Ментовский вояж

– Все в ажуре, кэп, мы с Валерой заступили на вахту минут двадцать назад, – улыбнулся водила. – Короче, мы там чайку увидели, или альбатроса, а может, и баклана – я не силен в птицелогии. Иди, сам посмотри, что это за птица там разлеталась.

– Я тоже не орнитолог, – уже на ходу уточнил Артем, пулей выскакивая наверх. – Валера, где она?! Дай бинокль!

– Вон, глянь «на девять часов», – взмахнул рукой Валерий, передавая бинокль. – Думаю, что это чайка, здоровенная морская чайка.

– Да хоть буревестник, – засмеялся Николай, поднимаясь следом за капитаном. – Главное, что рядом стопудово должна быть земля!

– Не обязательно, – произнес бывший пограничник, и после небольшой паузы уточнил: – Некоторые виды буревестников способны улетать от своих гнезд на сотню миль.

– Шеф, да ты, блин, орнитолог, в натуре, – блеснул эрудицией рулевой. – Что делать-то будем, а?

– Изменим курс на четыре румба и будем верить в то, что местные птички гнездятся где-то поблизости, – ответил Северьянов. – Я встану за штурвал, а вы, оба, все внимание на горизонт… Николай, спустись вниз и возьми у меня в каюте второй бинокль.

– Народ разбудить, или как? – поинтересовался Валерий, почесывая трехдневную щетину.

– А нам есть, что сказать людям? – вопросом на вопрос ответил Артем. – Пока радар молчит, нет смысла будоражить народ.

– Да он у тебя даже ни разу не пискнул, – тяжело вздохнул рулевой. – Может, он неисправен? Сам же говорил, что это, как его… накрылся, в общем, медным тазом.

– Картплоттер не накрылся, а всего лишь «завис». Не может «врубиться», что мы не на Земле, – уточнил бывший пограничник, быстро-быстро крутя рукоятки лебедки. – С радаром все в полном порядке, гарантирую.

После корректировки курса на борту «Пингвина» стала ощущаться легкая качка, и Северьянов приказал вахтенным не бравировать, и лишний раз не подходить к поручням ограждения. Эскортная акула, как ее в сердцах окрестил Алексей Федорович, все еще сопровождала корабль, держась то по правому борту, то по левому, ее спинной плавник поблескивал в лучах закатного солнца. Если бы не эта тварь, земляне спокойно наловили бы рыбы, увеличив запасы продовольствия на черный день.

– Кэп, там вроде еще одна чайка показалась, – доложил через полчасика Николай. – На… «одиннадцать часов».

– Значит, курс у нас правильный, – нарочито бодрым голосом констатировал Артем, в основном чтобы подбодрить товарищей по несчастью. Сам же прекрасно осознавал всю призрачность их надежд в самое ближайшее время ступить на твердую землю. – А кто должен будет сменить вас по новому графику?

– Олег с Федорычем, – не опуская бинокль, ответил Валерий. – Им до утра дежурить, а потом придет очередь Стаса и его бабы.

– Просьба есть, мужики: не говорите сменщикам про птиц… Не надо пока, хорошо? – уже другим тоном произнес бывший пограничник. – Разъяснения нужны?

– Кэп, обижаешь… Мы не вчера родились и не хуже тебя понимаем, что у нас в соседях мальчишка и бабы с женатиками, – криво усмехнулся Николай. – Бабы ревут ночь напролет, Олег весь на нервах, а Федорыч с Санычем на мелкого зыркают и тяжело вздыхают.

– Угу, у прапора внук дома остался, такого же возраста, как Лешка. Олег за жену переживает, за дочку, а Федорыч больше за внуков своих – трое их у него, – уточнил весь расклад Валерий. – Да и у нас с Колькой родители еще живы… Даже не знаю, выдержит ли мать известие о нашей гибели.

– Хуже всего, что тел не найдут, хоронить придется пустой гроб, и неизвестно когда, – помрачнел второй водила, вытаскивая из мятой пачки предпоследнюю сигарету. – Родители будут жить в ожидании чуда, тешить себя надеждами… Вот, гадство… Валер, осталась последняя, будешь?

– Не, оставь себе, – отрицательно помотал головой приятель. – Повезло еще, что мы женами не обзавелись, а то дергались бы сейчас, как и все остальные.

– А почему не женились? – пользуясь случаем, поинтересовался Северьянов.

– Так получилось, – буркнул Николай, сунув обратно в карман пачку с двумя последними сигаретами. – Уговорил: оставлю на крайняк.

– Думали потянуть с женитьбой до тридцати трех, до «возраста Христа», – Валерий кисло улыбнулся, провожая взглядом заходящее солнце, и сменил тему разговора: – Эх, красивые здесь закаты, любо-дорого посмотреть.

– Тропики, – констатировал Артем. – Повезло, что не попали в полный штиль, и нет нужды идти под моторами.

– Ты же говорил, что у тебя соляры на тыщу миль с гаком, – тотчас насторожился Николай.

– На тысячу четыреста хватит, – уточнил бывший пограничник. – Но это дальность хода под двумя моторами при нормальном волнении, а если мы попадем в шторм…

– Млин, кэп, давай будем верить в лучшее, – перебив, нервно засмеялся Валера. – Колька, вон, безо всякого шторма позеленевший ходит, да и у меня самого то и дело комок к горлу подкатывает.

– Сам ты позеленевший ходишь, – возмутился второй водила. – Ставлю «косаря», что ты первым побежишь «травить» за борт.

– Принято, – хохотнул приятель, хлопнув в ладоши. – Кэп будет свидетелем и рефери в одном лице.