Мертвая голова

Флинн последовал его примеру и тоже выпил «Дыхание дракона»: ноябрьский холод давал о себе знать.

– Нет, все было не так, – откашлявшись дымом, возразил он. – Просто ее отец был строгим и следил за каждым ее шагом, а нам хотелось пообщаться наедине.

– Так ты, оказывается, джентльмен, – с иронией произнес Тигмонд.

– Либо джентльмен, либо упустил свой шанс, – засмеялся Флинн.

– Сойдемся на том, что ты джентльмен, который упустил свой шанс. – Тигмонд слегка склонил голову и выше поднял флягу. – А вообще, в какой же помойке ты вырос.

– Думаю, что ты тоже не в фамильном особняке рос, – хмыкнул Флинн.

– Как раз в нем.

– А по тебе и не скажешь.

– Глупо судить о людях по их внешнему виду, – сказал Тигмонд. – Мой отец – Фридрих Огюст Кайзер III – был одним из герцогов Эррдойча.

– А ты почему не стал четвертым? – спросил Флинн.

– Мама спасла от этой участи, сказав, что у ее единственного сына будет собственное имя и собственная судьба.

– Замечательная у тебя была мама.

– Да, самая лучшая, она всегда и во всем меня поддерживала. Жаль, что умерла рано, но, с другой стороны, она хотя бы не увидела мою трагическую кончину. Это бы разбило ей сердце.

– Мой отец тоже ушел раньше меня.

– У вас с ним были хорошие отношения? – Тигмонд достал бинокль из кармана куртки и глянул через него на улицу.

– Да, а вот с мамой были, мягко говоря, не очень… – Флинн нахмурился. – А зачем тебе бинокль?

– Чтобы высматривать одержимых: через него суллему проще заметить, если она только-только начала проявляться.

– А мне такой не выдали.

– Бинокль и не должны выдавать, я его из Чистилища спер, – сказал Тигмонд, уже рассматривая дома. – Подумал, что пригодится.

Флинн достал из кармана штанов гармонику, внимательно посмотрел на нее, а потом спросил:

– А почему мы можем выносить предметы из мира мертвых? Они же, если задуматься, призраки.

– Тут все просто: они берут от нас немного звездной пыли и обретают временную оболочку. Главное – не потерять их в мире живых, иначе они вернутся обратно в Потусторонье, а потом – ищи-свищи.

– Да ладно, – не поверил Флинн, – я недавно уронил флягу, так она не пропала.

– Флягу, путеводитель и карточку с указанием времени потерять невозможно. У них изначально есть собственная звездная пыль, считай, что они такие же недопризраки, как и мы, – растолковал Тигмонд. – Вот однажды, – он спрятал бинокль обратно в карман куртки, – я потерял фотографию с улыбающейся Холли. До сих пор по всему Потусторонью ищу.

– А сделать новую фотографию не судьба?

– Пф! Заставить Холли улыбаться на камеру? Легче разгадать все загадки госпожи Сфинкс. Та фотография была уникальной.

Флинн снова вспомнил о том, что случилось с Хольдой, и в его груди словно появилась сквозная рана.

– Я помню, как однажды Граф Л сказал, что вернет Хольде воспоминания, которые он отнял у нее, но я был уверен, что они касаются какой-то Нои, – тихо произнес Флинн.

– Хольда бы никогда не попросила забрать воспоминания о Ное, – ответил Тигмонд.

– А кто такая эта Ноя?

– Ее бывшая напарница. Там… – Тигмонд ненадолго замолчал, – там печальная история.

– Когда мы с Хольдой впервые пришли в «Зеркального кролика», – вдруг вспомнил Флинн, – все посыльные Смерти косо на нее смотрели, перешептывались, и кто-то обронил, что Хольда виновата в случившемся с Ноей. Так что же произошло?

– Ноя была милой девчонкой, – начал рассказывать Тигмонд, и легкая улыбка приподняла уголки его губ. – Милой и наивной, но духовно слабой. Она не хотела идти в посыльные Смерти, но Граф Л ее уговорил. Они с Хольдой четыре года были напарницами, но за это время Ноя не смогла поймать ни одного одержимого. А еще она постоянно жаловалась, что чувствует себя неважно после контакта с суллемой. Хольда очень хорошо относилась к Ное, но считала, что та слишком часто жалуется на все подряд. Мы ведь все чувствуем себя хреново после суллемы, но как-то же справляемся. Граф Л понял, что толку от Нои не будет. Он собирался вернуть ей Монету Судьбы и отправить обратно в Чистилище, чтобы Ноя снова прошла все испытания вместе со своим новым психофором, и ее бы, скорее всего, ждали Небесные Чертоги. Судьи относятся к бывшим посыльным Смерти более снисходительно. – Тигмонд внезапно умолк.

– И что же произошло? – спросил Флинн, сгорая от любопытства.

– Ноя пошла с Хольдой на последнее патрулирование, и в тот вечер они впервые столкнулись с Безумным. И после этой встречи душа Нои попала в Лимб, – сказал Тигмонд, смотря куда-то вдаль.

– В Лимб? – на выдохе переспросил Флинн. – Но почему? Что случилось?