— Чудно всё это, - поморщилась рыжеволосая девушка с глазами цвета горного малахита, в отличии от светловолосой, очаровательные веснушки у неё были по всему лицу. Её кожа была светлее, чем у остальных подруг - она словно светилась изнутри. Её внешность, её плавные движения и скользящая походка, её неспешная тихая речь с мягким акцентом - всё создавало образ утонченного и воздушного создания, как внешне, так и внутренне. И как нельзя лучше это доказывало её увлечение балетом - на занятиях в балетном классе она могла порхать почти не касаясь пола, как сказочная нимфа.
Маргарита вместе с подругами вошли в комнату, исполненную в стиле выдержанной английской классики, и встали, как вкопанные - на диване перед телевизором сидел смуглокожий парень, кареглазый и черноволосый, кожа его была смуглой, а одежды - алыми. Его левая рука была забинтована, а в правой он изящно держал сигарету.
— Приветствую, красавицы! - поздоровался парень, грациозно поклонившись, всё ещё не выпуская из руки сигарету, - Здравствуй, Маргарита! Я же обещал, что мы непременно увидимся - я сдержал слово. Пришлось уладить кое-какие дела, но теперь всецело в вашем распоряжении. Я никого здесь не знаю, и, если вы согласитесь быть моими друзьями, я буду рад.
Девушки с облегчением выдохнули - всё-таки это оказался не грабитель какой-нибудь, к примеру.
На минуту Маргарита онемела от избытка эмоций и от неожиданности выронила на пол папку с эскизами. Парень поднял один из набросков - нарисованный на нём молодой человек, как две капли воды, походил на него самого. Он помог Маргарите собрать листы и самым последним протянул тот самый, на котором был изображен он сам, поцеловал девушке руку и подмигнул озорно, - Весьма польщён, прекрасно рисуете, мадемуазель.
— Господи! Глазам своим не верю - Жан! - она бросилась парню на шею, - Прошу любить и жаловать моего спасителя!
— О! Моя рука! Полегче с объятиями, сумасшедшая девчонка, - юноша скорчил гримасу.
— Пардон! Всё в порядке? - спешно извинилась девушка, - Разреши представить тебе моих подруг: белокурая - Даниэлла, мне, почти, как сестра и настоящая леди - британка до кончиков ногтей, шатенка - Жюстин (так Маргарита называет на французский манер свою одногруппницу Джастину О`Нил - ирландку по происхождению), наша гордость: умница, отличница, спортсменка и волшебница кулинарии, а рыженькая - моя кузина Эллен, фея танца и будущая звезда подмостков больших и малых театров, - на что её подруги смущенно покраснели, а парень улыбнулся.
— Так вот каков герой Маргариты… Наслышаны о вас, молодой человек, - светловолосая оценивающе посмотрела на него.
— Надеюсь, хорошее? - Джонни пустил дым колечками.
— Так… чёрные волосы, чёрные глаза, аркан, красная одежда… это он… Нет, это... Да нет же, я почти уверена, что это Яма. Я правильно думаю, Дхармараджа ("Царь Справедливости" - эпитет повелителя и верховного судьи загробного царства в буддизме и индуизме, более известного как Яма или царь Энма, отличительными Атрибутами которого являются алый цвет одежд и алый шелковый аркан) - поделилась своими размышлениями Даниэлла, когда повнимательнее присмотрелась к парню, полезно иногда проявлять интерес к наукам и культуре помимо учебной программы - а сколько ещё непознанного может открыть знаменитая всезнающая "Википедия".
— А кто это? Он не опасен? - тихо спросила кудрявая Джастина с выражением испуга на лице и в голосе, пока парень не сводил глаз с Маргариты. Эллен лишь скромно промолчала, отведя глаза в сторону, опасаясь лишний раз посмотреть на него.
— Если коротко - большая шишка, - так же тихо отозвалась блондинка, - Он - не человек. Таких, как он, принято называть демонами, существо вне человеческих понятий, вне категорий добра и зла, которого сама смерть старается обходить стороной.
— Всегда приятно, когда тебя узнают, - растянул улыбку Красный, - И это вас не смущает? Но, если вам не нужен друг и покровитель, то я удаляюсь, только не надо потом просить меня вернуться, - он снова театрально поклонился, и уже было направился к выходу.
— Ну, слушай, хватит уже цену себе набивать, - усмехнулась Дэни.
— Ди, пожалуйста. Я знаю, он - хороший, - маленькая брюнетка умоляюще посмотрела на подругу, потянув её за рукав, и шепнула на ухо, - Ну, куда он пойдет?
— Ты так переживаешь за него? - блондинка незаметно скосила взгляд на того, о ком они говорили, - А как мы это всё объясним моей тетушке? А твоему брату? - в свою очередь прошептала она в ухо Маргариты.
— Скажем правду, что, спасший мне жизнь, человек нуждается во временном приюте, - Марго подкупающе улыбнулась и эффектно опустила глаза, - И это - почти правда...
— Временное может стать постоянным, - хмыкнула себе под нос златовласая, а вслух обратилась к молодому человеку, - Что скажешь, мистер? Тебе ведь хотелось бы остаться?
— Вот, если меня попросит Маргарита... я, так и быть - подумаю, - он взглянул в сторону девушки, потом манерно закатил глаза.
— Жан, останься с нами... - она посмотрела на Джона и покраснела до кончиков ушей, - Я так скучала без тебя…