Мертвая ученица

– Продолжай, – сказала Ким, поколебавшись. Что-то в Саффи Винтерс заставляло ее настораживаться всякий раз, когда она о ней слышала.

– Существуют четыре сообщества, каждое из которых носит название карточной масти. Красные – это девочки, черные – мальчики. В каждом сообществе по одиннадцать членов, а во главе стоит или Король, или Королева. – Доусон помолчал, и поскольку никаких комментариев не последовало, продолжил: – В члены общества выбирают на основе того, насколько рекруты могут быть влиятельны в будущей жизни. Конечно, наличие могущественных предков совсем не мешает. Нового члена выбирает вся масть, после чего на его постели оставляют карту с изображением туза.

– Почему туза? – спросил Брайант.

– Каждый начинает свою карьеру с самой низшей карты и постепенно поднимается вверх. Если выбранный принимает карту, он должен выполнить какое-то задание при инициации, после чего остается членом масти на всю оставшуюся жизнь.

– Да неужели, Кев? – Стейси притворилась, что зевает. – Мы тут расследуем убийство девочки, а ты играешь в карты?

– Ты не поняла, Стейс. – Сержант покачал головой. – Попав в этот клуб, ты не можешь из него выйти. Это на всю жизнь. Ты навечно связан с этими людьми.

– И Саффи Винтерс… – напомнила Ким.

– Является Королевой Червей, – ответил Доусон. – Выше уже некуда. Возможно, из-за ее будущего пианистки и из-за связей ее родителей.

– А Сэди? – не унималась инспектор.

– Нет никаких свидетельств того, что она входила в масть, – пожал плечами Кевин, – хотя ей могли это предложить, а она могла отказаться. Правда, обычно никто не отказывается, – добавил он.

– Боже, Кевин! – Стейси закатила глаза.

– Сначала надо понять, почему ее вообще пригласили… – Ким задумалась. – Судя по всему, Сэди не имела никаких выдающихся способностей, так зачем она была им нужна?

– Непотизм?[40] – предположил Доусон. – Может быть, ее сестра хотела, чтобы она стала членом сообщества?

– А может быть, она этого не хотела, – заметила Стоун, меняя свое мнение о том, что ее коллега зря тратит время. – Продолжай, Кев. Я хочу побольше узнать о том, что происходит в этих обществах, и пока ты будешь этим заниматься, постарайся выяснить все последние перемещения Сэди.

– Будет сделано, босс, – ответил сержант.

В настоящий момент у Ким не было ни версий, ни улик, ни подозрений, не говоря уже о фактах, которые могли бы помочь в поисках убийцы Сэди, но инспектор твердо знала, что в той среде, в которой они сейчас работают, соотношение числа детей к взрослым было пятнадцать к одному. А при расследовании убийства такое соотношение ей совсем не нравилось.

– Ладно, ребята, со смерти Сэди прошло два дня, а у нас еще ничего нет, – снова заговорила инспектор. – Сейчас нам необходимо проверять любую возможность. И надо внимательнее изучать детей.

– Командир, неужели…

– Нравится нам это или нет, Брайант, но дети иногда убивают детей, так что мы должны проверить и такую версию.

Все кивнули и занялись своими заданиями.

Ким вновь повернулась к Брайанту:

– Отправляйся на вскрытие Шона. А мне надо кое-куда заехать.

Глава 38

– И как все прошло, Стейс? – спросил Доусон констебля, как только босс и Брайант вышли из комнаты.

– А тебя это разве касается? – ответила девушка, не поднимая глаз. – Что-то я не помню, чтобы ты много мне рассказал.

– Да ладно тебе! Поделись со мной, а я поделюсь с тобой. – Кевин подмигнул ей через стол.

– Я ничем не собираюсь с тобой делиться, и о твоих делах тоже ничего знать не хочу, – ответила Стейси с улыбкой.

– Неужели босс не ругала тебя за то, что ты слишком поздно задерживаешься в офисе? – спросил Кев.

– У меня есть сильные подозрения, что тебя она за это точно не ругала, – последовал ответ.

– М-м-м… да ладно тебе, Стейс. В чем же ты можешь стать лучше? – не отставал Доусон.

– Например, могу прекратить болтать со своими коллегами, – со значением сказала констебль, не отрывая от него глаз.

Она не хотела делиться с Доусоном подробностями своей аттестации. И не собиралась раскрывать перед боссом истинную причину своей мотивации и рабочей этики. Но то, что Стоун думает, что она пытается кому-то что-то доказать, здорово ее расстроило. Вуд никогда не чувствовала необходимости превзойти своих коллег-мужчин, чтобы ее принимали всерьез. Босс такого не допустила бы.

– Ладно, хорошо. А для меня ты что-нибудь нашла? – сменил тему ее коллега.

– Я только этим и занималась, – девушка прицокнула языком, – пока ты рассуждал об этих чертовых картах.

– Так нашла или нет?

– Видишь эту штуку, которая стоит перед тобой? – уставилась на него констебль. – Она называется «компьютер». И с его помощью ты можешь делать массу восхитительных вещей – например, искать…

– Стейси…

Вуд в отчаянии закатила глаза. Иногда Доусон просто выводил ее из себя.