Мерида и украденное сердце

– Вы меня искали? – спросила она испуганно. Видимо, ей уже сказали, что Мерида пришла рано и искала ее.

– Да, очень нужно кое-что обсудить. Но, наверное, не в больнице. Давай сходим куда-нибудь позавтракать?

– Но тут ведь всего одна медсестра тогда останется.

– Ничего, Эдвард ей с удовольствием поможет, если понадобится.

Елизавета кивнула, и Мерида, быстро забежав в кабинет Эдварда и предупредив об отсутствии женщины, отправилась к выходу. Местом для прогулки и разговора быстро было выбрано одно неприметное кафе на берегу реки. В такое время там почти никого не бывает – праздные безработные гуляки еще спят, а остальные работают. Место было Мериде давно знакомо и вызывало только приятные ассоциации.

– Вы хотите поговорить о том происшествии, что было недавно? – спросила Елизавета, как только они сели за один из пустующих столиков и сделали заказ. Мерида, которая смотрела на мирно текущие волны и пыталась собраться с мыслями, удивленно посмотрела на женщину.

– А ты не ходишь вокруг да около.

– Признаться, я очень устала от этого всего. Я знаю, что меня не подозревает разве что Эдвард. И это при том, что ты сама видела меня той ночью и знаешь, что я и знать не знала о том, чем занимается мой муж. И уж тем более я не имела возможности ему помогать, поддерживать или искать жертв. В отличие от его ведьмы-мамаши.

Последние слова она будто не сказала, а выплюнула с отвращением. Мерида сразу не нашлась, что ответить, потому просто помолчала, смотря куда-то вдаль. День расходился все больше, но других людей на набережной так и не было. Они немного помолчали. Да уж, разговор получался каким-то скомканным и явно сложнее, чем девушка думала поначалу. Потому она, пригубив кофе, решила брать быка за рога…

– Я знаю, что к тебе приходил какой-то громила, говорил что-то про семью и про помощь.

– Значит, помимо подозрений, вы и следить за мной удумали?

– Ну разве что самую малость. И я прошу за это прощения, но не жалею о том, что сделала. Потому что сама бы ты ни за что просто так не рассказала.

– Да, это верно…

Мерида посмотрела на Елизавету и заметила, какой та выглядит уставшей и осунувшейся. А ведь это была совсем еще молодая женщина, к тому же очень красивая. Настолько красивая, что заставила в свое время сына приближенных к самой императорской семье родителей пойти наперекор всем и взять в жену эту девушку, совсем не их круга. Сделать ее хозяйкой поместья, одевать в золото и самые дорогие наряды. И Мерида была абсолютно уверена, что дело тут не только и не столько в красоте женщины, но и в умении себя подать и недюжинном уме. Она и среди работниц была самой сообразительной – в какие-то моменты даже замещала саму Мериду. Но теперь она была совсем не похожа на себя. Видимо, стресс последних месяцев совсем ее измучил.

– Я понимаю, что после того, как мы за тобой следили и подозревали в чем-то, поверить мне будет сложно… Но я искренне хочу во всем этом разобраться и помочь. На первом месте для меня, конечно же, истерзанные больные. Но каждый из тех, кто помогает нам в общем тяжелом деле, ценен не меньше. Более того – все становятся для меня почти семьей, которой у меня толком никогда не было. Я не вправе тебя заставлять, но я была бы благодарна, если б ты смогла мне рассказать, что происходит.

Елизавета помолчала еще несколько минут, смотря в свою чашку, а после подняла взгляд на Мериду. Глаза ее теперь сверкали решимостью.

– Я расскажу то, что знаю. Но, признаться, знаю я не очень много. Этот мужчина, которого Вы увидели – он на самом деле дальний родственник моего мужа. Я не знаю, зачем им детали, я даже не знаю, где они скрываются, связаны ли его дела с Альбертом. Он просил помочь, хотел, чтобы ночью я отключила охрану и дала им пройти внутрь. Обещали деньги. Много денег. Но я отказалась, и теперь мне приходится почти каждый день слушать то, что слышали вы. Мне страшно.

Елизавета поежилась, а Мерида, вне себя от ярости, даже подскочила на месте.

– Я найду, где они скрываются. Я узнаю, что они задумали. И пусть тогда молятся о быстрой смерти. А ты с этого дня больше не ходишь домой. Будешь жить у меня. И дашь мне ключ от своей квартиры.

Глава 3

Прошло уже несколько дней с того самого разговора на берегу реки. Елизавета, кажется, пошла на поправку, хоть еще и немного опасливо ходила по улицам. Оно и понятно – ей совсем не хотелось раскрывать тот факт, что она теперь живет в каком-то другом месте. Поэтому и старалась держаться как можно больше в толпе. И ей это, похоже, удавалось. Зато к ее дому каждое утро после ночной смены шла другая женщина.

– Ты уверена, что это именно то, что нужно делать? – Эдвард был настроен более чем скептически. Подставлять под удар, рисковать Меридой ему совсем не хотелось. Ему и так уже приходилось это делать раньше, и чувство стыда никогда не пройдет.

– Естественно.

– Но почему ты? Мы же можем нанять детектива, обратиться в полицию, в конце концов.

– Ты сам-то в это веришь? Я все решила окончательно. У меня получится. Только одна просьба – нужно кое-что доработать с моим протезом.

– Что именно?