Меню голодного леопарда

— Больничные харчи не больно-то вкусные, а Леля у меня любит полакомиться. Я ей с рынка всегда вкусненького тащу. То вырезки кусочек несу, то свежую курочку. Сейчас даже и не знаю, что ей и положить. Есть у меня котлетки, да я их сам готовил, будет ли она их кушать?

Но все же пара котлеток отправилась в ланч-бокс, к ним же присоединились хрустящие молоденькие огурчики, выращенная в теплице зелень и одна большая и красная помидорина, которая вкусно пахла томатным соком.

— Фруктов бы еще, да дома только бананы остались. Бананы Леля не любит.

Глядя на эти сборы, Сашенька напомнила:

— Ваша Леля сегодня из окошка собиралась прыгнуть, может, ей и не до еды сейчас.

— Это она от отчаяния, не подумавши сделала. От голода у нее ум за разум зашел. А как покушает сытненько, настроение и улучшится. Верный способ! Бывает, придешь домой с работы, уставший и несчастный, все из рук валится. А закинешь в себя чего-нибудь сытного да горячего, уже и легче на душе становится.

Сашеньке оставалось только позавидовать. Если бы в ее жизни встретился человек, который бы так о ней заботился, может, и Тимошка с Милорадовым ей бы не понадобились. Да и Юра, если уж на то пошло, тоже вряд ли стал бы так дотошно собирать ей посылку.

Как ни странно, в отделение к Леле их пропустили без особых проблем. Муж и родственница, вопросов у персонала не возникло.

Леля уже пришла в себя, она сидела на кровати в угрюмом молчании. Сашенька с любопытством смотрела на эту женщину. Худая, даже костлявая, и откровенно страшная тетка. Удивительно, как это у эффектного Олега могла оказаться такая сестра. Впрочем, Леля ведь давно и тяжко болеет, а болезнь никого не красит.

Котлетам и огурчикам, принесенным ей мужем, Леля не сильно обрадовалась.

— Унеси! — сморщилась она. — Не буду есть. Умереть хочу!

— Что ты, Лелик! С ума-то не сходи! Покушай, тебе сил набираться нужно. На себя не похожа. Что с тобой он сделал!

— Кто?

— А кто тебя довел?

— Сама я! — огрызнулась Леля. — Все сама.

— Что случилось-то хоть? Сказали, ты из окошка вздумала сигануть? Ты с чего это?

— А зачем мне жить? Такой, как я, жить не нужно.

— Ты это брось, Лелька! Хорош! Не хочу даже слышать такое.

— Не хочешь, не слушай, — равнодушно отозвалась Леля.

Сашенька смотрела на эту худую женщину и никак не могла понять, с чего начать разговор с ней. Заговорить про убийство Аделаиды? А вдруг Леля знает, кто убил портниху? И если до сих пор не сказала этого никому, значит, и не скажет. Замкнется в себе и вообще ни о чем говорить не захочет.

Но тут Леля заговорила про Олега, спросила, не знают ли они, как его самочувствие.

— Получше ему? А?

И глядя, как оживилась женщина, как заблестели у нее глаза и порозовели слегка щеки, Сашенька поняла, как нужно вести диалог с этой больной.

— Леля, вы знали, что вашего брата шантажом пытались принудить совершить преступление?

— Что?

— Увы! Шантажист хотел, чтобы Олег совершил для него нечто низкое, ограбил свою приятельницу — Ольгу Вороную! Этот человек имел над вашим братом такую власть, что Олег не мог ему сопротивляться. Он был вынужден изготовить ключ от сейфа, к сожалению, это факт, слесарь опознал Олега. Но мы знаем, что Олег поступил так не по своей воле, его заставили пойти на это! Некий шантажист превратил жизнь вашего брата буквально в ад!

Как только девушка заговорила, пациентка насторожилась. От былой апатии не осталось и следа. Она внимательно вслушивалась в слова, в интонацию, и Сашенька старалась говорить как можно более сочувственно и возмущенно. Сочувствие ее, ясное дело, было адресовано исключительно Олегу, а возмущение — обнаглевшему шантажисту, который посмел третировать и обижать бедного Олежку.

И этот трюк сработал. Леля уверилась, что перед ней стоит человек, способный понять всю суть драмы так, как виделась она ей самой.

— Да, да! — с воодушевлением подтвердила она. — Этот человек преследует Олега уже давно. Но хуже всего стало, когда Олег начал свои выступления в нашем городе. Вот тут этот злодей и потребовал от Олега, чтобы тот раздобыл ему ключ от квартиры Вороной. А когда Олег вынужденно пошел у него на поводу и выполнил указание, потребовал еще и ключ от ее сейфа в ее квартире!

— Почему же Олег сразу не отказался? Ведь он кристально честный человек, ему скрывать нечего.

— Это тайна касалась не столько моего брата, сколько его жены. Вот кто был легкомысленной и недалекой особой — так это она!

— Вы говорите сейчас про свою подругу, про Светлану?

— Как будто бы подруга не может быть такой, как я сказала! Олежек ради Светланки в лепешку готов был расшибиться, а ей всего и всегда было мало. Влипла она в какую-то историю, спустя много лет правда вылезла наружу, Олег был вынужден прикрыть Светлану.

— Она же мертва!

— Олег так поступил исключительно для того, чтобы сохранить доброе имя своей супруги.

— Очень благородно с его стороны! — восхитилась Сашенька. — Очень!

— Олег у меня замечательный! Самый лучший на свете!

— А кто его шантажировал? Знаете?

Леля покачала головой.