтона взглядами не прожег.

И меня резко дернули за колонну. И вовремя. Золтон как раз глазами подбирался к моей подпорке. Ну, в смысле… Очень надеюсь, что колонна без моей помощи не рухнет.

— Сматываемся, — кивнула я Гарбу.

К лестнице, ведущей на второй этаж, мы пробирались на полусогнутых. И если я и в самом деле была мало кому интересна, то вот мой спутник, хозяин дома и наследник Изумрудного дома, мог быть интересен многим, но мы справились. Да еще оказались перед узенькой лестницей, скрывающейся за портьерой. На портьере был лес. Зеленый, разумеется. Какой еще?

— Это что? — спросила недоуменно.

— Это потайная лестница на второй этаж. Ведет в одну из спален. Не спрашивай, зачем потайная лестница в спальню. Это не для ушей молоденьких девоче… дракониц.

Я фыркнула. Ага. Как же. А то не понятно.

Проблем с тем, как подняться на второй этаж не возникло. Замок пустил и не возражал. Осторожно приоткрыв дверь из спальни, в которой мы оказались, Гарб скомандовал.

— Только тихо. Библиотека вот там. Пошли.

Вот только тихо не получилось. Я заткнула себе рот рукой и не заорала. Но только чудом. Услышав за спиной мое сдавленное хрюканье, Гарб обернулся. И увидел мои перепуганные глаза и палец, указывающий на… крокодила, с большими такими зубами. У страха глаза велики, поэтому крокодил мне показался большим и только когда Гарб взял его на руки, поняла, что он поместился у него на сгибе локтя. Крокодил открыл пасть и зевнул. С громким хлопом закрыл пасть с зубами. Не маленькими такими зубами.

Я икнула.

— Ты чего? — шепотом спросил Гарб, поглаживая крокодила по голове.

— Крокодил? Серьезно? А предупредить? Он сливался с интерьером, а потом как пасть откроет, — зашипела я.

— Это не крокодил, это кайман. Если уж на то пошло. И он вообще-то хранитель Дома и сгусток магии. У тебя нет такого?

— У меня есть Принц. И он котик. Белый.

— Хм. Кайман безопаснее. Коты страшные: как прыгнет и как зашипит. А Кювье совершенно безопасен. Правда, лапочка? Хочешь подержать? Кювье драконицам других домов разрешает его погладить. А если бы ты был парнем — то вряд ли.

— Нет. Я, пожалуй, воздержусь. Пошли. Хватит с рептилией обниматься. У нас дел невпроворот.

Библиотека была прекрасна. Все! Я живу тут! Малахит в сочетании с темным деревом и книгами. Что может быть лучше? Очень красиво. Но после продолжительного восторга пришло осознание, что она большая. В моем Белом замке, пожалуй, чуть меньше будет. Работы и в самом деле много. И это еще если на фолианты не отвлекаться. А так и тянуло притронуться то к одному корешку, то к другому. Вот так и обнаружишь себя потерянной и сидящей на полу с книгой в руках. А куда делись три часа? Пролетели. Так что не трогаем. Я сказала, не трогаем!

Мы простукивали стены, нажимали на колонны из целого куска малахита. Две ниши со скамейками для чтения излазили вдоль и поперек. Искали потайные кнопочки, секретные рычажки. Толку было никакого. Да еще этот крокодил, ну то есть кайман, за мной по пятам ходил. И лапки у него такие проворные оказались. Он ими так быстро перебирал, что убежать от него нереально. Я попробовала. И рванула к Гарбу на другой конец библиотеки между стеллажами. Ага. Как же. За мной очень быстро, перебирая лапками, летел крокодильчик. И мы прибежали вместе. Гарб, простукивая стену, недоуменно на меня воззрился. А я указала ему глазами на крокодильчика. Гарб вздохнул и взял его на ручки. Бр-р-р.

После этого мы простукивали стены вместе и не разделялись. Вот не верю я в дружелюбных крокодилов. И Гена тут тоже не показатель, а скорее исключение, подтверждающее правило. И к тому же у него Чебурашка был. Он его мог покусать в первую очередь. А тут Чебурашки не было. И заслона между мной и крокодилом никакого.

А еще крокодил храпел, вот натурально. Они с Гарбом улеглись в нишу на скамейку и захрапели. Гарб еще ничего, он только посапывал и причмокивал. А крокодил храпел как ревущее стадо бизонов на водопое в разгар засухи.

Теперь я ходила по библиотеке одна и умные мысли «Что делать?» меня не посещали. Может и в самом деле пойти сон Веры Павловны посмотреть? У Чернышевского сколько там этих снов героини было? А. Не помню. И в самом деле. Толку от моих блужданий явно никакого. Спать надо идти.

Гарб проводил меня до дверей в наши с ребятами покои и зевая ушел. Но вот поспать мне не удалось. Оказалось, что уже утро. Как утро? А вот так. И Ханс уже встал, и бодро отрапортовал, что бал прошел без происшествий. Золтон к ним не подходил. Пару раз Хелена и Ханс ловили на себе его взгляды, но этим дело и ограничилось.

Я, зевая и вливая в себя кофе, которое вкатила на тележке тоже уже вставшая Хелена, рассказала друзьям о неудаче и велела думать. Где искать эту Мельницу, если не в библиотеке?