Мэрианн. Минуя войну

— Какой мир — такие и балы. — Сказала своему отражению, надевая броню поверх платья. Я специально взяла именно такой цвет, на котором пятна крови были не так заметны. Хотя стоит отдать должное местной прислуге — сейчас не было видно ни единого пятна. Злая ирония была в том, что стоило увидеть себя готовой к бою, как не осталось места никаким посторонним чувствам и эмоциям. Да, убийца, да хладнокровная и эгоистичная княжна. Так какой с меня спрос? И всё же жаль, что на момент создания боевого комплекта у мастеров не оказалось кружева Герфельда, это было бы наверное хоть каким-то якорем для меня.

Следующие три дня прошли не самым приятным образом, но уже и не так критично. Мы зачищали столицу от выживших отрядов солдат, иногда приходилось убирать и атакующих повстанцев, коих было мало, но оставить их в живых означало позволить семени сомнений прорасти. Вечерами я по прежнему рыдала, стоило мне снять и отдать на чистку броню. На четвёртый день провели часть кораблей на другую сторону острова и направились дальше.

Так мы завоёвывали город за городом, крепость за крепостью. Мелодичный звон колоколов, оповещающих о нашем приближении был как знак начала конца для города. Пока большая часть армии со мной демонстративно подходила или подплывала к главным воротам, привлекая внимание, другая часть малыми отрядами ещё накануне ночью занимала выгодные позиции, ожидая когда думонды отвлекутся на нас и поджигая крепости и особняки в стратегически важных местах. После этого мы пару дней задерживались в завоёванных землях. Меньше всего хотелось бы получить удар с тыла. Больше всего злило и огорчало, что думонды стабильно истребляли всех ястребов. Должно быть, это являлось приказом Эззиана.

Первые недели я стабильно срывалась на крик и рыдания, едва оставалась к покоях одна, без свидетелей и главное без платья с бронёй. Сражаясь в Крэйволе, всегда ощущала себя на своём месте. Я несла возмездие и вела свой народ вперёд. Но на островах Думонд было всё иначе. Армии ждали нас и были готовы к бою и войне, но проникнув в сами города мы видели только напуганных горожан. Принимая каждый день ванну, не могла смыть с себя ощущение, что это не я. Но и отступать обратно было поздно.

Ужасно не хватало совета и поддержи отца. Как эмоциональной, так и физической. Со временем перестали идти слёзы и крик сошёл на нет. В сердце разливалась пустота, но так было нужно. Зато новый страх начал лишать воздуха. Едва коснувшись в первую неделю, медленно но верно начал сжимать горло. Надевая платье становилась княжной, закрепляя броню и меч становилась воительницей, но ни то ни другое не могло заменить того факта, что прибывшая со мной армия мельчает. Завоёвывать города и крепости становилось всё сложнее и всё дольше приходилось задерживаться в городах, восстанавливаясь. Отправить корабль с просьбой о помощи я по-прежнему не могла, так как это бы могли заметить думонды. Не удивлюсь, если Эззиан и сам уже давно сам обратился за помощью к Катерине и другим своим союзникам.

Наконец, он настал. День, когда мы застряли в завоёванном городе больше не в силах продолжать. Прошло всего чуть больше месяца, а фрайфолов хватало только на поддержание порядка в городе и охрану береговой линии. Я практически перестала выходить из покоев. Может, Эззиан оказался прав? Меня не покидало ощущение, что взвалила на себя слишком много. Ребёнок, что заигрался. «Тепличное дитя». Война с Крэйволом длилась больше трёх десятков лет, а я почему-то решила, что смогу добиться своего простой армией, что успела собраться за неделю. Было страшно, но в первую очередь перед своими же людьми. Они ждали от меня действий или как минимум распоряжений. Я же ужасно тосковала по Алану и Роберту. Просто знать, что они со мной. Почувствовать надёжное плечо и защиту. Но после всего случившегося вопрос был даже не в безопасности Илин, сколько в вопросе двух государств. Одно спровоцировало, другое напало. Этого так просто не замять. Но сейчас я засыпала и просыпалась с мыслью, что я одна и что не справилась.

Я на столько смирилась с безысходностью положения, что далеко не сразу осознала происходящее. Услышав переполох на улице и звон уцелевших колоколов первым делом подумала что Эззиан всё же перешёл в атаку сам.

— Что происходит? — Спросила у свиты, что взволнованно собралась в холле первого этажа.

— Стражники сообщили, что в воды Думонд вошли корабли. — Отчеканил Билли.

— Чьи?

— Пока слишком далеко, нет возможности рассмотреть цвет парусов и герб на них.

— Полотна парусов занимают визуально около половины кораблей! — Меня почему-то разозлила эта неизвестность.

— Это пока что, княжна, — продолжил терпеливо пояснять лучник, — между синим и белым цветом огромная разница, но пока вдали не слишком хорошо понятно…

— Синие!! — Вбежал в холл Андерс, тяжело дыша, — синие паруса и красный меч на зелёном щите!