Мертвецы не тоскуют по золоту

Сержант достал из кармана пачку и протянул коллеге. Трясущими руками Сироткин потянулся за папиросой. Видя такую картину, сержант загородил парня собой, а через плечо крикнул:

— Малость упарился мужик.

Достав спички, сержант сам дал прикурить сидевшему и, слегка склонившись, сказал:

— Похмельный синдром. Сочувствую. Будь осторожней, сегодня рейд на трассе. Тебе далеко?

— В Подольск, — автоматически ответил Сироткин.

— Ерунда. Тут рукой подать.

Сержант вернулся в свою машину и сел за руль. Лейтенант продолжал вглядываться в лицо странного парня, но машина тронулась с места и уехала.

Роман докурил папиросу и глянул на часы. Половина второго. Он не мог терять времени. После встречи с патрулем ему стало легче. Страх осадком лег на дно желудка и затих. Сделав над собой усилие, он поднялся на ноги и вернулся за руль. Через пять минут он благополучно миновал пост ГАИ и взял направление на Подольск.

Спустя тридцать минут он выехал к реке, где его ожидал "рафик" с надписью "скорая помощь". То, что он увидел, превзошло все его ожидания. Берег реки был усеян шезлонгами, надувными матрацами, палатками и полуголой публикой в разноцветных купальниках. Возле "рафика" скучало еще десятка два машин. Дети играли в волейбол, по песку бегали собаки, а на траве распивали вино под шашлыки.

— Еще один просчет! — проворчал Сироткин.

О перегрузке не могло быть и речи. Роман развернулся и поехал к себе на дачу. Еще двадцать минут пути. Время просачивалось сквозь пальцы, как вода. Въезжать в дачный поселок на милицейской машине значит собрать толпу любопытных возле своего дома. И что он скажет жене?

Пришлось оставить ее за триста метров в пролеске. Теперь он понимал, как глупо и непродуманно составлялся их план. Он не мог брать на себя ответственность за последний этап операции. Без помощников тут не обойтись. Машина не запиралась. Как он мог уйти и оставить золото? У него даже лопаты не было, чтобы закопать ящики. А если бы они взяли деньги?

Двадцать или тридцать мешков! Сумасшествие. Винить нужно только себя. "Рафик" запирался, но он не там его оставил. А в лесу нужно было подготовить яму, заложить ее досками и прикрыть дерном. Тайник не надежен, но на один день можно оставить.

Ломать голову не приходилось. Нужно действовать. Сироткин бросил машину и побежал через лес к своей даче.

На поляне играли дети. Среди них бегал его десятилетний сын.

— Илюша, пошли со мной, мне нужна твоя помощь.

В сарае, где хранились дрова, он взял тележку на четырех подшипниковых колесиках и разыскал кусок брезента.

— Иди за мной, Илья. Нам предстоит секретная работа.

О времени Роман уже не думал. Он знал, что любое начатое дело нужно доводить до конца.

Машина стояла на месте, и ящики мирно лежали в том же положении, как их установили. Ребенок любил тайны и с любопытством наблюдал, как отец перегружает ящики, очень похожие на те, что он видел в фильмах про войну.

— Это патроны? — спросил Илья.

— Не задавай вопросов. Помни, это военная тайна.

Роман накинул брезент на груз, и они тронулись в обратный путь. Сын толкал тележку сзади, а отец тянул за веревку. Маленькие колесики утопали в мягкой лесной почве под тяжелым грузом либо скакали на выпуклых корнях, торчавших из земли. Путь казался вечностью. Обливаясь потом, Роман шевелил губами, изрыгая отборную брань, которую не следовало бы слышать десятилетнему мальчику.

Наконец они въехали на участок и подкатили тележку к бане.

На крыльце террасы дома в десятке метрах от бани появилась хозяйка.

— Рома! Что случилось, почему ты дома? Чего ты притащил?

— Иди, Ритка, в дом. Вечером поговорим.

— Сегодня приедет твоя сестра с мужем. Ты не забыл, что обещал им растопить баню?

— В пруду помоются. Исчезни!

Роман оттаскивал ящики в предбанник и укладывал в штабель.

Рита и не собиралась уходить в дом. Она впервые видела мужа в таком состоянии и, сойдя со ступенек, подошла ближе.

— Что с тобой творится, Роман? Почему ты не на работе?

Сироткин трясущимися руками запер баню на висячий замок. Он с трудом себя сдерживал. Он сжал зубы бульдожьей хваткой и, не глядя на растерянную жену, направился к калитке.

В Москву он возвращался другой дорогой. Стрелка бензобака приближалась к нулю. И эту деталь он не учел. Не хватало встать посреди дороги. Топор все еще маячил над его шеей. Сироткин молил Бога, чтобы тот сжалился над ним и дал возможность дотянуть до конца. Другая стрелка, которая отсчитывала время, неустанно бежала вперед.

Бог, дьявол, судьба или звезды сегодня стояли на стороне безумцев. До нужной точки Сироткин добрался к четырем часам десяти минутам. Он загнал машину во двор, вытер тряпкой возможные следы и побежал к аптеке. Его уже ждали. Варя пересчитывала выручку, нанизывая резинки на пачки денег, а шофер разгадывал кроссворд из "Вечерки".

— А мы уж думали, ты погряз в семейных распрях! — засмеялась кассирша.

— Ну, Отелло, ты успел задушить Дездемо-ну? — спросил водитель. — Не боись, алиби мы твое подтвердим, выйдешь из воды чистеньким.

Сироткин рухнул на переднее сиденье.

— Зря время терял. К нам сеструха с мужем приехала.