Memento mori. История человеческих достижений в борьбе с неизбежным

Мы можем разработать всевозможные статистические данные о населении, используя эти данные: например, возраст, в котором вы с наименьшей вероятностью умрете, составляет восемь лет — только семь мальчиков и шесть девочек из 100 000 умирают в этом возрасте. Начиная с этого возраста показатели смертности неуклонно растут, достигая максимума в возрасте восьмидесяти пяти лет для мужчин и восьмидесяти девяти лет для женщин. Это модальный возраст смерти — возраст, в котором вы, скорее всего, умрете. Первый год после рождения — безусловно, самый опасный период детства. Как только вы достигаете возраста одного года, уровень смертности резко падает и не достигает прежнего уровня, пока вам не исполнится пятьдесят пять лет для мужчины или пятьдесят семь для женщины. Младенцы подвергаются особому риску из-за генетических проблем, могут родиться преждевременно, иметь другие проблемы, связанные с родами, или могут умереть от все еще загадочного синдрома внезапной детской смерти.

Для 54-летнего мужчины ожидаемая продолжительность жизни, приведенная в таблице А1, составляет 27,7 года. Вероятность того, что 54-летний мужчина умрет в течение следующего года, составляет:

Вероятность смерти в 0,4 % в год по-прежнему крайне маловероятна. Однако, если мужчине девяносто, вероятность смерти в этом году возрастает до 16,8 %, а ожидаемая продолжительность жизни составляет всего четыре года. Каковы шансы 54-летнего человека дожить до девяноста лет?

Дожить до девяноста лет гораздо более вероятно для женщины:

33/22 = 1,5, то есть у вас на 50 % больше шансов дожить до девяноста лет, если вы женщина, и это расхождение растет с возрастом. Таким образом, самые пожилые люди — в основном женщины. Вероятность умереть до пятидесяти четырех лет для мужчины такова:

То есть около 6 % мужчин умирают в возрасте до пятидесяти четырех лет, в то время как для женщин эта цифра составляет 4 %. Таким образом относительно легко рассчитать для себя вероятность ожидаемой продолжительности жизни. Конечно, это средние значения для всего населения Великобритании. Можно изменить собственные шансы полезными привычками (бег, поддержание здорового веса, правильное питание…) или пагубными (курение, слишком большое количество нездоровой пищи в рационе…).

Благодарности

В 1981 году, в возрасте четырнадцати лет, я посмотрел телесериал «Космос», текст к которому написал и представил астроном Карл Саган — шедевр науки и истории. В изданной позже книге под тем же названием в разделе, где обсуждалась астрология, я прочитал следующее:

Джон Граунт составил статистику смертности в Лондоне в 1632 году. Среди ужасных потерь от младенческих и детских болезней и таких экзотических болезней, как «восхождение огней» и «королевская хворь», мы находим, что 13 из 9535 человек умерли по причине «паники от плохого расположения планет». Это больше, чем умерло от рака. Интересно, какие у них были симптомы[606].

Я тоже задавался этим вопросом. Таким образом эти несколько предложений посеяли в моей голове семя, которое в конечном итоге выросло в эту книгу.

Когда мне впервые пришла в голову идея написать книгу о том, как изменились причины смерти, я думал, что она будет посвящена медицине. Однако, к моему удивлению, я обнаружил, что способы, которыми мы решали многие из наших огромных проблем, имели мало общего со здравоохранением. Прогресс часто был результатом улучшения законодательства, политики, инженерии, статистики, экономики или просто новых взглядов, возникавших у целеустремленных и талантливых людей, которые упорно добивались принятия своих весьма здравых идей, несмотря на сильное сопротивление. Это означало, что при попытке охватить историю причин смерти мне нужно было разобраться в таких областях, которых я вначале не предполагал касаться. Не важно — мне никогда не нравилась искусственная классификация научного знания на отдельные области. Мир — это продукт взаимодействия разнородных сил, и лишь некоторые из них являются результатом решений, принимаемых людьми.