Мемуары рядового инквизитора. Господин королевский некромант

Ждать некромантов пришлось долго – передние ряды армии мертвецов уже успели добраться до берега и теперь ковыляли вверх по склону. Стража следила за ними напряженно, сжимая копья и ложа взведенных арбалетов. Кто-то, не выдержав напряжения, пустил первую стрелу, но тяжелый болт, который мог прошить человека насквозь, не причинил мертвецу никакого вреда. От толчка тот упал в снег и даже немного откатился вниз, попутно зацепив еще одного, но потом поднялся и, как ни в чем не бывало, продолжил восхождение. Болт торчал у него из живота, уйдя в него по самые перья.

- Идет! Идет, - послышалось снизу.

Вайвор обернулся. Но вместо давно ожидавшегося старика заметил молодого Краша, который легко, как на крыльях, взбежал по лестнице. На боку у него болталась сума с чародейными приспособлениями, в правой руке он держал чуть на отлете обнаженный меч. Лезвие меча слабо светилось. Некромант был без шапки, на морозе лицо его раскраснелось. В левой руке он что-то сжимал.

- А где мэтр Осока? – невольно вырвалось у Вайвора.

- Мертв, - коротко ответил Краш и бросил что-то к ногам юноши.

Тот вздрогнул. Это был гильдейский знак старого чародея – вещь, как известно, одноразовая и передаче другому лицу не подлежащая. Более того, прикасаться к ней без разрешения хозяина мог либо чародей больше силы, либо… либо после смерти владельца, когда он терял силу и свойства.

Вайвор невольно отступил на шаг, словно бронзовый кругляшок мог на него напасть.

- И как… это случилось? Кто… принял его силу? – ни один чародей не мог умереть просто так, не отдав кому-то то, что имел.

- Я.

- Хорошо, - юноша невольно улыбнулся. – Значит, теперь вы можете приступить к своим обязанностям?

- Могу, - новый городской некромант одарил его ледяной улыбкой. – И приступаю!

Сделал подшаг, взмахнул мечом, замахнулся…

Стоявшие на соседних стенах заметили вспышку зеленого пламени, но у них не было времени бежать и выяснять, что там произошло. Буквально в ту же секунду армия мертвых пошла на приступ.

Первые несколько секунд защитники города просто стояли и смотрели, как полуразложившиеся тела карабкаются вверх по склону. Они ковыляли кое-как, спотыкаясь и падая, задевая друг друга, и на первый взгляд не казались опасными противниками, но их было слишком много, они продвигались вперед с упорством, которым не обладали живые люди. И они не уставали.

- К оружию! – наконец, взвился чей-то одинокий возглас. – За Маса! За короля!

Крик подхватили. Сверху на нападавших полетели копья и болты, камни и бревна. Последние оказались наиболее действенными, ибо, попав под бревно, мертвяки волей-неволей выбывали из дела. Они оставались лежать, придавленные, скребя конечностями по снегу. Лишь немногим через некоторое время удавалось высвободиться и продолжить путь. Но те, в кого прилетело копье или болт, как ни в чем не бывало, шли и шли вперед. Они лезли на стену, цепляясь за тела своих собратьев. Местами вырастали уже целые груды копошащихся оживших покойников. Пирамиды росли, и вот уже в одном месте она достигла парапета. Вот еще несколько минут – и первые нападавшие перевалили через него на стену.

- Некромант, где некроманты? – кричали люди. – Где их носит?

Вспышка зеленого пламени подсказала, где. Ибо внезапно защитники получили удар в спину. Несколько десятков обугленных, местами исковерканных, тел атаковали их. Защитники с содроганием узнавали среди них своих знакомых и телохранителей молодого графа Вайвора Маса.

Удивление, недоумение, страх, паника – все смешалось, расстраивая ряды защитников. Где-то стену еще обороняли, а где-то люди уже бросали оружие, прекращая сопротивление. Напрасно десятники и сотники срывали голос – за оружие брались в основном те, кому некуда было отступать. Они сражались с мужеством отчаяния, надеясь уже не на победу, а лишь на чудо. Надеялись – и умирали один за другим.

А городские ворота медленно, но верно открывались – руки, еще недавно принадлежавшие живым людям, поворачивали ворот подъемного механизма, чтобы впустить в Гнезно несколько сотен всадников.

Живых всадников.

- Святой отец?

Я устало потер глаза. Пятую ночь спать приходилось вполглаза. Дела заканчивались перед самой полуночью, а в полночь, буквально через полчаса после того, как добирался до подушки, слышался звон била, и надо было вставать и идти на полуночную службу. После нее оставалось еще три часа сна – и заутренняя. Будучи послушником и учеником инквизитора, я мог с чистой совестью проспать одну из них. Да и как педагог на замену, тоже пользовался относительной свободой – всегда можно было сказать, что до полуночи проверял домашнее задание или вот именно в эту ночь у меня практическое занятие на кладбище и в собор я никак не успеваю. Да, часто приходилось врать, зато теперь не отвертишься. Став настоятелем и главой Ордена Инквизиторов, я был просто обязан посещать все службы, а некоторые даже вести.

- Что еще?

- Вот, - секретарь, доставшийся мне от пра Михаря, возник на пороге кабинета со стопкой пергаментов. – Документы для ознакомления.

- Что я должен с ними сделать?