Мертвая кровь

От “похождений бравого пирата” осталась меньше четверти, так что я планировал вскорости приступить ко второй взятой из библиотеки книги. В Ост-вестях писали в основном о начале учебного года. На центральном развороте имелась отдельная статья и большой черно-белый оттиск-картинка вступительной церемонии в юношеской академии эсперов, которой заведовали клан Брейсс. Конечно, это не цветной портрет, как на моей ученической карточке, но и газеты являются массовым продуктом, поэтому его стараются удешевить. В Блайншвике еще выпускали местный газетный формат, однако выходил он раз в месяц, да и не особо пользовался популярностью. Больше гуляли в народе общеостровные издания “Океанский бриз”, “Научный альманах” и “Веселый ящер”. “Бриз” считался купеческой газетой, где отслеживались цены на различные продукты, не только океанские, но и сухопутные, а также иностровные. В “Альманахе” печатались выдающиеся ученые-механики и эсперы. “Веселый ящер” являлся развлекательной литературой, где размещались рассказы и анекдоты. Последний, кстати, пользовался наибольшей популярностью после Ост-вестей. В прихваченном мной экземпляре вестей также упоминали и Двиэль, была небольшая статья от ректора Амассу, где он в числе прочего “по секрету” рассказал репортерам о намечающемся возрождении старой традиции поездок первокурсников.

В субботу я проснулся как обычно, то есть с рассветом. Неспешно умылся и покормил Скви. Для такого времени в общежитии и на улице царило нешуточное возбуждение. Привык уже, что я практически единственный в столь ранний час, а тут сновали люди, лервы из обслуги и эсперы, сбиваясь небольшими группами. И в большинстве своем спускались к реке. Ну, мне тоже стало интересно, и я направился к Келве вместе со всеми.

Воды в речном русле не было. Вернее, была, но поток значительно обмелел. Речные обитатели резво тянулись вверх по течению. К Центр-озеру, очевидно. Несмотря на глубину, вода была довольно мутной и непрозрачной, однако плавники и тела выглядывали тут и там. Знаменитое “рыбное перемирие”. Я нахмурился, слушая краем уха разговоры собравшейся толпы. В последних Ост-вестях ничего подобного о профилактических работах не говорили, что и подтвердили говорившие. Разумеется, если островной артефакт Водную Линзу останавливали для каких-то работ, то население предупреждали заранее. Рыбное перемирие заключается в том, что при обмелении рек все водные обитатели движутся к Центр-озеру. Хищники или нет – все действуют сообща и почти не нападают друг на друга. Раз в год Водную Линзу останавливают на неделю – в декабре-январе, хотя бывает и в иные месяцы. По-видимому, произшло что-то непредвиденное: авария или чей-то злой умысел. Конечно, без постоянного притока пресной воды придется тяжко, но далеко не сразу. Ведь есть дожди и иные способы получения жидкости. Вот земледелие пострадает, что может означать недостаток продовольствия в дальнейшем и рост цен. Поглядев десяток минут на обмелевшую Келве, я направился в столовую. Время до начала занятий стоит провести с пользой – в библиотеке за чтением пособия новус-эспера. Хорошо, что тан Злори принимает почти круглосуточно. Подозреваю, что наш библиотекарь и не спит никогда – просто впадает в свое неподвижное коматозное состояние.

Глава 16

Днем ранее, 5 августа 1724 г.к.

Подземный комплекс Водная Линза, трибун Меддер Чжу-сен

Магиструс четвертого отдела Аспекта Контроля недовольно дернул губой, что не укрылось от внимательного взгляда личного телохранителя Линна Бе-ко-фе. В отличие от своего руководителя, чародей стихии камня ощущал себя превосходно, находясь под толщей земли и горной породы. Несмотря на повышенное гравитовое излучение, вокруг было много камня, и это дарило эсперу успокоение.

- Хреново, босс?

- Не то слово. Картина событий очевидна, однако первопричина также неясна... Да еще эти туннели давят.

- Думаете, это связано с днем разъединения?

- Линн, Гайей прошу, хоть ты не называй так официальный праздник единения.

- Простите, босс.

- Да, чутье мне подсказывает, что эти случаи связаны. Слишком много совпадений, слишком мало времени прошло. Пойдем посмотрим, что наши накопали.