Мелоди Биттерсвит и агентство охотниц на призраков (ЛП)

Я посмотрела на идеальные пончики с кремом, захотелось впиться в один.

- Ты их сделала? - Артур восхищенно смотрел на Марину.

- Ее Нонна, - вмешалась я, потому что она выглядела опасно. - Бабушка Малонэ для нас с тобой, - добавила я, видя смятение Артура.

- Для перерыва на кофе, - отметила Марина и забрала у меня банку. Мне не нравилось, что это повторялось.

- А можно пить чай вместо кофе?

Марина, которая все отдала бы за чашку крепкого кофе, покачала головой.

- Нет чайных пакетиков.

Артур покопался в карманах, а потом вытащил пакетик.

- Я взял свои.

Я заметила юмор в его глазах, он положил их на столик, и я оценила его подготовку.

А Марина явно нет.

- Зачем?

- От кофе я схожу с ума, - сказал он, развернувшись.

Марина взглядом предложила попробовать на нем кофе, но я пожала плечами и улыбнулась.

- Если Артур хочет чай, пусть пьет.

- Нонна не одобрит чай с ее пончиками, - мрачно сказала она.

- А разве нужно ей рассказывать? - с надеждой взглянул на Марину Артур.

- Ладно. Ни слова Нонне, иначе придется покупать угощения, а этого ведь никто не хочет?

Мы покачали в унисон головами, и Марина расправила властно плечи. Она долго оттачивала мастерство угрожающего поворота шеи, и я знала, как это устрашало в действии.

Они напоминали мне щенят, борющихся за место в новой стае. Марина была как хаски, красивая и опасная, а Артур мог быть длинноногим догом, неуклюжим, но желающим угодить. А кем была я? Веселой, но способной укусить. Вспоминался джек-рассел-терьер - маленький, назойливый. Хотя… они ведь не осознавали границ, вели себя порой глупо, но храбро? Это по мне. Я хотела быть смелой, выбивать успех для агентства. Я долго пыталась подстроиться под окружающий мир, как квадратная шпилька в круглое отверстие, пыталась поддаться семейному делу, из-за которого чувствовала себя ребенком. Но я уже не была маленькой, и круглой, как ни старайся, мне не стать. Агентство было моим шансом пробить в стене квадратную дыру для себя, создать место для себя, где я смогу быть собой, не сдерживаться. Это моя стая, и я поведу их к славе.

Марина открыла сумочку и вытащила фартук, чтобы уберечь безупречную одежду.

- Идем, Артур. Булочка сама себя не покрасит.

- Булочка?

Марина пошла к двери.

- Я вас познакомлю, - она склонила голову, разглядывая его. - Водить умеешь, Артур?

Печаль смыла веселье с лица Артура.

- Папа дал мне пару уроков, пока не… Нет, я не вожу.

Она кивнула.

- Я научу тебя.

Я не упустила страх в глазах Артура после слов Марины.

- Или мы оплатим тебе уроки, когда у нас пойдут дела, - предложила я. - Будет хорошо, если у тебя будут права.

- Вы сделаете это? - прошептал он с сияющими глазами.

Я отметила мысленно, что нужно записать его на уроки, как только у нас будут деньги. Я не врала, когда говорила, что его права будут полезны, хотя уроки на современной машине не приготовят его к управлению Булочкой-бегемотом. Зато это будет шанс для Артура Элиотта стать тем, кто сдал экзамены и обрел место в мире без лишних проблем. До этого он умудрялся споткнуться о каждую трещину, упустить все веселье, и хоть он не был девушкой, он был ценным членом агентства, и я хотела, чтобы он это почувствовал.

- Не дай ей сходить с ума, Артур. Ты один из нас.

Он сглотнул и нервно моргнул, но я не упустила того, что он расправил плечи и стал чуть выше. Он пошел за Мариной к двери, но замер, кашлянул, и мы посмотрели на него.

- Можете называть меня Арт, - нервно выпалил он.

Я вспомнила его отца, Большого Арта, что просил здесь за сына, и кивнула.

- Арт.

- А мне нравится Арти, - сказала Марина, задумчиво глядя на него.

На миг он замер. Наверное, сначала он хотел отказаться, но тут я поняла, что он не возмущен, а скромно гордиться, что ему дал прозвище кто-то еще, а не мама.

- Тогда Арти, - решила я.

Марина поманила его за собой.

- Идем уже, Арти, - сказала она. - Тебе нужно увидеть Булочку, а потом мы будем красить.

Они ушли, а через пару минут я услышала шум Булочки, выхлопы, а потом она поехала по улице.

Я взялась делать записи о Бримсдейл Роуд, но кто-то постучал в дверь. Я знала точно, что это не Марина и Арти, я достаточно ходила с ней по магазинам, чтобы знать, что их не будет еще пару часов. И стук был не «кто-то здесь есть?», а «я знаю, что ты здесь, так что открывай».

Марина не стучала, а Артур, Арти, был скромен. И я сказала:

- Открыто, - сидя за столом.

Лео распахнул дверь, и я пожалела о своем решении. Если бы я знала, что это он, то спряталась бы под столом, пока он не уйдет. Но я решила не сдаваться теперь.

- Я ждала тебя, - сказала я в стиле злодея из бондианы.

- И, словно по волшебству, я здесь, - заявил он, раскинув руки и озираясь. - Команды, как вижу, нет?

- Костюма и жутких близняшек, как вижу, нет?

Он фыркнул. Я и не ожидала, что это заденет его, ведь он был еженедельно по телевизору. Вытащив мою визитку из кармана рубашки, он перевернул ее и прочитал, словно напоминал себе подробности.

- «Агентство охотниц на призраков». Серьезно?

Я пристально смотрела на него.

- А что не так?

Он потер задумчиво рукой по гладко выбритому подбородку.

- Здесь… было дешевое помещение?