Меньшее зло

— Опять. В жизни подумать не могла, что столкнусь с такой проблемой. Ну сколько можно пить? И спорт дурацкий… Ты раньше ни футбол, ни хоккей не смотрел…

Федор Фёдорович вернулся с полным стаканом.

— В то, что будешь женой президента, тебе раньше тоже не очень-то и верилось. Я тебе уже говорил, Ленка, что груз сейчас на мне совершенно невыносимый. Был бы я какой-нибудь Наполеон, мне бы на всё было наплевать. А тут не могу, понимаешь, избавиться от… Чёрт его знает, как сказать… От того, что мешает. Вот и футбол смотрю, чтобы больше ни о чём не думать. Потому что стоит подумать, как у меня внутри, вот тут, — он показал под сердце, — будто бы чугунные шары ворочаются. И от этого дух перехватывает, как когда посмотришь с большой высоты вниз. И страшно, и завораживает, и хочется сделать шаг, чтобы полететь, а на ногах — груз…

— А про бабочку почему вспомнил?

— А я знаю, когда её раздавил. Мне тогда было шестнадцать… «Подвиг разведчика», «И один в поле воин»… Потом, много лет спустя, подумал — и почудилось, что я её только для себя раздавил. Что от этого поменялась только моя жизнь. А оказалось — нет. Много чего поменялось, и ещё изменится. Иногда думаю — если бы я сейчас умер, был бы самым счастливым человеком на земле…

Ленка обхватила его голову руками, подтянула к своей груди. Из наклонившегося стакана на юбку и белый ковёр потёк коньяк.

— Не смей так говорить, — жалобно попросила она. — И думать не смей. Пусть будет, что будет, лишь бы мы были вместе. Там, в южных морях. Или где хочешь, только вместе…

— Рядом, может, и будем, — тихо произнёс Федор Фёдорович. — А вот вместе — это вряд ли… Что ещё сказала?

— Спросила, есть ли у тебя надёжный человек. Совсем надёжный. Если есть, я должна позвонить. А ровно через двадцать четыре часа пусть звонит он.

— Карточку она дала?

— Она. Есть у тебя такой человек?

— Я должен подумать. Скажи — пусть чай принесут в кабинет.

Через несколько минут Ленка услышала, как в замке повернулся ключ.

Глава 25

Товарищи по оружию

«Мы заключили союз со смертию и с преисподнею сделали договор:

когда всепоражающий бич будет проходить, он не дойдёт до нас, —

потому что ложь сделали мы убежищем для себя,

и обманом прикроем себя».

Книга Исайи

— Ну и как он? — встревоженно спросил Федор Фёдорович.

— Вы знаете, Федор Фёдорович, нормально, — ответил со всей искренностью Игорь, встреченный когда-то в вестибюле Большого театра, за перекуром. — Совершенно нормально. Мы, в общем-то, в курсе были, только деталей не знали. Так что вам спасибо большое за информацию. И не переживайте так… Ничего особо ужасного ваша супруга не совершила. Пусть только впредь ведёт себя аккуратнее.

— Скажите, Игорь, то, что она мне сообщила — правда? Действительно, Батя?

— Разберёмся. Понимаете, Федор Фёдорович, дело совершенно не в этом. Как учит мой шеф, главное — не копаться в прошлом, а использовать вновь приобретённые сведения для выработки правильной линии поведения на будущее. Для этого нам кое-чего не хватает. Маловато, так сказать, данных. Мы посоветовались и подумали, что вам надо бы связаться с одним вашим коллегой в Питере. Тут имеется вот какое соображение. Судя по тому, что с Еленой Леонидовной установили контакт, вам лично они доверяют. Но остерегаются посторонних, потому что чуют неладное. Совсем незнакомого человека к ним на переговоры посылать нельзя, даже по телефону. Свернутся, закуклятся, концов не найдём. У вас там был такой — Илья Игоревич, он с одним из них работал, и его они знают лично. Если, он с госпожой Марией побеседует, это никого не насторожит.

— А про Илью откуда знаете?

Игорь картинно развёл руками.

— Федор Фёдорович, дорогой! У вас теперь, конечно, заботы государственные, но первую профессию забывать не стоит… Вызовите его сюда. У вас местечко в администрации вакантное есть, предложите ему — вот и будет благовидный предлог. Что ему там, в Балтийском пароходстве, отсиживаться? Позвоните прямо сейчас. Вот его телефончики, он вполне на следующий рейс успеет. И тогда пусть Елена Леонидовна набирает свою бывшую начальницу. Аккурат через двадцать четыре часа у нас будет полная информация. Тогда уж и начнём соображать, как жить дальше.

— Скажите, Игорь, — неожиданно просительным голосом произнёс Федор Фёдорович, — а как бы так устроить, чтобы я с вашим шефом встретился. Мне бы очень хотелось обсудить ситуацию. Считайте это личной просьбой. Мы же как поговорили один раз, так больше и не виделись. Я не жалуюсь, не плачусь, но мне временами бывает непросто.

Игорь снова изобразил широкое разведение рук.