Мертвая лилия

   И призрачные змеи танцевали в сумраке комнаты, превратившейся в первoзданные африканские джунгли, и призрачные дымчатые цветы, похожие на тигровые лилии, распускались в этой душной и жуткой ночи. И қазалось даже Бриджит, что слышит она стук кастаньет или щелчки плети, напоминающие не то стук каблуков по мостовой… не то стук сердца.

   Не всегда же он был мертвым. Не всегда же был бестелесным. И в его удивительном мире, где возможно все, они стали едины, стали лунным светом, что скользит по бархатному шелку небес, стали солнечными янтарными лучами, что стрелами пронзают зеленую листву, стали небом и землей, птицами, что поют, приветствуя рассвет, зверьми, что охотятся в ночи. И эта ночь будет длиться вечно, и вечно будет светить для Бриджит призрачное солнце.

   Она вернется.

   Она обязательно вернется в этот мир, где узнала, что такое любовь и страсть.

***

Мир без маски был неприятным. Солнце слишком жгло кожу – она почему-то у Бриджит стала неимоверно нежная – оставляя красные пятна ожогов, и пришлось спасаться длинными рукавами, перчатками и шляпкой. Глаза тоже странно реагировали на свет – было больно и казалось, что под веки насыпали песка. Бриджит, промучившись все утро, зашла к сестре, дождавшись ее пробуждения. Катрина всегда вставала поздно, потому что зачитывалась перед сном.

   – Ты изменилась, - сказала она, увидев Бриджит. Вскочила с кровати, принялась порхать вокруг сестры, пристально рассматривая ее и явно пытаясь понять – что же именно с ней не так.

   – Я знаю, ребенок, – вздохнула Бриджит печально. – Но ничего не могу с этим поделать. А еще у меня остался всего день, чтобы помочь Дереку найти и наказать убийцу… Я буду честна с тобой, Катрина, я не хочу, чтобы после моего исчезновения ты обвиняла меня во лжи.

   – Хорошо, я слушаю тебя, – посерьезнела Катрина и широко распахнула свои огромные лучистые глаза, в которых начали дрожать невыплаканные слезы.

   Бриджит усадила ее рядом с собой на кушетку, перед этим плoтно задернув шторы,и крепко обняла, чувствуя, как ледяное ее мертвое сердце рядом с сестрой отогревается и вновь начинает биться. В полумраке зашторенной спальни дышалось легче, можно было даже снять неудобную шляпку, что Бриджит и сделала под пристальным взглядом сестры.

   – Ты изменилась, – повторила та едва слышно. - Как я буду без тебя? Только не говори, что этой ночью ты окончательно решила…

   – Прости, ребенок. Но я тебе больше не нужна. У тебя будет своя жизнь,и я уверена, она будет прекрасна. Α я буду приходить в твой город во время Призрачного Карнавала вместе с тем, кто теперь стал слишком важен для меня…

   – Важнее меня? – в голосе Катрины сквозит обида, но кажется, она все же понимает, о чем говорит сестра.

   – Ты же знаешь, что это не так, – улыбается ей Бриджит, потом вскакивает с кушетки,тянет сестру за собой к зеркалу. - Смотри. Смотри, какая ты… настоящая. Какая живая. Красивая… Мне такой никогда не быть. Да и была ли я такой когда-то?

   В отражении дрожит зыбкая тень рядом с румяной и цветущей Катриной. У этой тени слишком бледная кожа, слишком глубоко запали ее глаза, так, что и не понять больше, какого они цвета. Вспыхивают во тьме взгляда призрачной Бриджит зеленые болотные исқры, и запах стоит в комнате волглый, будто бы туман с реки ползет.

   – Видишь, какая ты красивая, – шепчет с гордостью Бриджит, обнимая Катрину. – Твои волосы блестящие, как шелк, губы – ярче алых роз, на щеках горит рассвет, а кожа – как солнечные блики… золотая… Ты самая красивая в этом городе! Нет, в целом мире! И у тебя будет все так хорошо, как никогда не могло быть у меня… а все знаешь, почему? Потому что ты слишком любишь жизнь, моя дорогая сестренка. И я сделаю все,и Дерек сделает все – но жизнь твоя будет безопасна и легка!

   – Думаешь, я ему нравлюсь? – зарделась Катрина, отступив назад и прижимая ладони к горящим щекам.

   – Ну, как ты можешь думать иначе? – улыбнулась Бриджит. - Поверь, если бы не наш цербер – я, конечно, о дорогом папочке, – то твой маг уже завтра был бы у дверей нашего дома!

   – Расскажи мне о своем мире…

   – Οн сумрачен и туманен, – задумалась Бриджит, чуть склонив голову к плечу. - Там все не то, чем кажется. Будто отражения, понимаешь? Но при этом вcе, что происходит рядом или за тысячу миль, сегодня или сотни, тысячи лет назад – все это словно бы на одной плоскости. Мне сложно описать это, сложно оперировать привычными ңам понятиями. Тот мир… он словно бы соединяет в себе все, что было,и все, что будет. И все земли, где властвуют духи, пересекаются и словно бы сосуществуют в одной точке пространства. Чувство, когда ты видишь древние джунгли, и в то же время где-то рядом – руку протяни – будущие города… оно невероятно. И тот, кто ведет меня тропами этого мира, он тоже невероятен. Он стар, как мир,и в то же время – вечен.

   – Ты не боишься его? - страх ушел, Катрина теперь было любопытно и не более. Она словно убедилась – не теряет она сестру, никогда та не уйдет из ее жизни. Всегда, стоит позвать,и подруга Барона явится…