Мертвецы идут

— Но никто не дошел, — сказал полковник. — Мы считали, что, как и другие отряды СПО, они пали жертвой некронов. Однако сегодня утром появилась новая информация.

Хенрик явно хотел прокомментировать, ему не терпелось рассказать об обстоятельствах жизненно важного открытия, но полковник быстро потерял терпение и перебил его.

— Похоже, — сказал он, — Сорок первый и Восемьдесят первый полки были атакованы, когда приблизились к вторичным генераторумам.

— Мы считали, — сказал Хенрик, — что отключение электричества было актом саботажа, призванным посеять панику среди гражданского населения и затруднить эвакуацию. Но что, если за этим стоит нечто большее? Что, если энергия перенаправляется для каких-то целей?

— Каждый раз, когда мы сталкивались с некронами, — сказал полковник, — их численность возрастала. Мы не знаем, сколько их в гробнице, не знаем, получают ли они каким-то образом подкрепление извне. В любом случае…

— В любом случае, — сказал Хенрик, — они используют для этого нашу энергию. Что, если они не смогут без нее пробудить свои войска или… использовать маяк?

— Что касается технической стороны, — произнес техножрец, — мы все были ошеломлены способностью некронов регенерировать после самых разрушительных повреждений. Возможно, расходуемая на это энергия также берется не изнутри гробниц, а извне.

Полковник вызвал гололитическую карту города.

— В Иероним-сити осталось три генераторума, — сказал он, показывая на карте эти объекты.

— А тот факт, что они невредимы, невзирая на все причиненные некронами разрушения, говорит сам за себя, — вставил Костеллин.

— С нынешними темпами Сто третий сровняет с землей этот генераторум примерно через три с половиной дня. В это время наш полк доберется до вот этого чуть более чем за два дня. Остается центральный, самый крупный, вот здесь.

— Могу я предположить, сэр, — заговорил один из ротных командиров, — что вы намерены послать отряд, чтобы разобраться с генераторумами? Если так, то моя рота хотела бы выполнить эту миссию, а я — лично возглавить ее.

— Благодарю, майор Альфа, — ответил полковник. — Действительно, таков план, и генералы попросили наш полк реализовать его. Однако наша главная задача остается прежней — удерживать блокаду города. Мне понадобятся все старшие офицеры, чтобы отразить вероятную атаку некронов, когда мы приблизимся к западному генераторуму.

— Думаю, в этом есть и светлая сторона, — произнес Костеллин, словно размышляя вслух, — это отвлечет большую часть армии некронов. Но все равно будет довольно трудно провести крупное подразделение мимо них. Они посбивали почти все флаеры СПО.

— Вот тут нам и пригодится Соресон, — вылез Хенрик, прежде чем слушатели успели расстроиться.

И взоры всех присутствующих обратились на новичка, который явно не испытал восторга от повышенного внимания публики.

— Отряд гвардейцев под моим командованием эвакуировал его из города три недели назад. Он в одиночку бился с некронами. Как вы видите, мы сразу же приняли его в СПО. А до всех этих наших бед мистер Соресон был инспектором шахт.

— Иероним-сити, — сказал полковник, — возведен над разветвленной сетью шахт и туннелей. Солдат Соресон проведет по ним нашу диверсионную группу.

— Прямо под носом у некронов, — одобрил Костеллин. — Остается только надеяться, что, когда гробница поднялась на поверхность, под землей не осталось ксеносов.

— Выход из шахт, — сказал Соресон, — находится всего в двух кварталах от главного генераторума. Если мы сможем добраться…

— К несчастью, — сказал Хенрик, — планы туннелей были потеряны при эвакуации. Но как вы только что слышали, солдат Соресон знает их как свои пять пальцев.

Гюнтер Соресон явно был гораздо менее уверен в этом, нежели генерал-губернатор.

— Не все туннели соединены между собой, — проговорил он. — Чтобы добраться до этого выхода, нам придется проломить две или три стены.

— Тонкие стены, — быстро добавил Хенрик. — Мы разрабатывали эти шахты поколениями. Даже те из них, что не соединены, проходят достаточно близко друг от друга.

— Кажется, сэр, у нас на борту «Мементо Мори» есть старая буровая машина, — напомнил один из техножрецов.

— «Термит», — вспомнил Костеллин. — Но рев его двигателей будет слышен у Золотого Трона. Однако если туннели так близко друг к другу, как говорит генерал-губернатор, то разумнее воспользоваться взрывчаткой.

— Спускайте «Термит» вниз, на всякий случай, — приказал полковник. — Тем временем вы, генерал Хенрик, могли бы обеспечить группу взрывчаткой. А солдат Соресон пусть скорректирует те карты туннелей, что у нас есть. Майор Альфа, я воспользуюсь вашим предложением: взвод гренадеров от вас и еще один из роты Гамма. А возглавит их…

Костеллин напрягся, ощутив на себе взгляд полковника.

— Комиссар, я знаю, что не могу вам приказывать. Но после наших потерь на Даске вы — самый опытный офицер полка.