Меняя завтрашний день

Со временем Сигурда стали часто одолевать периоды, когда его охватывали подавленность и грусть, он словно слабел на глазах, иногда прикладывая ладонь к сердцу и опираясь плечом на дверной косяк. Вика изо всех сил старалась развеять это угнетавшее Сигурда состояние, рассказывая ему сказки её родины, забавные и смешные истории, которые она когда-то слышала. Викинг улыбался, однако, состояние его оставалось отрешённым, и взгляд был устремлён вдаль, в прошлые времена, в пережитые воспоминания, в эмоции и чувства, которые уже давно отцвели и не имели больше никакого веса и значимости в настоящем времени.

— Когда на землю вернутся птицы и появятся первые фиалки, я хотел бы подарить их тебе, они будут напоминать тебе о разноцветных лентах на зимнем небе, — как-то сказал он Вике, когда они сидели в большом зале утром. Часть воинов отбыла в другие земли и Сигурда теперь окружали лишь самые преданные из них, занимаясь починкой инструментов и вырезанием бесчисленного множества небольших предметов из дерева, кости или рога.

— Ты говоришь о северном сиянии? — уточнила девушка, во все глаза смотревшая на лицо Сигурда, черты которого за время его последней поездки огрубели и стали резче. Он сидел на высоком резном хозяйском сидении и задумчиво смотрел на золочёный кубок, вертя его в пальцах. Пламя огня играло на его русых волосах, обрамлявших бледное лицо.

— В Вальгалле у валькирий особая роль, девушка. Они — бессмертные девы чудной красоты, летящие по воздуху над полем битвы на волшебных конях. По повелению Одина они распоряжаются битвами, распределяя победу или смерть между воинами. Они отбирают на полях сражений павших в бою самых храбрых воинов, затем уносят их в Вальгаллу. Сияние неба исходит от блеска их золотых доспехов, когда они спешат на поле битвы, но, видимо, в прошлый Йоль, Один не призвал никого из воинов.

— А на моей родине, — задумчиво проговорила Вика, подперев подбородок руками, поставив локти на стол, — мы видим радугу, которая появляется на небе после дождя. И её ещё можно увидеть в фонтанах, брызги которых переливаются на солнце различными цветами.

— Высоко-высоко над облаками, — ровный глубокий голос Сигурда словно усыплял, — так высоко, что ни один даже самый зоркий и высокий ростом человек не может её увидеть, лежит прекрасная страна богов Асгард. Мост Бифрест — люди называют его радугой — соединяет Асгард с землёй, но плохо придётся тому, кто осмелится по нему подняться. Красная полоса, которая тянется вдоль него — это вечное, никогда не потухающее пламя. Оно безвредно для богов, но сожжёт любого жителя Мидгарда, который осмелится к нему прикоснуться.

— Сомневаюсь, что мы можем хотя бы дотянуться до неё, — с улыбкой отвечала девушка. — Но вот северное сияние я ещё здесь ни разу не видела.

— Увидишь, — пообещал ей викинг и положил ладонь на голову девушки, перебирая пальцами золотистые локоны. — Скоро я тебе его покажу.

В этом году первый снег лёг на землю поздно, лишь в конце осени, и принёс с собой сильную метель, продолжавшуюся почти неделю. Вода озёр и небольших заливов покрылась толстым слоем льда, а по берегам моря и на полях намело высокие сугробы. Повсюду, насколько хватало глаз, расстилалось уныло-белое покрывало, и мало кто осмеливался бросить вызов ледяному ветру и снежным заносам.

Пока большая часть людей отсиживалась дома, рабы продолжали выполнять свою каждодневную работу. Вернувшись со двора, Вика некоторое время грелась у очага, растирая замёрзшие руки, которые болели от стирки и холодного ветра. Накинув домотканую ночную сорочку, девушка окончательно расстроилась — после стирки грубая ткань стала еще более колючей, чем раньше. Но приходилось терпеть и быть благодарной тому, что сейчас её жизнь складывается именно так, а не иначе.

Тусклый свет из большого зала, где медленно догорали угли очага, почти не проникал в комнату для рабов, которая располагалась за кухней. Вокруг девушки суетились и готовились ко сну другие рабыни и под мерные звуки их негромких голосов, девушка уснула, закутавшись в одеяло из шкур.

Сигурд вышел во двор и подошёл к обрыву, где позади заснеженных деревьев внизу во всём своём мрачном великолепии синевой переливалась морская гладь, а на востоке вздымались фиолетово-серые вершины гор. Внезапно в небе показались и зазмеились яркие светящиеся полосы, озаряя море волшебным бледным светом, прорезая ночной сумрак.

Вика крепко спала на подстилке у очага, свернувшись под старым одеялом из различных шкур. Вьющиеся волосы девушки разметались по полу, расцвеченные огненными бликами, словно янтарная россыпь. Сигурд тихонько разбудил девушку и знаками велел ей следовать за собой.